哥林多前书4:9也许是以罗马的角斗赛为喻，把保罗和其他使徒比作竞技场上最后一个项目的主角，因为最血腥的格斗赛一般会放在最后，参加格斗的人几乎必死无疑。同样，希伯来书10:32,33可能也是以罗马的竞技赛做背景的。（见剧场）

罗马 罗马的竞技比赛跟希腊大不相同，以角斗和一些极为残忍的表演为特色。角斗竞技赛始于公元前3世纪，本是送葬的宗教仪式，也许跟古代异教仪式密切相关，异教徒自割身体，以流血来表示对神明或死者的敬意。（王上18:28；参看利19:28中上帝给以色列人的禁令）后来，罗马人的竞技赛渐渐成了祭祀萨图恩的活动，可谓极尽残忍野蛮之能事。有一次，图拉真皇帝举办了一个竞技大会，一万名角斗士在完场前几乎全部丧生。据说，就连一些元老院议员、“尊贵”妇女和康茂德皇帝也曾登上角斗台。从尼禄的日子起，许多基督徒都在竞技场内惨遭杀害。