苛刻言词碎心灵

“你这个蠢才！”日本一名妇人对这句话久久不能忘怀，因为她小时候常常被人这样谩骂。谁这样骂她？同学吗？还是兄弟姊妹？通通不是，而是她的父母。妇人忆述说：“爸妈的辱骂令我的心伤透了，我感到很难堪。”

在美国，一个男子记得年幼时，每当爸爸回家就令他提心吊胆、精神紧张。“直到今天，爸爸驾车驶上车行道的声音仍在我的耳边，”他回忆说，“那个声音使我心里直打寒噤。妹妹则会躲起来。爸爸要求我们在凡事上做到十全十美的，稍有差池，他必定会把我们痛骂一顿。”

这个男子的姊姊说：“我记不起爸妈在什么时候搂过我们、亲吻我们，或有没有向我们说过‘我爱你’、‘你真棒’一类的话了。对于小孩子来说，从没有听过父母对自己说‘我爱你’，就听到父母对自己说‘我讨厌你’，在他一生里，这种感觉无日无之。”

有些人也许认为，这些人小时候尝到的苦恼只是鸡毛蒜皮的小事。诚然，儿童受到苛斥、谩骂或刻薄的对待并非罕见。这类事件用不着报章以大字标题报道，也不是电视剧扣人心弦的题材。辱骂儿童所造成的损害，表面上是看不见的。然而，要是父母常常辱骂孩子，后果不堪设想，甚至影响孩子的一生。

1990年，研究人员跟进一个在1951年所做的研究，对象是一组五岁大的儿童，目的是探讨他们父母抚育儿女的方法。现在，那些儿童已是中年人了，研究人员尽力跟他们保持联络，以便了解这些抚育方法对他们的长远影响。最新的研究结果显示，有些孩子成年后面对不少困难，他们情绪不稳、婚姻关系紧张、缺乏良朋，甚至在工作方面也不如意。可是，这些儿童不一定是穷家孩子，也不一定是富家子弟，甚至父母也不一定有问题。事实是，他们的父母跟他们的关系十分疏远，缺乏温情，从不对他们表示爱意。

这个研究结果只是反映出一个真理罢了，这个真理在大约2000年前已写了下来：“你们做父亲的，不要激恼孩子，免得他们灰心丧气。”（歌罗西书3:21）父母的言词要是尖酸刻薄，在感情上苦待儿女，这无疑会叫儿女感到气恼，最后也可以使他们灰心丧气。

《忧伤中成长》一书指出，不久前，医生还认为世上根本没有儿童抑郁症这回事。可是，随着时间过去，加上经验日增，事实表明儿童抑郁症是实实在在的。现在，不少作者都声称，医学界已确认了儿童抑郁症，这个病也相当普遍。病因很多，其中包括父母的厌弃和虐待。作者指出：“有些父母常常批评儿女，令他们无地自容。另一些父母跟儿女的关系非常疏远，他们从不向儿女表示爱意。……这类父母的儿女尤其可悲，因为无论是孩子还是成年人，感受到为人所爱就好比植物需要阳光和水分同样重要。”

父母如果能够以清晰而公开的方式向儿女表示爱意，儿女就可以领会到一个重要真理：他们是可爱的，是有价值的。许多人把这种观念误以为是自高自大、自我中心的表现。可是，觉得为人所爱跟自高自大根本是两回事。一名女作家就这个题目写道：“孩子的自我价值观影响到他生活的许多方面，包括他所拣选的朋友、怎样跟人相处、与什么人结婚，以及一生可以有什么成就等。”论到第二条最大的诫命，圣经也指出人对自己怀有平衡而不自大的看法相当重要，经文说：“要爱邻人，像爱自己一样。”——马太福音22:38,39。

哪有正常的父母故意去蹂躏孩子宝贵而脆弱的自尊心？这简直难以想象。既然这样，为什么这类事件又屡见不鲜？这些不幸的事可以避免吗？

父母四面受压

初为人父或初为人母的往往兴奋不已。婴儿的一举一动几乎都令他们欣喜若狂。对他们来说，婴儿初展笑颜、首次牙牙学语，或第一次学步都是天大的事情。这些父母绘影绘声地向亲友讲述小乖乖的趣事，或兴奋地向他们展示孩子可爱的照片。毫无疑问，他们深爱自己的儿女。

然而，随着时间过去，有些家庭出现了可悲的现象。父母逗趣儿的言谈被恶言恶语所取代；亲子之间温馨的拥抱被愤怒的拳头替代；有的关系非常疏远，毫无肌肤之亲可言。有些父母以往因儿女而自豪，现在儿女却成了他们的眼中钉。不少父母说：“我本来就不该生儿育女。”有些家庭的情形更为可悲，儿女甚至在婴儿时已得不着父母的爱！问题在哪里呢？究竟还有没有骨肉之情？

年幼的子女当然无法推究问题的症结所在。可是，他们却会自行揣度答案来。在孩子的内心深处，他也许这样推断：“我必定是有点儿不对劲，爸妈才不疼我。我必定是个坏孩子了。”这个想法可以根植在孩子的心里，足以在孩子的一生中造成各种伤害。

其实，父母未能给子女所需的爱护可能有各种各样的因素。无可否认的是，现今为人父母压力重重，其中有些是前所未见的。父母要是未能以适当的方式应付压力，这些压力就会削弱他们履行父母职责的能力。一句古老的至理名言说：“［压迫］使智慧人变为愚妄。”——传道书7:7。

“难以应付的凶险时代”

许多人都曾期望本世纪会是一个理想时代——经济压力、饥荒、旱灾和战争通通成为过去！可是，他们的希望并没有实现。刚相反，现今这个世界的情况，跟公元1世纪一位圣经执笔者所预告的一模一样。他指出，在我们的日子，人要面对“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1-5）大多数父母都会由衷地同意这句话。

在现今这个世界里，养育儿女花费高昂，叫不少初次为人父母的大为咋舌。父母双方往往都要出外谋生，才能应付日常的开支。许多父母每月都要缴付大量帐单和生活费用：医药开支、衣服消费、学费、日间托儿服务费，甚至食物和住所开销；他们为口奔驰，几乎透不过气来。现今的经济状况这么恶劣，研究圣经的人不禁想起圣经曾预告，在末时，人要花一天的工资才能维持一天的基本生活需要！——启示录6:6。

孩童无法体谅到父母所承受的种种压力。他们天生就渴望得到别人的爱和关注。此外，传媒和同学都大力鼓吹最新款的玩具、服式和电子游戏，为了跟别人看齐，孩子于是絮絮叨叨地要求父母满足他们没完没了的物欲。

父母还要面对另一种压力，就是反叛精神。事实上，这种精神现今正每况愈下。值得注意的是，圣经预言在我们这段动荡不安的时期有一个特色，就是儿女普遍不服从父母。（提摩太后书3:2）不错，关于管教儿童的棘手问题久已存在。可是，父母不该由于孩子行为不检就虐待他们。不过，你岂不同意在现今这个充满反叛精神的文化环境里，父母必须多费心力去养育儿女吗？流行音乐鼓吹愤懑、反叛和颓废的精神；电视节目把父母描绘成错误百出的傻瓜，儿女则自以为是、精明乖巧；此外，电影也颂扬罔顾后果的暴力行为——今天的儿童正大受这样的不利影响。要是孩子接受了这种反叛的思想行为，并加以效尤，那么，父母要好好教养儿女就会极为困难了。

“毫无亲情”

上述同一个古代预言还有另一个层面，预示到现今的家庭将要面对更多难题。预言透露许多人会“毫无亲情”。（提摩太后书3:3）亲情正是维系家人关系的要素。甚至对于圣经预言诸多怀疑的人也不得不承认，在我们的时代里，家庭生活正分崩离析，严重程度令人震惊。世界各地的离婚率大幅增加。在不少社区里，单亲和继亲的家庭比传统家庭更为普遍。单亲家长和继父母有时必须面对特殊的艰难情况和压力，以致难以对孩子表现他们所需的爱护。

然而，还有一个因素足以对家庭造成深邃的影响。现今有不少父母本身都是出自破碎的家庭，家人之间甚少表现亲情，甚至毫无亲情可言。这些家庭由于父母与人通奸、离婚等问题而变得支离破碎；有些家庭则被冷漠和仇恨所摧毁；在另一些家庭里，咒骂、感情折磨、身体虐待或淫辱甚至是家常便饭。这样的家庭环境不但影响到儿童的身心成长，甚至也祸及他们成年后的生活。统计资料显示到一个可悲的现象：假如父母小时候曾遭虐待，他们大多数也会虐待自己的儿女。在圣经时代，犹太人有这样的一句话：“父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。”——以西结书18:2。

然而，上帝告诉他的子民，事情的发展不一定总是这样的。（以西结书18:3）在这方面，有一点非常重要。即使父母面对种种巨大的压力，他们是否就无法不虐待儿女呢？当然不是！假如你是个家长，同时正竭力应付上述这些压力，并且担心自己是否能够做个好父亲或好母亲的话，不要灰心丧气！你是可以把事情改写过来的。你的未来无须硬受过去所支配。

圣经肯确地表明情形是可以改善的。与此一致地，《养育之道》评论：“要是［你］没有刻意以一种跟你父母截然不同的方式养育儿女，那么，无论你是否喜欢，你童年的生活模式也会重复发生。为了终止这个循环，你必须不时检讨，看看自己有没有保持着上一代不良的模式，然后设法加以调整。”

不错，如有必要，你是可以终止这个恶性循环的！此外，虽然现今各种压力都十分巨大，叫父母在教养儿女方面困难重重，可是，你是能够应付这些压力的。方法是什么？关于以健全的方式养育儿女，你可以从哪里学习到最佳、最可靠的准则呢？下一篇文章将会探讨这些问题。

帮助孩子茁壮成长

许多父母煞费苦心，东寻西觅，为要找着养儿之道，其实答案近在咫尺，就在他们的家里。盈千累万的家庭都有圣经，可是，人往往只是把圣经搁在书架上，任由尘封，却从没有把其中有关的劝告实行出来。

不错，现今许多人都质疑圣经是否值得用来作为家庭生活的指南。他们认为圣经已经落伍，不合时宜，或过于严谨。可是，人只要不偏不倚地考查圣经，就会发觉其中的劝告切合实际，造益整家人。让我们看看圣经的主张怎样发挥作用吧。

适当的环境

圣经告诉做父亲的，要把儿女视为‘围绕桌子的橄榄栽子’。（诗篇128:3,4）幼嫩的树苗要是得不着悉心的栽培，缺乏适当的养分、土壤和水分，就不能长成一棵可以开花结果的大树来。类似地，父母如果想养儿得法，就必须作出努力，对儿女小心栽培。儿童需要在一个健康的环境里成长。

要营造这样的一个环境，第一个要素就是爱——夫妻之间的爱，以及父母儿女之间的爱。（以弗所书5:33；提多书2:4）不少家人其实都彼此相爱，可是，他们未能看出这种爱必须表达出来。试想想：假如你写信给朋友，可是，你从没有在信封上写上对方的地址，或从没有贴上邮票，甚或没有把信寄出，你可以说自己已跟他通信吗？类似的是，圣经指出，真爱不仅是存在于内心的一种温馨感觉，而是通过言词或行动表现出来的。（请参考约翰福音14:15和约翰一书5:3。）在这方面，上帝为我们立下榜样，用言词把自己对儿子的爱表达出来：“这是我的儿子，是亲爱的，是我所认可的。”——马太福音3:17。

称赞

父母可以怎样把爱儿女之心表达出来呢？首先，要留意儿女的优点。要在孩子身上挑错并不难。每一天，小孩子在许多事上都可以把他们幼稚、缺乏经验和自私的特质显露出来。（箴言22:15）然而，每一天，他们也会做了不少好的事情来。你特别留意他们的缺点还是优点呢？上帝并没有老是想到我们的过错，刚相反，他记念我们优良的作为。（诗篇130:3；希伯来书6:10）我们也应当以同样的方式对待儿女。

一个年轻人说：“我在家里从没有人称赞过我，无论我已经把家里的杂务做好，还是在学业上取得优异的成绩，爸妈也从没有称赞过我。”父母们，千万不可忽略孩子这个不可少的需要！所有孩子都需要受人赞赏，要是他们做得好，就要敏于称赞。这样，孩子就不致长大后变得“灰心丧气”，认为自己一无是处。——歌罗西书3:21。

沟通

关于向儿女表达爱意，另一个好方法就是听从雅各书1:19的劝告：“要快一点听，慢一点才讲，慢一点才动烈怒。”你有没有耐心地探问孩子的心事，然后真正聆听他们的倾诉？假如孩子知道他还没有把话说完，就会给你教训一番，或预料到你一旦知道他们的真正感觉，就会大动肝火的话，那么，他们就不会向你披露自己的感受了。然而，要是孩子知道你会真正聆听他们的倾诉，他们就会较乐于向你开诚布公。——箴言20:5。

然而，要是他们向你披露的感觉是不对的又怎样？这时你就要立即忿然责骂，把他训斥一顿，或把他惩戒一下吗？诚然，有些孩子的确出言不逊，令父母很难“慢一点才讲，慢一点才动烈怒”。可是，请再次想想上帝对待儿女的方式。他有没有营造一个充满病态恐惧的气氛，叫儿女害怕把自己的感觉如实地表达出来呢？绝对没有！诗篇62:8说：“你们众民当时时倚靠［上帝］，在他面前倾心吐意；上帝是我们的避难所。”

由于这缘故，当亚伯拉罕担心上帝会毁灭所多玛和蛾摩拉这两个城的时候，他毫不犹豫地对天父说：“这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”耶和华不但没有严词斥责亚伯拉罕，反而耐心地聆听他的倾诉，减轻他的恐惧。（创世记18:20-33）事实上，即使上帝的儿女向他大发牢骚，无理地喃喃埋怨，上帝也能够表现异乎寻常的忍耐和温和。——约拿书3:10－4:11。

父母也照样须要营造一个令儿女感到安全的气氛，这样，无论他们的内心有多困扰，也会坦然无惧地诉说衷情。因此，即使孩子出言不逊，也要留心听。与其厉声责骂，不如认同孩子的感受，并探知事情背后的因由。例如，你可以这样说：“听来你正生某某的气。你可以告诉我发生了什么事吗？”

抑制怒气

诚然，属人父母所表现的忍耐绝对无法跟耶和华相比。此外，孩子也可以是相当桀骜不驯，令父母的容忍达至极点。假如你不时向儿女动怒，不要因此就担心自己不是个好父亲或好母亲。有时候，你感到不悦是不无理由的。上帝也曾向他的儿女发义愤，其中有些是他深爱的。（出埃及记4:14；申命记34:10）然而，他的话语教导我们要抑制怒气。——以弗所书4:26。

方法是什么？有时索性停下来不说话一会儿也许会有帮助，这样，你就可以有机会让自己平息怒气。（箴言17:14）要记住，他只是个孩子罢了！不要期望孩子行事像成年人一样，或思想成熟。（哥林多前书13:11）要是你明白孩子为什么会做出某件事情来，这也有助于消减你的怒气。（箴言19:11）不要忘记，做了一件恶事跟彻头彻尾是个恶人根本是两回事。你把孩子骂做坏东西并没有什么好处，这只会使他想到：“那我为什么要做个好孩子呢？”父母应当以仁爱的方式纠正孩子的过错，这样，下一次孩子就会有较佳的表现。

循规蹈矩、尊重别人

父母必须教导孩子守规矩和尊重别人，这样做殊不容易。在现今这个放任的世界里，许多人甚至质疑是否该对孩子施以任何形式的管束。圣经回答说：“杖打和责备能加增智慧；放纵的儿子使母亲羞愧。”（箴言29:15）许多人认为“杖”一词象征某种形式的虐儿行为，以致避而不谈。事实并不是这样的。“杖”的希伯来词所指的是一根棒子，例如牧人用来带领——而非击打——羊群的那种棒子。a因此，杖一词代表管教。

在圣经里，管教一词主要是指教导。因此，箴言一书曾四次提到要“听［管教］”。（箴言1:8；4:1；8:33；19:27，《新世》）孩子需要明白做对的事会带来奖赏，犯错则会招致恶果。惩罚可以加深孩子的印象，让他紧记作恶招恶果的教训；奖赏——例如称赞——则可以激励孩子继续表现好行为。（请参看申命记11:26-28。）在惩罚孩子方面，要是父母效法上帝的榜样，效果就会更为理想，因为上帝曾告诉手下的子民，他要“按公正”惩治他们。（耶利米书46:28，《新译》）有些孩子只要受过几句口头的责备，就自会守规矩了；另一些孩子则需要较严厉的管教，才会听话一点。可是，要是父母“按公正”惩戒孩子，就绝不会做出任何足以对孩子的感情或身体造成真正伤害的事来。

平衡的管教应当包括教导孩子有关各事的界限或限度。关于这些界限或限度，其中有不少清楚见于上帝的话语里。圣经教导人要尊重别人物业的地界。（申命记19:14）它为人定出身体上的界限，清楚指出喜爱强暴或蓄意伤害别人都是不对的。（诗篇11:5；马太福音7:12）此外，圣经为性也定出界限，并且谴责乱伦。（利未记18:6-18）圣经甚至吩咐人要尊重别人在感情上的界限，禁止我们用粗鄙的话称呼人，或以其他方式辱骂人。（马太福音5:22）父母必须通过言词和榜样，教导儿女认识这些限度和界线，这样做对于营造一个健康的家庭环境非常重要。

为要在家里维持秩序、家人彼此尊重，家庭成员必须明白各分子的角色。今天，不少家庭把这些角色弄得模糊不清。在一些家庭里，父亲或母亲常常向孩子倾吐内心的烦恼，这些烦恼根本是孩子无法解决的。在另一些家庭里，儿女就像个小独裁者一样，他们放肆到可为整家人作决定的地步。这样做不但错误，而且有害。父母有义务满足年幼儿女在身体、感情和灵性上的需要，而不是由年幼儿女满足父母这些需要。（哥林多后书12:14；提摩太前书5:8）请想想雅各的榜样，他调整家人和随从的步调，以免孩子过于吃力。他了解孩子的能力限度，并按着这种了解行事。——创世记33:13,14。

满足家人的灵性需要

要建立一个健康的家庭环境，没有事情比灵性状况更重要。（马太福音5:3）儿童在灵性上有莫大的渴求。他们常常问道：为什么世上有人？谁造地球、动物、树木和海洋？为什么人会死？人死了会怎样？为什么好人会受苦？诸如此类的问题没完没了。许多时父母反而懒得想到这些问题。b

圣经劝勉父母要花时间与儿女一起，予他们属灵的训练。圣经以暖人心窝的方式谈到这样的训练，就像父母和儿女之间一种接连不断的交谈。无论父母和儿女一起行走、一起安坐家里、在睡前，还是在其他时候，都可以教导儿女认识上帝和他的话语。——申命记6:6,7；以弗所书6:4。

圣经不单向人推荐这样的一个属灵计划，它也提供所需的属灵教材。毕竟，关于孩子所提出的上述问题，你可以从哪里找着答案呢？圣经载有这些问题的答案。这些答案明确清晰、引人入胜，并且在这个无望的世界里予人光明的希望。不但这样，要是你的儿女学会圣经的智慧，这可以使他们在现今这个混乱的时代里，得着坚固的“锚”，就是肯确的指引。务要帮助儿女获得圣经的智慧，这样，他们就能够在现今和未来真正茁壮成长。