“赎价”的基本概念是用某种代价去遮盖 或抵偿（比如赔偿损失或符合公正的原则），“救赎”的重点则在于付出赎价后让人获得释放。毫无疑问，耶稣基督所流出的血是有史以来意义最重大的赎价，能让亚当的后代得救，摆脱罪和死的奴役。

无论是希伯来语还是希腊语，译做“赎价”和“救赎”的词语都有类似的含义，指为了赎回或救赎而付出的代价或贵重之物，而且都包含交换、对等、对应、替代的概念。总而言之，就是以一物换一物，为的是符合公正的原则，取得平衡对等的效果。（见和好）

作为遮盖或抵偿的代价 希伯来语名词koʹpher（科费）取自动词ka·pharʹ（卡法），基本的意思是“遮盖”，比如曾用来描述挪亚在方舟内外“涂上”焦油。（创6:14）“卡法”则几乎只用来指赎罪或把罪遮盖起来，以求能符合公正的原则。名词“科费”则指赎价本身，即为赎罪而付出的代价。（诗65:3；78:38；79:8,9）一件东西要能遮盖另一件东西，两者就必须相同或相等，可以是形状大小相同（比如遮盖约柜的“柜盖［kap·poʹreth卡波雷特］”；出25:17-22），也可以是价值相等（比如付出代价去抵偿为自己造成的损失）。

为了满足公正的要求，并为了让以色列人跟他和好，耶和华在律法之约中定下种种关于献祭赎罪的安排。需要赎罪的包括祭司和利未人（出29:33-37；利16:6,11）；个别的人和整个以色列国（利1:4；4:20,26,31,35）；连祭坛和圣幕也要行赎罪礼，因为接触这些圣物的都是有罪的人。（利16:16-20）这些安排的意思是用祭牲的性命来抵偿罪人的性命，用祭牲在上帝的祭坛上流出的血，在有限的程度上赎罪。（利17:11；另见来9:13,14；10:1-4）因此，“赎罪日［yohm hak·kip·pu·rimʹ永·哈基普林］”也大可以称为“付出各种赎价的日子”。（利23:26-28）以色列人要得蒙正义的上帝悦纳，他们的崇拜要得蒙上帝认可，就必须按规定献祭。

律法中关于牛撞死人的条例，正好说明赎价是个怎样的概念。根据摩西律法，牛主要是明知自己的牛好斗好撞，却不好好看管，结果闹出人命，那么牛主就要处死，用自己的命去抵偿受害人的命。不过，审判官若考虑到牛主并非故意或亲手杀人，也可以酌情定下“赎价［‘科费’］”，要牛主全数交付。这样，牛主交付的赎金就替代了他的性命，好抵偿受害人所失去的性命。（出21:28-32；另见申19:21）可是，谁要是故意杀人，则任何赎价都不能替他抵罪，他只能用自己的性命做抵偿。（民35:31-33）也许由于人口普查所数点的是人（或生命），因此在普查期间，凡年满二十岁的男丁都要把赎价（“科费”）献给耶和华，为自己的生命赎罪。无论贫富，赎价一律定为五克半银子（半舍客勒，1.1美元）。（出30:11-16）

另外，不公正的事既触怒上帝也触怒人，所以赎价的另一个作用是平息怒气。（参看耶18:23；在创32:20里“卡法”译做“平息……怒气”）做丈夫的知道妻子跟人通奸，就“什么赎价［‘科费’］”都不能平息他对奸夫的怒气了。（箴6:35）“科费”也指贿款，形容本应 主持公道的人收受“贿赂”，眼睛仿佛被遮盖，结果对过犯视而不见。（撒上12:3；摩5:12）

救赎或释放 希伯来语动词pa·dhahʹ（帕达）的意思是“救赎”，相关名词pidh·yohnʹ（皮德永）指救赎的代价。（出21:30）显然，这两个词的重点都在于付出赎价后使人获得释放，跟“卡法”不一样。“卡法”的重点在于赎价本身的素质 或内涵，以及在满足公正的要求方面所发挥的功效。

耶稣基督为人献出赎价 根据上文所述，读者可以更清楚了解上帝借着他的儿子耶稣基督，为人类付出赎价究竟是怎么回事。人类之所以需要赎价，是因为人类的始祖在伊甸园反叛上帝。亚当为了满足自私的欲望——但求跟妻子在一起，就不顾一切，竟选择行恶，把自己卖了给罪，结果在上帝面前跟妻子一同被判死刑。就这样，亚当把自己和后代全卖了给罪，也卖了给死亡，因为按照上帝的公正标准，罪的代价就是死亡。（罗5:12-19；另见罗7:14-25）亚当本来拥有完美的生命，却因为犯罪使自己和后代都失去了这份宝贵的财产。

摩西律法是“将来美好安排的影子”，让人可以用祭牲来赎罪。不过，这些都不过是象征而已，因为献作祭牲的动物都低于人，正如保罗说，“公牛和山羊的血绝不能［实际］把罪除去”。（来10:1-4）有象征意义的祭牲都必须没有缺陷，毫无瑕疵。（利22:21）同样，这些祭牲所预表的赎价祭物，就是能实际除罪的那个人，也必须是完美无罪、无瑕无疵的。他必须是一个完美的人，跟起初完美的亚当完全对等，这样他才能付出对应的赎价，救赎亚当的后代摆脱罪的奴役，清还亚当使他后代欠下的那笔债。（参看罗7:14；诗51:5）惟有付出这样的赎价，他才能满足上帝的公正要求，符合“以命偿命”的原则。（出21:23-25；申19:21）

上帝对公正的要求十分严格，人类自己根本不可能找到救赎者。（诗49:6-9）