跟上帝的子民刚相反，世界宽容各种各样的不道德。真基督徒虽然与众不同，却应该记住，他们事奉耶和华以先，大多一度是世界的一部分。他们认识圣洁的上帝之前，大都认为满足堕落肉体的私欲和幻想是无伤大雅的，在“纵欲的渊薮”中打滚也无可厚非。（彼得前书4:4）使徒保罗指出众国族的人堕落腐化、惯行恶事，然后说：“你们有些人以前也是这样的。”即使这样，保罗继续说：“不过，你们已经洗净了，已经被分别为圣了，奉我们主耶稣基督的名，凭着我们上帝的灵，已经称为正义了。”——哥林多前书6:11。

这句话叫人多么安慰！人不管以往怎样行事为人，与基督有关的荣耀好消息一旦打动了他的心，他就改变过来。他表现信心，把自己献给耶和华上帝。从这个时候起，他过着道德清白的生活，在上帝看来已经洗净了。（希伯来书9:14）他以前所犯的罪已经得到赦免，现在可以‘竭力朝着前面的目标奔驰’了。a——腓立比书3:13,14；罗马书4:7,8。

大卫犯了谋杀和通奸罪，他悔改以后，耶和华宽恕了他。玛拿西既拜偶像，又流人血，他幡然悔悟以后，耶和华也赦免了他。（撒母耳记下12:9,13；历代志下33:2-6,10-13）我们可以满心感激上帝的是，只要我们衷心悔改，怀着真诚、谦卑的心亲近上帝，他就会乐意饶恕我们。不过，虽然耶和华宽恕了大卫和玛拿西，这两个男子，连同以色列国，却要承担犯罪所招致的后果。（撒母耳记下12:11,12；耶利米书15:3-5）同样，虽然耶和华乐于赦免衷诚悔改的罪人，他们却无法避免犯罪的后果。

献了身的基督徒犯了罪

耶和华明白我们是软弱的，甚至受了浸之后也可能犯罪。使徒约翰写信给当日的基督徒说：“我把这些话写给你们，免得你们一时犯罪。可是，谁真的一时犯罪，我们在父亲那里有一位帮助者，就是正义的耶稣基督。他是为我们的罪而设的求恩牺牲，但不是单为我们的罪，也是为全世界的罪。”（约翰一书2:1,2）不错，受了浸的基督徒如果一时犯罪，后来衷心悔改，不再行差踏错，耶和华就会根据耶稣的牺牲予以宽恕。

我们从第一世纪哥林多会众的事例可以看出这点。在这个新成立的会众里，使徒保罗听见有人犯了乱伦罪。保罗吩咐会众把犯过者开除。犯过者后来改过自新，保罗就劝会众重新接纳这个人。（哥林多前书5:1,13；哥林多后书2:5-9）这样，凭着耶和华的慈爱所具有的医疗能力，连同耶稣赎价牺牲的伟大价值，这个人的罪洁净了。类似的事也可以在今天发生。不过，受了浸的人如果犯了严重的罪，即使后来悔改，蒙耶和华宽恕，也可能有些后果是他必须承担的。——箴言10:16,17；加拉太书6:7。