大洪水之后，有许多男子（例如亚伯拉罕）曾被上帝立为先知，发布他给予人的启示。（诗105:9,13-15）不过，在以色列人进入应许之地以前，上帝的仆人经常传达的信息，看来不是向大众发出的。上帝并没有吩咐早期的族长担任传令官的角色。在以色列受君王统治期间，先知确实代上帝发言，在公众场所宣告上帝的命令、判决和训示。（赛58:1；耶26:2）约拿向尼尼微发出的宣布，正是“凯里格马”一词所表达的意思，圣经也用这个词去描述约拿的信息。（对照拿3:1-4；太12:41）可是一般来说，先知的职务范畴比传令官或传道者的职务范畴大得多，有时先知甚至会任用别人代他们发言。（王下5:10；9:1-3；耶36:4-6）他们所接获的信息和异象，有些只需要写下来而不必作口头上的宣布。（耶29:1,30,31；30:1,2；但7－12章）有许多信息是私下传达的。有时先知也采用含有象征意义的行动将信息表达出来。（见预言；先知）

施浸者约翰的活动虽然主要在旷野范围进行，但他从事的却是传道者或公众使者的工作，向到旷野来见他的犹太人宣告弥赛亚和上帝的王国近了，促请他们从速悔改。（太3:1-3,11,12；可1:1-4；路3:7-9）约翰也同时担任先知、导师（他也有门徒）和传福音者的角色。（路1:76,77；3:18；11:1；约1:35）他“奉差来代表上帝”，为上帝作见证。（约1:6,7）