大自然的“工厂”

17．叶子和根怎样合作滋养植物？

¹⁷ 全世界的粮食直接或间接都是从植物的绿叶来的。可是植物若没有微小的根，就不能发挥功用。数以百万计的小根在土里蜿蜒，每一条末端都装有护罩，而每一个罩子上都有润滑油。水分和矿物就通过滑罩后面的根毛渗进根里，沿白木质内的微细孔道透到叶子。叶子制造糖和氨基酸。这些养分最后布及全树，直到树根。

18．（甲）水怎样由根抽送到叶子？什么事实表明这个系统足够有余？（乙）什么叫蒸腾作用？这怎样促进水的循环？

¹⁸ 花草、树木的循环系统有一些特点十分稀奇，连许多科学家也觉得差不多是奇迹。首先，水怎么能抽送到离地面数十米高呢？起初根压使水向上渗，但是一到树干，就有另一种机能接替了。水分子因为有内聚力而集结在一起。由于有内聚力，树叶的水分一蒸发，微细的水柱就给抽上来，好像拉绳子般——“绳子”由根及叶，拉上去的速度达到每小时60米。据说，这个系统的抽水力可以应付大约三公里高的巨树！随着多余的水分从树叶蒸发（这叫蒸腾作用），亿万吨水也就通过循环回到空气中，然后再次落下为雨——这个系统真是设计得天衣无缝！

19．某几种根和某些细菌之间的合作关系发挥什么重要的功用？

¹⁹ 这还不止。叶子需要土里的硝酸根和亚硝酸根才可以制造作用重大的氨基酸。这些化合物一部分由闪电和某些游离细菌送进土里。另外，荚果也制造适量的含氮化合物——荚果包括豌豆、三叶草、别的豆形果实和苜蓿。某些细菌钻进这几种植物的根，于是根给细菌以碳水化合物，而细菌则把土里的氮转变、固定成可吸收的硝酸根和亚硝酸根，年产大约每公顷220公斤。

20．（甲）光合作用怎样发生？在哪里发生？谁明白其中的过程？（乙）一位生物学家对光合作用有什么看法？（丙）绿色植物堪称为什么？它们有什么优点？有什么问题值得提出？

²⁰ 此外还有更多妙处。绿叶从太阳吸取能，从空气吸取二氧化碳，用植物的根吸收水分，制造出糖和放出氧气。这个过程叫做光合作用，发生在称为叶绿体的细胞体里——它们如此细小，以至句末的句号也能容纳超过40万粒。科学家并不完全明白这个过程。一位生物学家说：“光合作用牵涉到大约70种不同的化学反应。它的确是奇迹。”¹² 有人把绿色植物誉为大自然的“工厂”——美观、宁静、不造成污染、产生氧气、推动水的循环、给全世界供应食物。

籽微树巨

体积最小的种子之一竟然包孕着地球上最巨大的生物——硕大无朋的红杉树。它能长至100米高。在离地1.2米处，树的直径可达10米。光是一棵树的木材已足够建造有六个房间的房子50幢。60厘米厚的树皮含有驱除昆虫的鞣酸，而且质地松软、由纤维构成，防火力和石棉不相上下。树根占地1.2至1.6公顷。寿命超过3000年。

可是千千万万散落如雨的红杉种子比针头大不了多少；种子周围长出小翼。渺小的人站在红杉底下，只能默默举目，凝望古树参天的巍峨景象。如果认为这么雄伟的巨树和包孕它的微细种子并不是经过设计制作而成的，那说得通吗？