为了充分的理由让苦难延续下去

要了解人间疾苦，我们就得承认，意外、人的犯罪倾向、人对地球管理不善，还有魔鬼撒但，都是造成苦难的因由。可是，知道苦难是由什么促成的还不足够。人每逢受苦受害，心里的感受往往跟古代的先知哈巴谷的一样；他说：“耶和华啊！我恳求，你不垂听，要到几时呢？我向你呼叫‘有狂暴的事’，你却不拯救。你为什么使我看见恶行？有奸恶的事，你为什么见而不理？毁灭和强暴在我面前，纷争和相斗常常发生。”（哈巴谷书1:2,3，新译）耶和华为什么看来对苦难“见而不理”，袖手旁观呢？他既然是全能和喜爱正义的上帝，自然有能力而且渴望终止世上的苦难。因此，他究竟在什么时候才采取行动呢？

正如上文提及，虽然人类的始祖选择脱离造物主而独立，上帝却肯定他们有些后代会爱戴拥护他。耶和华明智地决定容许一段时间过去。为什么呢？为要证明人如果不接受造物主的管治，就只会导致痛苦。反过来说，按照造物主的旨意而生活才是对的，这样做才能带来快乐。

同时，上帝使地球继续保持相当优良的环境。使徒保罗指出：“在以往的世代，他容许所有国族各行其道，但他未尝不为自己显出见证，就是常行善事，从天降雨，赐下果实丰收的时节，叫你们饱得食物，大感欢欣，能够心满意足。”（使徒行传14:16,17）显然，带来痛苦的并不是造物主；他只是容许苦难暂时存在，以求解决一些极为重要的争论罢了。

［第175页的附栏］

真的很久吗？

从约伯的日子到耶稣的日子，苦难一直延续了一段仿佛很长的时间——大约一千六百年。在人看来，要等一百年才看见苦难终止，时间似乎很长。但我们必须记住，撒但所挑起的争论其实也令造物主负上污名。在上帝看来，他虽然容许苦难和罪恶延续一段时期，这段时期却并不很长。上帝是“永恒的王”；在他看来，“千年如已过的昨日”。（提摩太前书1:17；诗篇90:4）人获得永生之后，历史上这段苦难充斥的时期就会看来很短了。