美国哥伦比亚大学一组科学家最近做了一项研究，观察小孩子是否有能力为了一项渴望得到的报酬而不急于获得满足。他们让儿童在两件他们喜欢的东西之中选择一件。其中一件比另一件叫他们喜欢多一点——譬如说，一块甜饼干和两块甜饼干相比。他们必须等待教师回来才可以得到较喜欢的东西。可是，他们只要按钟，就可以随时停止等待，于是会得到次等的东西而失去较好的东西。科学家记录小孩子的行为，在10年后查看同一群儿童的发展。

《科学》杂志报道，愿意延迟获得满足的儿童在青少年时期生活得更成功。他们在社会上和学业上都成绩较佳，并且比较能够应付各种压力和挫折。

正如《科学》杂志说：“如果要做事有效，人就必须自愿延迟即时的满足，为了后来的成果而坚持受目标所指引。”