今天，千百万人都饱经以上的凄风苦雨。联合国难民事务高级专员办事处（难民专员办事处）指出，环球各地有2700万人因逃避战乱、迫害而流亡国外。此外，另有2300万人在国内无家可归、无处安身。总之，世界上每115人就有1个被迫出逃，而大部分都是妇孺。为了逃避战祸，难民被迫流离失所，任凭机遇摆布。但说来遗憾，世上没有国家愿意收容他们。难民遭人厌弃，不是在于他们的为人，而是在于他们的身分。

难民涌现

人类历史充满了战争、饥荒、迫害等事，可说劣迹昭彰。所以，长久以来人类一直有民众外逃避难的现象。过去，不少国族曾伸出援手，给予逃难者所需的庇护。

古代的阿兹特克人、亚述人、希腊人、希伯来人、穆斯林，以及其他族群也有谨守法律规定，向避难者提供庇护。2300多年前，希腊哲学家柏拉图写道：“外侨既已跟同胞、家人分离，大众理应对他关怀备至，神灵也会大大保佑他。所以，务要采取一切措施，以防外侨蒙冤受屈。”

在20世纪，难民人数剧增。为了救助第二次世界大战所遗下的150万个难民，联合国难民事务高级专员办事处（难民专员办事处）在1951年正式成立。这个办事处预计只会维持三年，因为当局认为，余下的难民只要寻得庇护，在避难国家安顿下来，很快就可融入当地社会。安置难民的工作一旦完成，这个组织就可以解散。

可是，数十年来，难民人数不断增加，难以抑制。到1975年，他们的数目已上升至240万。1985年，流离失所的难民多达1050万。到1995年，从难民专员办事处获得保护和救助的人数激增至2740万！

许多人本以为冷战结束后，全球的难民问题就可迎刃而解；不过，他们的希望破灭了。众国族因为旧仇宿怨、种族歧见而变得四分五裂，结果冲突连连爆发。国家饱受战火蹂躏，人民不得不外逃避难，他们深知本国政府既不能，也不会给予他们庇护。举例说，1991年，差不多有200万伊拉克人涌进邻邦。自那年以来，逃离前南斯拉夫的难民估计有73万5000人。卢旺达共有730万人口。1994年，该国爆发内战，半数以上的国民被迫离乡背井。约有210万卢旺达人逃往邻近的非洲国家避难。

难题为何日益恶化？

难民人数日增，是由好几个因素促成的。在一些地方，例如阿富汗和索马里，国家政府垮台后，大权就落入武装民兵组织手中。他们见东西就抢，把农村地区洗劫一空，人民因此大起恐慌，仓皇逃命。

在其他地方，错综复杂的种族纠纷、宗教歧见激化成武装冲突。交战各方旨在把平民百姓驱逐出境。论到前南斯拉夫的战事，联合国一名代表在1995年中嗟叹说：“提起这场战争，许多人都觉得，很难理解其中底蕴：交战者是谁、为何要出兵。作战期间，一方有大批难民逃往国外，三星期后另一方又有大批民众出逃。有些人密切注意战事发展，连他们也认为很难把事情弄个水落石出。”

齐射火箭发射器、导弹、火炮等现代武器具有高度破坏力，不但使战场尸横遍野，还把冲突范围扩大。结果，难民与日俱增。近年来，世界上约有百分之80的难民是来自发展中国家的。他们逃往邻近的发展中国家寻求庇护，其实这些邻邦也自身难保。

在多场冲突中，民众所以外逃避难，是因为粮食实在短缺。护送救援物品的部队也许中途出事，挨饿的百姓不得不离乡背井，搜寻食物充饥。《纽约时报》留意到：“在许多地方，例如非洲之角，由于干旱频仍、战争此起彼伏，土地已大受破坏，不再适宜耕种了。盈千累万的人离开家园，到底是为了逃避饥饿还是逃避战乱，这个问题已变得无足轻重。”