坚守弥赛亚来临的希望

据《简明犹太教百科全书》透露，弥赛亚的观念便是在这段时期中形成的。人们认为弥赛亚“是未来的理想君王，他不仅是另一位‘受膏的’统治者而已，反之，这位统治者会毁灭以色列的仇敌，并且建立一个和平、完美的全盛时代。”

在公元前第四世纪，亚历山大大帝征服犹太，把犹太人置于他的统治之下。虽然亚历山大的帝国的确对犹太人的国家、文化和宗教产生极大影响，他却显然不是犹太人所期待的弥赛亚。

亚历山大死后，巴勒斯坦仍在希腊人掌握之中，首先隶属于埃及的托勒密王朝，后来又转而隶属于叙利亚的塞琉西王朝，两者都是亚历山大的继承者所建立的。随着希腊人的影响力日强，犹太人当中的显要和贵族阶级开始认为犹太的传统和习俗已经过时。在这方面带头的是多比亚家族，他们在塞琉西王朝的安条克四世（即伊皮法尼）在位时（公元前175-164年）拥立墨涅拉俄斯为大祭司，而墨涅拉俄斯看来是多比亚家族的成员。虽然墨涅拉俄斯并非出自所罗门圣殿大祭司撒督的传统祭司家族，他仍被立为大祭司。后来希腊人的势力非常强大，以至犹太人的宗教庆祝被定为非法，圣殿也改为希腊人的神殿！

公元前167年，犹太祭司玛他提亚和他的五个儿子——通常称为马加比人或哈斯摩人——率众反叛。马加比人的反叛原本属于宗教性质，但不久就变成犹太民族自决的政治斗争。公元前165年，他们夺回圣殿，再度举行奉献礼。今日世界各地的犹太人依然每年庆祝那为期八天、称为再献圣殿节的灯火节日。但弥赛亚依然未见出现。

其实，犹太教的每个教派都反对施浸者约翰和他宣称是弥赛亚的那一位。约瑟夫斯声称，他们非但不相信约翰的信息，许多祭司甚至转去投身奋锐党，一个极力主张民族自决的犹太革命团体。有几十年之久，反对罗马人在公元前63年取代希腊人去统治犹太的革命团体不断从事恐怖活动。最后在公元66年，犹太人公开反叛。此举导致犹太圣殿被毁与祭司制度中断。弥赛亚来临的希望遂更加渺茫了。

海外犹太人所怀的弥赛亚希望

甚至在公元70年之前，千百万犹太人已散居于巴勒斯坦以外的地方，主要在叙利亚、小亚细亚、巴比伦和埃及。可是，在公元70年的灾劫之后，生还的犹太人已成为无家可归的遗民而散居海外(diaspora)。Diaspora这个希腊字含有“离散”的意思。即使如此，许多人依然持守在将临的弥赛亚治下恢复民族自决的希望。犹太领袖科巴(Bar Kokhba)证明是个冒牌弥赛亚，他在公元132年率领犹太人背叛罗马失败。据《犹太教百科全书》说，从该时至公元1744年之间，曾经出现过28个假弥赛亚。

是故，有关弥赛亚的希望变成混淆不清是可以了解的。《犹太文史百科全书》解释说：“中世纪犹太人的意识形态并没有从古代秉承到一个连贯、统一的弥赛亚观念。……犹太法典的书籍和多种旧约注释也含有许多互相矛盾的见解。”早在十二世纪，犹太哲学家迈蒙尼德(Moses Maimonides)辩称，弥赛亚统治也许只是预表一种较高形式的社会而已。在十九世纪，改革派的犹太教徒“以相信一个弥赛亚时代去替代对弥赛亚个人的信仰。……弥赛亚的希望于是不再像传统一般集中于放逐者归回锡安一事之上了。”

在此之前不久，哈斯卡拉(Haskalah, 意即启蒙）运动在欧洲发起，使这个问题更趋混乱。这项运动提倡一种愿意接纳西方生活方式的犹太教。它有助于把犹太人分为两派，一派认为在弥赛亚治下重建故国以恢复民族自决是首务，另一派犹太人则认为在生活上符合出生国家的生活方式较为重要。

这些发展，加上反犹太主义的兴起，为现代的犹太复国主义(Zionism)铺路。犹太复国主义是赫茨尔(Theodor Herzl)在十九世纪末叶创立的。时至今日，1990年五月，在以色列立国42年之后，犹太人在自己的祖国里以一个犹太国家的方式享有梦寐以求的民族自决。但他们的弥赛亚希望已经实现了吗？

若然，那末何以照伦敦《泰晤士报》所载，有些犹太人把“随着以色列建国而得以实现的犹太复国主义视为亵渎”呢？何以本身是犹太人的已故历史家怀特(Theodore White)坦白承认：“犹太教有许多互相攻讦的不同派别，其数目之多……几乎与基督新教各教派的数目相埒”呢？何以《时代》杂志在1987年指出，在拥有120位成员的以色列国会——克奈赛(Knesset)——中，含有许多互相争吵的宗教派别呢？该杂志写道：“以色列若不想沦为一个致死的分裂之家，……就必须寻得一些长远的解决方法才行。”

现代犹太人的民族自决对前途并没有提供什么希望。由于信赖人为政治去实现他们的弥赛亚希望，犹太教无视自己的圣典所说的话：“投靠主［耶和华］，强似倚赖人。你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助。”——诗篇118:8；146:3。

今日许多犹太人在辨识自己的弥赛亚希望方面深感困难，但生活在公元第一世纪的若干犹太人祖先却在这方面毫无困难。（可参看约翰福音1:41。）他们毅然跟从他们所接纳的弥赛亚，热心宣扬弥赛亚所提倡的宗教。我们可以适切地把这个宗教称为“信心、希望和爱之道”。