有史以来最伟大的人

要选史上最伟大的人，你会选谁呢？是渡过洪水而成为人类始祖的挪亚吗？（创世记7:1,21,22；9:18,19）是在古代称霸世界，建造宏伟的巴比伦大城的尼布甲尼撒吗？（但以理书4:28-30）是亚历山大大帝吗？他的丰功伟绩甚至在圣经的预言里也有所提及。（但以理书8:5-8,21,22）抑或是声名显赫的罗马皇帝尤利乌斯·凯撒？

以上刚提到的尤利乌斯·凯撒死后不到45年，一个名叫耶稣的孩子在伯利恒出生。他成了史上最伟大的人吗？大概在一百年前，《历史家的世界历史》这本参考著作评论说：“甚至从纯粹世俗的观点来看，［耶稣的］活动对历史的影响，也超越史上的任何人。他的诞生标志着一个新纪元的开始，这是世界各大文明一致公认的。”

时至今日，大众对耶稣基督的热情依然浓厚。几年前，美国各大杂志，包括《时代》杂志、《新闻周刊》和《美国新闻与世界报道》，都不约而同地刊登封面文章，对耶稣作专题讨论。这股“耶稣热”似乎有增无减。2004年的《多伦多星报》指出：“他的影响力渗入电影、音乐和时装之中，他已登上现代的英雄榜。”

奇怪的是，不久以前还有人辩称从来没有耶稣这个人。著名的导师布鲁诺·鲍尔（1809-1882）就是其中一个提出这种说法的人；马克思也是他的学生。罗伯特·范福尔斯特最近在他的著作《新约以外的耶稣》一书中写道：“鲍尔认为耶稣是个神话人物，马克思把这种看法吸纳入自己的理念中。后来，苏联的官方著作和其他共产主义的宣传就将这种看法广传开去。”

今天，只有很少人会怀疑耶稣确实存在过。事实上，大部分人都乐意接受耶稣是个真实人物，而且是个非常重要的人物。2002年12月的一篇《华尔街日报》社论有这样的大字标题：“科学不能无视耶稣”。文章的结论是这样的：“除了零星的无神论者以外，大部分学者都接受拿撒勒人耶稣是个真实的历史人物。”

但耶稣绝不只是个历史人物。《时代》杂志报道：“拿撒勒人耶稣不单是在过去两千年以来，更是人类有史以来最具影响力的人。人如果要推翻这个结论，就要捏造种种无稽之谈才行。”杂志还说：“有充足的论据表明，耶稣对人类发挥深远的影响，其他人都望尘莫及。”

不过，未解答的问题还有：他到底 是谁？来自何处？为了什么目的来到地上？为什么我们要尽力深入地认识他？

他为何如此重要

两千年来，耶稣的诞生一直大受关注。根据1世纪的路加医生所记载，天使告诉一个名叫马利亚的年轻处女：“你必怀孕生子。你要给他起名叫耶稣”。这位天使怎样谈及耶稣呢？天使说，“他［耶稣］必作王统治”，而且“他的王国必没有终结”。（路加福音1:31-33）

一位正义的统治者本着仁爱之道管治全球，毫无疑问这正是人类所需要的！其实早在耶稣出生很久以前，圣经就预言说：“ 因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为‘……永在的父、和平的君’。他的政权与平安必加增无穷”。（以赛亚书9:6,7，《和合本》）

公义的政府带来平安——这是多么光明的前景啊！请留意，经文预言政权会担在“和平的君”的肩头上，意思就是说，统治众生的君王、全能的上帝把政权交给他的儿子。耶稣会统治上帝的政府，他再三将这个政府称为“上帝的王国”。（路加福音9:27,60,62）

耶稣在传道初期曾说，“［我要］宣扬上帝王国的好消息，因为我是为这件事奉差而来的 ”。（路加福音4:43）耶稣更教导门徒祷告求上帝的王国来临。（马太福音6:9,10）《基督教与危机》这本杂志指出“在［耶稣］的教训中，王国的主题十分突出”，杂志还说：“没有任何主题更受他重视，或在他传讲的信息中占更重要的地位。这个主题在福音书中就出现了超过一百次。”

值得深思的问题

在你的心目中，耶稣今天是怎么样的呢？每年到了这个时节，人们通常把他描绘成马槽中的婴孩。无疑，他的确曾有一段短的时间是个无助的婴孩。（路加福音2:15-20）可是，我们应该只记着他婴孩的模样吗？想一想，耶稣为什么 要降生为人呢？他到底 是谁？

1996年版的《微软电子百科全书》提出以下的问题：“耶稣是上帝的儿子，是希伯来语圣经所应许的弥赛亚吗？抑或只是个凡人，一个出类拔萃但也不过如此的凡人呢？”以上的问题值得深思。为什么呢？因为我们的生命和幸福，有赖于我们怎样看耶稣和是否有采取适当的行动。圣经说：“信从儿子的，就有永生”，但“不服从儿子的，就得不着生命”。（约翰福音3:36）

绝非凡人

圣经描述耶稣12岁时在耶路撒冷圣殿的经历，接着就说他跟马利亚和约瑟回家。之后，耶稣“仍旧顺服他们”。（路加福音2:51,52）可是，耶稣长大后，表明自己不是一个普通的人。

一次，耶稣平息风浪后，一个惊惶未定的朋友说：“这个人到底是谁？”（马可福音4:41）后来耶稣被人诬告，并押到罗马总督彼拉多面前。彼拉多肯定耶稣是无辜的，而且眼见耶稣在残忍不公的对待下仍然保持尊严，不禁心生敬佩，于是把耶稣带到群众面前，高声说道：“你们好好看一看，这是个怎样的人！”可是犹太人却说：“我们有律法，按照律法他是该死的，因为他自命为上帝的儿子。”（约翰福音19:4-7）

彼拉多一听见人们把耶稣称为“上帝的儿子”，就害怕起来了。不久之前，他的妻子向他传话，说自己做了一个关于耶稣的梦，并把耶稣称为“那个义人”。（马太福音27:19）于是彼拉多禁不住想知道耶稣到底 是谁！彼拉多虽然知道耶稣来自加利利，却依然问：“你是从哪里来的？”耶稣不回答，对话就很快结束了。（约翰福音19:9,10）

耶稣当时显然是血肉之躯，不过他与众不同，因为他曾经是灵体，在天上称为“话语”。后来上帝施行奇迹，把他的生命转移到马利亚的腹中。使徒约翰作证说：“‘话语’成了肉身，住在我们中间”。（约翰福音1:1,2,14,18；启示录3:14）

为何必须来自天上

第一个人亚当在生儿育女之前犯了罪。一个叛逆的天使诱使他背叛上帝，这天使后来称为魔鬼和撒但。亚当破坏了跟上帝的宝贵关系而不再是上帝的儿子，上帝说过，悖逆就会有这样的后果。亚当承受随之而来的恶果，变得不完美，日渐衰老，最终死亡。（创世记2:15-17；3:17-19；启示录12:9）

我们所有人都是亚当的后代，那么，亚当悖逆上帝对我们有什么影响呢？圣经说：“罪通过一个人［亚当］进了世间，死又通过罪而来，于是死就传给所有人，因为所有人都犯了罪。”（罗马书5:12）可悲的是，我们都从始祖亚当那里遗传到罪和罪所带来的恶果，就是衰老和死亡。（约伯记14:4；罗马书3:23）

我们需要另一个完美的父亲，一个没有遗传到罪和罪的可怕影响的完美父亲，才能摆脱这些恶果。请看上帝怎样提供这个跟亚当一样完美的父亲。

降世为人、拯救人类

你还记得，应许的“和平的君”也称为“永在的父”。（《和合本》）圣经这样预告他的诞生：“将有处女怀孕生子”。（以赛亚书7:14；马太福音1:20-23）因此，耶稣不是凡人的后代，第一个人亚当也不是。圣经的历史家路加追溯耶稣的家谱到人类历史的开端，指出“亚当是上帝的儿子 ”。（路加福音3:38）但正如我们从上文得知，亚当破坏了跟上帝的宝贵关系而不再是上帝的儿子，结果他的所有后代也丧失了做上帝儿女的殊荣。所以在象征的意义上，我们所有人都需要另一个父亲，一个像亚当受造时一样完美的人做我们的父亲。

上帝派遣他的儿子降世为人，成为新的亚当，取代第一个亚当。圣经说：“‘第一个人亚当就成了一个活人。’末后的亚当成了赐人生命的灵体。第一个人是出于地的，用尘土造成。第二个人是出于天的。”（哥林多前书15:45,47）“末后的亚当”耶稣像“第一个人亚当”一样是完美的，有能力生下身心完美的后代，而这些后代能够在地球上永远活下去。（诗篇37:29；启示录21:3,4）

可是，耶稣没有生儿育女。在撒但连番攻击下，耶稣仍能忠于上帝，至死不渝。耶稣一生紧守忠诚，直至死而后已，圣经将他所牺牲或献出的完美生命称为赎价。圣经解释说：“我们……靠着［耶稣］的血获得救赎［脱离亚当遗传的罪和死亡］。”圣经也说：“因［亚当］的悖逆，众人就列为罪人；照样，因［耶稣］的服从，众人也就列为义人了。”（以弗所书1:7；罗马书5:18,19；马太福音20:28）

我们信从耶稣，他就会成为我们“永恒的父”和“救主”。耶稣在他父上帝的王国施行统治的时候，会以奇妙的方式造福地上的万民。接着下来，让我们一起看看，他的统治会带来怎样的生活。让我们也考虑一下，这些丰盛的福分什么时候才会来临。（路加福音2:8-11）

他带来幸福的生活

“看哪！必有一王掌权，伸张正义”。这个应许多么鼓舞人心！耶稣的统治造福万民，圣经其实记载了许多关于王国统治的应许。另一个类似的应许这样说：“求救的穷人，他要解救；凄苦无助的人，他要援助。他顾惜寒微贫穷的人，拯救贫穷人的性命。……他们的血在他眼中是宝贵的。”（以赛亚书32:1；诗篇72:12-14）

有任何人可以否定世界各地的人都需要王国的正义统治吗？耶稣促请他的门徒要把上帝的王国紧记在心。他教他们这样祷告说：“愿你的王国来临。愿你的旨意在地上实现，像在天上一样。”（马太福音6:9,10）

上帝王国已近的证据

上帝会在什么时候回应以上的祷告，使他的王国降临？我们怎样知道？耶稣的早期门徒很想知道，就问耶稣：“你［以君王的身份］的临在和这个制度的末期，有什么征象呢？”耶稣回答说：“民族要攻打民族……一处接一处有粮荒和地震。这一切像产痛一样，只是重重苦难的开始。”他也警告说：“因为不法的事增加，大多数人的爱都会冷淡下来。”（马太福音24:3-12）

另一个圣经预言说：“到了最后的日子，必有难以应付的非常时期。那时候，人必专爱自己，贪爱钱财，自负，高傲，亵渎，忤逆父母，忘恩负义，不忠贞，没有亲情，不愿意达成协议，毁谤人，漫无自制，凶悍，不爱良善，出卖别人，刚愎自用，骄傲自大，爱享乐不爱上帝，有敬虔的形式，却没有体现敬虔的力量。”（提摩太后书3:1-5）

你也许会同意，这段关于“最后的日子”的描述跟我们身处的时代完全吻合。证据充分表明，现在就是以下圣经预言实现的时候了：“天上的上帝要设立一个永不灭亡的王国。这个王国不会归给其他民族，倒要把其他王国全都打碎灭绝。这个王国必万世屹立。”（但以理书2:44）

“和平的君”治下的王国政府，会为渡过世界末日的人消除一切破坏和平的因素。（以赛亚书9:6， 《圣经新译本》）圣经的预言应许：“这个世界和世界的欲望正在消逝，遵行上帝旨意的人却永远长存。”（约翰一书2:17）这个世界结束后，遵行上帝旨意的人会再次享有亚当夏娃因悖逆上帝而失去的一切。

幸福生活，指日可待

耶稣说：“到万物重获新生的时候，人子坐在他荣耀的宝座上”。（马太福音19:28）“万物重获新生”是什么意思？另一个圣经译本则说“万物更新”。（《圣经新译本》）记载同一事件的另一节经文说这指的是“将来的制度”。（路加福音18:30）到时所有对耶稣的赎价表现信心的人就必蒙福；耶稣会行使上帝赋予的权力，以和平的君的身份赐永生给他们。（约翰福音5:21）

上帝把亚当夏娃安置在地上乐园里，是要他们幸福快乐地生活；在上帝的新制度中，人会按照上帝这个原定的旨意而生活。你还记得吗？上帝吩咐他们要生育儿女，“遍满地面，开拓大地”。他们的使命就是要把伊甸乐园扩展至整个地球！（创世记1:28）在万物重获新生的时候，渡过世界末日的人和他们的儿女，及死而复生的人，会遍满地面。他们的使命就是要实现上帝本来的旨意，合力把地球变成乐园。

圣经指出，人类会在正义的新世界里享有许多福分，让我们看看其中一些例子。（彼得后书3:13）

这两页所描绘的美好应许可能令人难以置信，可是在“将来的制度”里，这些应许肯定会完全实现。耶稣对上帝祷告时，指出人如果要得到这些福分，就要符合什么条件，他说：“他们不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永生”。（约翰福音17:3）希望你也可以怀着谦卑的态度，寻求带来生命的知识。

［第7页的精选语句］

“他的名要称为……和平的领袖。他必作领袖，国势昌盛无穷，和平持久不息。”（以赛亚书9:6,7）

［第8,9页的图片］

人人安居乐业

“他们必建造房屋，自己居住……他们栽种的，不会被人吃掉。”（以赛亚书65:21,22）

粮食丰足有余

“大地必出产作物”“地上必五谷丰登”（诗篇67:6；72:16）

世界和平，动物变得温驯

“豺狼必留在绵羊羔身边，豹子必卧在山羊羔身旁……连小孩也能带领它们。”（以赛亚书11:6）

战火熄灭， 和平持久不息

“国与国不再拔剑相攻，他们也不再学习战事。”“他必作领袖，国势昌盛无穷，和平持久不息。”（以赛亚书2:4；9:7）

已故的亲者复活

“时候要到，所有在纪念墓里的人都要听见［耶稣］的声音，就出来。”（约翰福音5:28,29）

不再有疾病，也不再有死亡

“居民必不说：‘我有病。’”“不再有死亡……从前的事已经过去了。”（以赛亚书33:24；启示录21:3,4）