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    • 4．末世有什么特征？这些特征显示什么？（参阅附栏）

      4 既然门徒的提问，关乎耶稣的临在和这个制度末期的征象，耶稣的答复实在值得深思。第102页的附栏列出了征象的各个特点。从附栏可见，基督的使徒保罗、彼得和约翰都对末世的情况提供了额外的细节。耶稣所说的征象和末世的其他特征，虽然大都是令人悲伤的事，但我们看见这些预言一一应验，就该深信现行的邪恶制度已经接近尾声了。让我们仔细看看末世的一些主要特征。

      末世的特征

      5,6．有关战争和饥荒的预言怎样应验？

      5 “民族要攻打民族，王国要攻打王国”（马太福音24:7；启示录6:4）作家海明威把第一次世界大战称为“历来最广泛、最残酷、最可悲的屠杀”。据《世界水深火热——1914-1919》（英语）说，这场大战开创了“一种新的战争模式，那就是人类第一次的总体战。这场战争旷日持久、战况激烈、规模巨大，不但史无前例，也是人始料不及的”。后来，第二次世界大战爆发，人命和财物的损失比第一次世界大战还要大得多。历史学教授休·托马斯评论说：“20世纪最厉害的武器有机关枪、坦克、B-52型轰炸机、核弹和导弹。20世纪最显著的特征，就是这个时代的战争比历代更血腥，伤亡更惨重。”冷战结束后，裁军的消息确实此起彼落。可是，据一份报告估计，即使落实裁军协议，全球仍然有1万到2万个核弹弹头，总火力是第二次世界大战的900多倍。

      6 “粮荒”（马太福音24:7；启示录6:5,6,8）自1914年以来，世上至少发生过20场大饥荒，受灾地区包括埃塞俄比亚、布隆迪、俄罗斯、柬埔寨、卢旺达、孟加拉、尼日利亚、苏丹、索马里、希腊、印度和中国。可是，饥荒的成因不一定是粮食产量不足。一群农业科学家和经济学家指出：“近几十年，全球粮食供应的增长，比人口的增长更快。不过，由于世上至少有8亿人生活在赤贫中，没有能力购买足够的粮食，结果长期营养不良。”饥荒的另一个成因是政治干预。多伦多大学的阿卜杜勒－贾利勒·埃尔马基博士举了两个国家的实例，说明一些国家虽然遍地饥民，仍然大量输出粮食。两国政府最关心的，看来是赚多点外汇去支持战事，而不是让国民得到温饱。埃尔马基博士下了什么结论呢？饥荒往往“是由粮食分配不均和政策失当引起的”。

      7．关于瘟疫和疾病，今天的事实表明什么？

      7 “瘟疫”（路加福音21:11；启示录6:8）1918-1919年爆发的西班牙流行性感冒，使至少2100万人丧生。赫林所著的《大流行病》（英语）说：“历史上从没有一场疫症能在这么短的时间内杀死这么多人。”今天，瘟疫和其他疾病也到处肆虐。每年大约有700万人死于癌症，超过150万人死于结核病。死于各类腹泻病的婴孩和儿童，每年约有150万人。在5岁以下的儿童中，每年也大约有200万人由于呼吸器官受感染而死，最常见的是肺炎。叫人吃惊的是，有25亿人，差不多世上的一半人口，由于食水不足、水质恶劣或卫生设施欠佳而患上各种疾病。艾滋病的出现也使世人惊觉，尽管医学昌明，人类仍然无法铲除各种疾病。

      8．从什么事可见世人“贪爱钱财”？

      8 “贪爱钱财”（提摩太后书3:2）在世界各地，人们都渴求财富，似乎永无餍足。在许多人的心目中，收入丰厚的就是“成功人士”，家财万贯的就是“事业有成”。美国一家广告公司的副总裁说：“物欲将继续是美国社会的强大推动力。……在其他的主要商业市场，这也会是一股越来越重要的力量。”在你居住的地区，你看见这种情形吗？

      9．圣经预告人会忤逆父母，你对于这一点有什么评论？

      9 “忤逆父母”（提摩太后书3:2）今天许多年轻人目无尊长、顽劣悖逆，这是父母、教师或其他人都有目共睹的。有些年轻人之所以反叛，是由于看见父母品行不端，结果不是用行动表达不满，就是加以模仿。越来越多青少年对学校、法律、宗教、父母都失去信心，甚至公然反叛。一位资深的学校教师说：“时下的年轻一代，看来对什么人、什么事都不尊重。”值得庆幸的是，许多敬畏上帝的年轻人都品行良好。

      10,11．什么证据显示现在的人确实十分凶悍，而且没有亲情？

      10 “凶悍”（提摩太后书3:3）译成“凶悍”的希腊语词，意思是“野蛮、没有人性、没有同情心”。这些字眼用来形容今天那些行凶作恶的人多么恰当！一份报纸的社论说：“生活充满了痛苦、恐怖和血腥的事，人要有铁石心肠才读得下每天的新闻。”一个住宅大楼的警卫留意到，很多青年人做事之前从来不考虑后果。他说：“他们只会想：明天怎样，我不知道；我想得到什么，今天就要到手。”

      11 “没有亲情”（提摩太后书3:3）这个词组译自一个希腊语词，意思是“无情、不近人情”，表示“缺乏亲人之间与生俱来的感情”。（《新编国际新约神学词典》，英语）家庭本该温情洋溢，偏偏许多家庭却毫无亲情。虐待配偶、儿女甚至年老父母的事屡见不鲜，叫人担忧。一组研究人员说：“在我们的社会里，家庭暴力，不论是掌掴、推撞、刀刺还是枪击，比任何地方的暴力都更加常见。”

      12．为什么很多人可说是只有敬虔的形式？

      12 “有敬虔的形式，却没有体现敬虔的力量”（提摩太后书3:5）圣经有导人向善的力量。（以弗所书4:22-24）可是，今天许多人却打着宗教的幌子，暗地里做一些使上帝不悦的勾当。宗教领袖往往对教会中人的性丑闻、欺诈和偷窃等事采取姑息的态度。很多宗教一方面高谈爱心，另一方面却支持战争。《今日印度》杂志的一篇社论指出：“人类都是至高的造物主创造的，有些人却竟然奉造物主之名，对其他人犯下了最令人发指的罪行。”现代最血腥的两场战争，第一次和第二次世界大战，正是在自称信奉基督教的国家爆发的。

      13．什么证据表明，地球正受人类肆意败坏？

      13 “败坏大地”（启示录11:18）关注世界科学家联盟发表了一份报告，由世界各地超过1600位科学家，包括104位诺贝尔奖得奖者联署。这份报告警告说：“人类和自然界正走向水火不相容的境地。……人类在这几十年内还不拨乱反正，就再没有机会了。”报告也指出，人类经常破坏生态，“大大扰乱了自然环境，可能使地球不能再维持生命”。臭氧层损坏、水源污染、森林减少、土地贫瘠以及多种动植物绝种，都是报告认为必须急谋补救的问题。关注世界科学家联盟说：“我们胡乱干扰生物互赖共存的生态网络，结果可能带来无穷后患，其中之一是生物系统的崩溃，而这个系统的运作是我们目前还未能完全了解的。”

      14．什么证据表明马太福音24:14正在我们的日子应验？

      14 “这王国的好消息会传遍普天下”（马太福音24:14）耶稣预言上帝王国的好消息会传遍普天下，对所有国族的人作见证。凭着上帝的帮助和支持，数百万耶和华见证人每年用亿万小时传道，教人成为基督徒。（马太福音28:19,20）耶和华见证人明白，他们如果不传扬好消息，就要对别人丧失生命负责。（以西结书3:18,19）令他们十分欣喜的是，每年都有数十万人响应王国信息，归信真基督教，成为耶和华见证人。事奉耶和华，传讲上帝的知识，实在是莫大的荣幸。好消息传遍普天下以后，现行的邪恶制度就会完结。