随着选举的日子逐渐临近，问题仍然是，谁会接续罗素成为社长？1917年1月15日的《守望台》（英文）报道年会的结果，解释说：“皮尔逊弟兄说了一番十分适当得体的话，表达同人对罗素弟兄的赏识和慈爱，然后宣告他接获全国各地的弟兄来信，委任他作代理人，代他们投票选举J.F.卢述福弟兄为社长；他并且表示自己完全同意他们的决定。”卢述福受到提名和附议之后，便没有人进一步被提名。这样，“秘书按照指示投票，宣布会议一致选举卢述福弟兄为社长。”

选举既成定局，新社长受到怎样的接待呢？上述的《守望台》报道说：“各地的友人均热切祷告求主在选举方面予以指引；事情结束之后，人人均感到心满意足，坚信主曾指引他们，并垂听了他们的祷告。所有在场的人均完全协调一致。”

可是，这种“完全协调一致”并没有维持得很久。新社长受到许多人热烈欢迎，但并非人人都有这样的反应。

新社长勇往直前

卢述福弟兄决心继续跟从罗素所建立的模式，继续勇往向前而非改变组织的方向。社方派出的周游代表（当时称为朝圣者）的数目从69人增至93人。社方也加强分发免费单张的工作，不时在星期日到教堂前分发单张，并且经常在逐户传道工作上如此行。

社方在罗素死前已展开了“牧教工作”，现在更加紧进行。这是一项跟进的工作，与现今耶和华见证人所从事的回访活动类似。为了加速传道工作的进行，新社长进一步扩大派书者的工作。派书者（今日先驱传道员的前身）的数目从372人增至461人。

1917年12月15日的《守望台》（英文）说：“在1917年的起头，工作的展望颇令人灰心。”C.T.罗素去世后，弟兄们怀有若干程度的忧虑、疑惑和恐惧。可是，年终的报告却令人鼓舞；外勤活动有显著增加。显然，工作仍在向前迈进。但圣经研究者是否已成功渡过C.T.罗素去世所带来的考验呢？

企图夺权

不是人人都支持新社长。C.T.罗素和J.F.卢述福是两个截然不同的人。他们的性格迥异，背景也不同。有些人觉得很难接受这些差别。在他们看来，没有人能够‘替代罗素弟兄’。

有少数人，特别是一些在总社服务的人，实际憎恨卢述福弟兄。虽然工作继续进展，而且卢述福竭力跟从罗素所定下的安排，这件事实却未能感动离心分子。不久，反对更进一步加剧。社方董事会的四个成员甚至试图将行政权从卢述福手中夺过来。到1917年夏季，随着《圣经的研讨》第七卷The Finished Mystery（《完成的奥秘》）发行，情势更发展到危急的地步。

罗素弟兄在生时虽然希望能完成这本书，但却未能如愿。他死后，社方的执行委员会委派两位同工，克莱顿·J·伍德沃思和乔治·H·费希尔，去完成这本书。书里载有对启示录、雅歌和以西结书的评注。书中的部分内容基于罗素就这几本圣经书所写的文章，并且加上其他的评论和解释。完成的手稿由社方的主管人员审查过之后批准出版，并且在1917年7月17日星期二午餐期间向伯特利家庭宣布。当时社方同时作了一项令人吃惊的宣布——四个采取反对立场的董事已被革职，卢述福弟兄任命了其他四位弟兄去填补他们的空缺。这引起了什么反应呢？

仿佛炸弹爆炸一般！四个被革职的董事利用这个机会在伯特利家庭面前抨击社方处理事务的方式，结果引起一场长达五小时的争辩。伯特利家庭有些成员表示同情反对者。反对持续了数星期之久；据离心分子说，他们要“推翻现存的专制”。但是卢述福弟兄所采取的行动是有充分根据的。怎会如此呢？

原来四个反对的董事虽是罗素弟兄任命的，但这些任命却从未在社方的年会中由社员投票加以确认。因此，这四个人并不是董事会的合法成员！卢述福早已留意到这件事，但起初却没有向人提及。为什么没有提及呢？他想避免造成印象，使人以为他不理会罗素弟兄的意愿。可是，一旦事实表明这些人不会停止反对，卢述福便根据他身为社长的权威和责任，将这些人革除而代之以另外四个人；后者的任命会由定于在1918年1月举行的年会加以确认。

由于怨怼不满的前任董事和他们的支持者继续惹事生非，社方要求他们离去；8月8日，他们终于离开了伯特利家庭。他们不久便在美国、加拿大和欧洲发起一项广泛的公众演说和写信运动，试图扩大他们的反对。结果，在1917年夏季之后，圣经研究者的若干会众分裂为两个阵营——一边是忠于社方的人，另一边则是那些被反对者的甜言蜜语骗倒的人。

但是，被革除的几个董事会试图影响出席年会的人，以求夺得组织的控制权吗？卢述福预见到这样的反应，他觉得最好对所有会众作一项调查。结果如何？据1917年12月15日《守望台》（英文）所发表的报告说，参加投票的人表示，他们绝大多数支持J.F.卢述福和跟他合作的董事们！这件事后来在年会中获得证实。d反对者虽然试图取得控制，却劳而无功！