我们的去向如何？

试想象，你途经一个完全陌生的地区。此刻你应该到达目的地，但街道的指示牌、市镇名称，以及显著的标志却与自己所预期的不相符。你不禁在想：‘我究竟在什么地方？我是否朝着正确的方向前进？’

目前的世界也陷于类似的困境。人对周遭环境感到生疏，因为社会形势每况愈下，严重程度是前所未见的。既然现今科技先进发达，照理看来，目前的世界应该比昔日的美好得多。在《人类的伟大时代》一书中，编辑拉塞尔·伯恩指出，“四海之内皆兄弟这个理想由来已久，”惟独在20世纪“才有可能将其实践出来”。

然而，“四海之内皆兄弟”这个目标始终没有达到。应许的划时代标志，例如经济安全、粮食充足、健康好转，以及美满的家庭生活等，无处可寻。《历史里程碑》一书指出，“在许多方面，科学上的进展一直被人利用，以达成一些极尽破坏，或残忍能事的目的。”

真的，面对陌生的环境，今日的人类感到失落迷惘，他们已经远远偏离方向，跟本世纪初所展望的和平安全目标差距甚远。因此，今日许多人正不断寻求指引：“我们怎会落得这个地步？这个世界的去向如何？我们正生活在末世吗？”

为了找出这些问题的答案，我们首先要做的，就是确定我们目前身在何处。有些人声称，我们正处于世界新秩序的边缘；其他人则说，我们正濒临毁灭。圣经就好比地图一样，帮助我们看出自己身在何处，正在朝着什么方向前进。

关于出外旅游，重要的是，小心留意地区的标志牌。类似地，圣经不但谈及一段在历史上称为“末世”的时期，而且也将其特征一一描述出来，例如世界局势和世人的态度等。（提摩太后书3:1-5）“末世”一词并不意味着实际的天地会遭受毁灭。相反，这个词语是指“事物制度的末期”或，引用另一本圣经译本，“世代的终结”。——马太福音24:3，《新译》。

基督的使徒保罗写道，“在末期里，难以应付的危难时期将要来到。”（提摩太后书3:1，《新世》）诚然，保罗的话看来也可以应用在其他历史时期之上。事实上，每个时代都饱经苦难。

我们究竟有什么理由相信，保罗的话指向现今的日子呢？

我们正生活在末世吗？

“难以应付的危难时期”这个片语乃译自希腊文的凯若伊·卡勒坡伊。（提摩太后书3:1，《新世》）卡勒坡伊一词是复数形式，字面的原意是“凶恶”，也含有威吓和危险的意思。一位圣经评注者说，这个语词是指“邪恶所发动的凶猛攻击”。因此，虽然以往的世代也经历过动乱，“末世”这段时期却是异常凶恶的。正如提摩太后书3:13所说的一样，“邪恶的人和骗子将进到越来越坏的地步。”（《新世》）

以上的描述适用于我们的时代吗？且让我们分析一下提摩太后书3:2-5（《新世》）所提出的具体证据，然后看看这些证据是否表明我们正生活在末世。

“人会……喜爱金钱。”——提摩太后书3:2。

正如《美国新闻与世界报道》所称，诈骗“行为日益猖狂，高踞经济罪行的榜首”。在美国，单是骗取医疗福利的个案，每年所涉及的金额就多达500至800亿美元。可悲的是，这样的不忠实行为越来越普遍。正如道德资料中心的总裁加里·爱德华兹所评论，我们的“文化往往颂扬不忠实的行为”。他解释说：“我们把政客和商家看作英雄豪杰，他们实属无耻之徒，不但营私舞弊，也侵吞公款，却始终逍遥法外。”

“高傲。”——提摩太后书3:2。

高傲的人不把别人放在眼里。现今的种族歧视和国家偏见是多么显著的事例！加拿大多伦多《环球邮报》指出，“所有少数民族都成了歧视的对象。德国的种族暴行不断增多；美国的三K党正积极扩张势力，多伦多的人行道和犹太会堂给卐字徽污损了。”加拿大犹太协会会长欧文·阿贝拉说：“不论在瑞典、意大利、荷兰、比利时还是德国，种族暴行确实到处可见。”

“不服从父母。”——提摩太后书3:2。

《多伦多星报》指出，“不少人认为，在‘战后生育高峰期’出生的父母实在难辞其咎，因为他们培育了一代目无尊长的顽童，这些孩子不但爱说大话，也喜欢寻衅闹事。”孩子如果自幼不服从父母，入学之后也会表现反叛的行为。一位教师注意到，年龄小至四岁的孩童也跟师长顶嘴。她说：“老师花在纠正学生行为上的时间比花在讲课的还要多。”当然，并非所有年轻人都是顽梗悖逆的。可是，一位经验丰富的中学教师布鲁斯·麦格雷戈却指出，“就目前的趋势来说，他们看来对任何权威都毫不尊重。”

“没有亲情。”——提摩太后书3:3。

家庭本应亲情洋溢，比任何地方为甚，但末世的家庭却分崩离析，这是昭然可见的。据《纽约时报》报道，“在美国，家庭暴力成了妇女伤亡的首要原因；就算把妇女因汽车意外、强奸和抢劫而受伤的事例全部加在一起，所造成的伤亡数字始终不及家庭暴力的多。”至于儿童遭受淫辱，在大多数事例上，罪魁往往是他们所信赖的家人。此外，还有离婚率上升、老人遭受虐待，以及堕胎等问题，这一切足以证明，许多人“连一点……正常的人情味都没有”。——《菲利普斯译本》。

“凶恶，不爱良善。”——提摩太后书3:3。

报刊专栏作家鲍勃·赫伯特写道，“年轻一代杀人无需动机。盈千累万的青年都热中于‘无缘无故’就开枪杀人这个玩意。”甚至做父母的，有些看来也欠缺是非感。一群青少年以此作为竞争目标：谁与最多女孩发生关系，谁就赢得最高分；他们因此遭受指责，然而一位父亲却评论说：“我儿子的行径并没有什么不妥，任何血气方刚的美国男童在这个年纪都会这样做。”

“爱享乐而不爱上帝。”——提摩太后书3:4。

据一项估计显示，青少年平均花上15小时观看电视和收听电台广播，才会有一小时参加宗教集会。《阿尔图纳镜报》报道说，“今日，在购物中心和学校走廊，传媒所推动的文化蔚然成风，对青少年的生活起了支配作用。在他们的心目中，家庭已退居次位，教堂则排列最后。”此外，《镜报》也评论说，“要是父母置之不理，教堂又保持缄默，那么，在年轻人的生活上，最深具影响的势力就是传媒了。”

“有敬虔效忠的形式，却违背它的力量。”——提摩太后书3:5。

圣经真理确能把人的一生改变过来。（以弗所书4:22-24）然而，有些滔天的罪行却是假宗教之名而行的。一个可悲的事例就是教士对儿童进行性侵犯。据《纽约时报》报道，美国一位律师“指出，他手头上仍有200宗诉讼尚待判决，当事人来自27个州，各自声称曾遭教士淫辱”。诚然，无论这些教士装出怎么敬虔的外表，由于行事邪恶，他们的真面目已被揭露出来，只不过显示自己是伪君子而已。

末世的进一步证据

提摩太后书3:2-4（《新世》）还指出人会……

□ 自负

□ 亵渎

□ 没有感谢的心

□ 不忠贞

□ 不容易达成任何协议

□ 毁谤

□ 毫无自制

□ 背叛

□ 刚愎自用

□ 骄傲自大

‘你临在的标记’

耶稣死前不久，门徒问他说：“你的临在和事物制度的末期会有什么标记呢？”（马太福音24:3，《新世》）耶稣具体说明世界的局势和世事的发展，借此把末世标明出来。且让我们查考一下其中一些特色。

“民要攻打民，国要攻打国。”——马太福音24:7。

“在二十世纪，虽然一般说来，社会各方面都大有改进，政府也不断提高贫民的生活水平，但最引人注目的却是机关枪、坦克、B-52型轰炸机、核子弹和导弹。此外，就残忍和破坏程度来说，二十世纪所爆发的战争比以往任何年代有过之而无不及。”——《历史里程碑》。

‘多处必有地震。’——马太福音24:7。

在本世纪，智利、中国、印度、伊朗、意大利、日本、秘鲁和土耳其都发生过大地震，严重程度达到7.5至8.3里克特震级。

“有可怕的异象。”——路加福音21:11。

由于近年来令人惊恐的事件不断发生，人们也许无时无刻不活在恐惧中。人们惧怕战争、罪行、污染、疾病、物价飞涨，以及其他许多危害性命的威胁。

“饥荒。”——马太福音24:7。

《新科学家》杂志在以下的大标题中宣布：“饥饿日趋严重、救援团体却为琐事争吵”。据美国一位前任总统所称，饥荒正威胁着人类，不出二十年就会席卷全球。这篇文章指出，“尽管有这么可怕的预报，在发展农业方面，富裕国家对发展中国家所提供的援助正大幅下降。”

‘多处必有瘟疫。’——路加福音21:11。

一个由专家组成的小组指出，美国政府每年拨出逾5亿美元防止爱滋病蔓延，结果一败涂地。唐娜·斯威特医生要治疗200至300个爱滋病患者，她警告说：“由于爱滋病蔓延，我们很快就会失去一代生力军。”在25至44岁的美国男子当中，爱滋病成了头号杀手。

“不法的事增多。”——马太福音24:12。

一项对2500名美国青年进行的调查显示，有百分之15在先前的30天曾携带枪械，在过去一年给枪打伤的占百分之11，另外有百分之9曾向人开枪。

前景如何？

正如我们所看到的一样，人类远远偏离了正确方向，跟和平的世界距离甚远。仅以规模来说，上述的情况无疑是前所未见的。事实上，人类大家庭对周遭环境的确感到迷惘。我们正经历一段称为末世的时代。