犹太的宗教领袖们指控耶稣违反了安息日的规例，耶稣回答他们的指责说：“我父做事直到如今，我也做事。”

尽管耶稣受法利赛人所指控，他所做的其实并不是安息日律法所禁止的那种工作。他那传道和医人的工作是上帝所委派的，因此他效法上帝的榜样，天天执行这件工作。

在安息日摘麦子

不久，耶稣和门徒离开耶路撒冷返回加利利去。当时正是春天，田里长满了麦子。门徒感到饥饿，于是摘点麦穗来吃。由于那天是安息日，他们的行动引起了别人的注意。

耶路撒冷的宗教领袖们企图以违反安息日律法的罪名杀害耶稣。法利赛人于是提出指控。他们说：“你看，你的门徒作了安息日不可作的事。”

法利赛人声称摘麦穗和用手搓着来吃便是收割和打谷。由于他们以这么严格的看法去决定什么算是作工，他们使安息日对人成为沉重的担子。但上帝其实要安息日成为一段在灵性上造就人的喜乐时光。因此耶稣用圣经的事例去反驳他们，表明耶和华上帝从没有打算要人以这种过度严格的方式去实施他所定的安息日律法。

耶稣说，大卫和侍从饥饿时曾吃会幕里的陈设饼。虽然饼已从耶和华面前取去而代之以新鲜的饼，但以一般而言，这些饼是留给祭司食用的。然而，在当时的情况下，大卫和他的侍从并没有因吃了这些饼而受谴责。

耶稣举出另一个例子，说：“律法书上记着：安息日，祭司在殿里供职，触犯了安息日，也不算有罪，你们也没有念过么？”不错，即使在安息日，祭司们仍然在圣殿里从事屠宰和其他的工作以预备将牲畜献给上帝！耶稣说：“我告诉你们，这里有一位是比圣殿更大的。”

耶稣继续告诫法利赛人说：“如果你们明白‘我爱怜悯，不爱献祭’这句话的意思，就不会把无罪的定罪了。”最后耶稣说：“因为人子是安息日的主。”耶稣的话是什么意思呢？耶稣的话是指他的千年王国的和平统治而言。

过去6000年来，人类一直在魔鬼撒但苛酷的奴役之下受苦，战争和暴力是司空见惯的事。另一方面，基督施行统治的伟大安息却会为人消除一切痛苦、压迫而带来真正的安宁。马太福音12:1-8，新译；利未记24:5-9；撒母耳记上21:1-6；民数记28:9；何西阿书6:6。

在安息日什么是合法的？

在另一个安息日，耶稣探访加利利海附近的一个犹太会堂。有一个右手枯干的男子在会堂里，文士和法利赛人紧盯着耶稣，看看他会不会医治这人。最后他们问道：“在安息日治病是不是违法的？”（《现译》）

犹太的宗教领袖们相信，唯独在生命有危险时，人才可以在安息日治病。例如，他们声称在安息日替人接骨或包扎扭伤了的手脚都是违法的。因此，文士和法利赛人询问耶稣是为了找把柄控告他。

可是，耶稣知道他们的想法。同时他意识到，对于什么算是违反安息日不准作工的条例，他们采纳了一种不符合圣经的极端观点。于是，耶稣展开一个戏剧化的对峙场面，他对那枯干了手的人说：“起来，站在当中。”

然后，耶稣转向文士和法利赛人说：“你们中间谁有一只羊，当安息日掉在坑里，不把它抓住、拉上来呢？”既然羊代表一项经济投资，他们自不会让羊留在坑里直到第二天，这样行也许会使羊生病，以致令他们自己蒙受损失。除此之外，圣经说：“义人顾惜他牲畜的命。”

耶稣接着作了一个对照，说：“人比羊何等贵重呢！所以，在安息日做善事是可以的。”宗教领袖们无法驳倒这么合情合理的说法，只好住口。

鉴于他们的顽梗不化，耶稣带着义愤和忧伤环顾四周，然后对那人说：“伸出手来！”他把手一伸出，就复原了。

法利赛人非但没有为那人的手得以复原而高兴，反而立刻去与希律党人密谋杀死耶稣。这个政党看来包括撒都该教派的成员在内。这个政党和法利赛人一向势不两立，但在反对耶稣方面，立场却完全一致。马太福音12:9-14；马可福音3:1-6；路加福音6:6-11；箴言12:10；出埃及记20:8-10。