它不仅是历史那么简单。圣经有深广的智慧，也有应验了的预言，证明它并没有言过其实，确是上帝用来传递信息的工具。跟神话迥然不同，圣经的历史记载清楚交代人名、日期、家谱以及地理细节。圣经生动地描述大洪水前，人过着怎样的生活，并说明当时的世界为何突然消灭了。

大洪水来到之前的人类社会，到底出了什么问题？下篇文章会加以探讨。对那些担心人类存亡的人，这个问题尤其重要。

古代世界为何遭受毁灭？

这场淹没全球的大洪水，并不是普通的天灾，而是来自上帝的判决。上帝在事前已经发出警告，可是大部分世人都不屑理会。为什么？耶稣说：“洪水以前的日子，［人们］又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亚进方舟的那一天。他们毫不理会，直到洪水来到，把他们全都冲走。”——马太福音24:38,39。

文明发达

洪水前的社会，在某些方面比我们更胜一筹。比如说：所有人都说同一种语言。（创世记11:1）所以，不同才干的人可以同心合力，促进艺术创作和科学研究。还有，当时的人一般都很长寿，他们可以把过去几百年来的知识和经验累积起来。

有人认为当时的人并不真的那样长寿，圣经所说的年岁其实是月岁而已。他们的声称是真的吗？请想想玛勒列这个人。圣经说：“玛勒列活到六十五岁，生了雅列。……玛勒列共活了八百九十五年就死了。”（创世记5:15-17）如果这里所指的真是月岁，难道玛勒列只有五岁就生下儿子吗？当然不可能！当时的人离亚当完美的情况不远，生命力仍然很强，他们真的活上几百年。他们成就了什么呢？

大洪水之前几百年，地上已经人口众多，以至亚当的儿子该隐可以建造一座城。他给城起名叫“以诺”。（创世记4:17）洪水以前的日子，人们已经懂得“打造各样铜铁器具”，用来满足各行各业的需求。（创世记4:22）建筑、木工、缝纫、农业都需要这些工具。其他早期的人类记载都谈到人们从事这些行业。

人们把知识和经验累积起来，世代相传，结果后世的人能够发展出冶金学、农艺学、畜牧学、文学和美术。例如，犹伯“是所有弹奏竖琴、吹奏箫笛的人的祖师”。（创世记4:21）当时的社会文明发达，多姿多彩。可是，这一切却突然终止。发生了什么事呢？

出了问题

虽然洪水前的社会俱备这一切有利条件，可是，这个社会一开始就出了问题。第一个人亚当，反叛上帝。第一座城的建造者该隐，杀了自己的亲弟弟。难怪罪恶迅速蔓延，一发不可收拾！亚当遗传的罪性，使他的后代在恶事上变本加厉。——罗马书5:12。

事情已到了无可救药的地步，耶和华决定只容许这种情况多延续120年。（创世记6:3）圣经说：“人在地上作恶多端，终日心里所想的，都是恶事。……暴行遍及全地。”——创世记6:5,11。

最后，上帝明确地告诉挪亚，他会降下洪水，毁灭地上一切有血有肉的活物。（创世记6:13,17）尽管挪亚“传讲正义”，世人却觉得很难相信他们身处的世界会突然终止。（彼得后书2:5）听从警告而获救的人只有八个。（彼得前书3:20）这件事对我们为什么意义重大？

为何意义重大

我们的社会情况跟挪亚的日子很相似。我们时常听到恐怖活动、种族灭绝、家庭暴力，以及枪手无缘无故向人群乱枪扫射等令人震惊的事件。暴力又再充斥大地。上帝已向世人发出通告，他行将对世界执行判决，正如他在古时所为一般。耶稣说，他就是上帝任命的审判官，将会审判世人，好像牧人把绵羊山羊分开一样。耶稣说，不配得永生的人将要“永远被剪除”。（马太福音25:31-33,46）不过，圣经说这次却会有很多人生还，他们就是敬奉独一真神的“大群人”。在将临的新世界里，他们会享受恒久的和平及前所未有的安全。——弥迦书4:3,4；启示录7:9-17。

许多人却对上帝的警告嗤之以鼻。当审判来到的时候，他们就知道圣经所言不虚了。使徒彼得指出这些怀疑的人是故意否认事实。他写道：“在最后的日子会有好讥诮的人……说：‘他应许要临在，哪里会实现呢？’……有一件事他们故意忽视了，就是凭着上帝的话语，自古以来就有了天，又有了坚实的地，既露出水面，又立在水中。凭此，当时的世界被洪水淹没，就毁灭了。可是，凭着同样的话语，现在的天地给保存下来，直留到不敬虔的人受审判遭毁灭的日子，用火焚烧。”——彼得后书3:3-7。

耶稣曾预言，他的门徒会向世人发出