返回迦百农

这时耶稣已声名远播，虽然他住在相当僻远的地方，许多人却远道而来想要见他。过了几天之后，耶稣从加利利海返回迦百农去。他归来的消息很快便传遍全城，有许多人来到他住的地方。法利赛人和律法师也从老远的耶路撒冷前来谒见他。

来见耶稣的人如此众多，以致门口也塞住了，房子里已无法再容纳更多的人。一件真正异乎寻常的事行将发生了。在这个场合发生的事深具重要性，因为它帮助我们体会到耶稣有能力把人类苦难的根源除去，也有能力使所有他愿意帮助的人恢复健康。

耶稣正在教导群众之际，有四名男子把一个卧在吊床上的瘫子抬到屋前来。他们希望耶稣把他们的朋友治好。但由于人多的缘故，他们不得其门而入。这多么令人失望！然而，他们并没有就此罢休。于是他们攀上房顶，在平坦的房顶上开了一个洞，把吊床上的瘫子从房顶的洞缒到耶稣身旁。

耶稣对这样的打扰感到恼怒不悦吗？绝没有！相反，这些人的信心使耶稣深受感动。他对瘫子说：“你的罪赦了。”但是，耶稣能够实际赦罪吗？文士和法利赛人认为他不能。他们在心里议论说：“这个人为什么这样说呢？他说僭妄的话了。除了上帝以外，谁能赦罪呢？”

耶稣知道他们心里这样议论，就对他们说：“你们心里为什么这样议论呢？或对瘫子说‘你的罪赦了’，或说‘起来！拿你的褥子行走’，哪一样容易呢？”

然后，耶稣让群众——包括那些批评他的人在内——亲眼目睹一件异乎寻常的事，这件事表明他有权柄赦免地上的人的罪，而且的确是有史以来世上最伟大的人物。他转身向瘫子说：“起来！拿你的褥子回家去吧。”瘫子立刻就起来，拿着褥子在众人面前出去了！众人都大感惊奇，荣耀上帝，说：“我们从来没有见过这样的事！”

你留意到耶稣把罪和疾病相提并论，而且表示赦罪与恢复健康有关吗？圣经解释我们的始祖亚当犯了罪，结果所有人都因遗传而受到罪的影响——疾病和死亡。但在上帝王国的统治之下，耶稣会宽恕所有爱戴事奉上帝的人的罪。届时他会把一切疾病除去。这会是何等美好的事！马可福音2:1-12；路加福音5:17-26；马太福音9:1-8；罗马书5:12,17-19。

马太被召

耶稣医好了瘫子之后不久便离开迦百农城到加利利海去。群众再次来到耶稣那里，于是他开始教导他们。耶稣往前行的时候，看见马太——也称为利未——坐在税关上。耶稣发出邀请说：“你跟从我来。”

马太很可能早已熟悉耶稣的教训，正如彼得、安得烈、雅各和约翰被召时一般。像这些门徒一样，马太立即接受了耶稣的邀请。他起来辞去税吏的工作，开始跟从耶稣。

后来，马太也许为了庆祝自己被召而在家里大排筵席。除了耶稣和门徒之外，马太以前的一些朋友也在场。以一般而言，这些人由于替犹太人所憎恨的罗马政府收税而受到他们的犹太同胞所鄙视。再者，除了通常的税项之外，这些人也时常不忠实地索取额外的金钱。

法利赛人见到耶稣与这类人一同坐席，便问耶稣的门徒说：‘你们的老师为什么跟税吏和罪人一起吃饭呢？’耶稣听见了，就回答说：“健康的人不需要医生，有病的人才需要。‘我要的是怜悯，不是祭物’，你们去想一想这话的意思吧。我来不是要召义人，而是要召罪人。”（《新译》）

看来马太邀请这些税吏到家里来是要让他们有机会听见耶稣的教训而获得属灵的医治。因此耶稣跟他们交往是要帮助他们与上帝建立健康的关系。耶稣并没有像自以为义的法利赛人一样藐视这些人。相反，他动了慈心而在实际上成为他们的属灵医生。

耶稣对罪人表现怜悯并不意味到他认可他们所犯的罪。相反，这只是反映出他对身体上有病的人所表现的同一怜悯之心而已。例如，试回忆一下耶稣曾满心怜悯地伸手触摸一个麻风患者，说：“我肯，你洁净了吧！”让我们也表现同样的怜悯去帮助有需要的人，特别在灵性上对他们予以援手。马太福音8:3；9:9-13；马可福音2:13-17；路加福音5:27-32。