水災和旱災——上帝的作為？
“我感覺暈眩和胃部寒冷。”一個非洲婦人試圖向《儆醒！》雜誌的代表描述飢餓的感覺。南非受旱災打擊的地區的另一個居民説：“我們渾身無力，以致不能笑、不能哭、不能見物或呼吸。”
據估計，只在非洲一地便有3,500萬人遭遇上述的慘狀。他們是旱災災民，那裏的旱災已有蔓延到全洲之勢。
這類苦況絶非無人留意。飢餓婦人和孩子的悲慘形像——只剩皮包骨——受到廣泛的報導和宣傳，結果促使人作出大量救援。可是，對許多災民來説，救援的措施往往太少或太遲。源源運到的救濟品並不能使死者回生，也不能使飽受摧殘的農民恢復經濟繁榮。
可是，當許多人以枯乾的嘴唇祈求一滴雨水之際，其也許多人卻飽受甚至對生命、財産蹂躪更大的天災——水災——之苦。《歷史的災禍：饑荒》一書評論説：“有許多農作物的嚴重失收……是由太多水所促成的。”
例如，中國大陸的黃河像一條架空公路一般蜿蜒入海。河的兩岸築着堤壩保護住在平原低地的農民。但在河水泛濫成災時，堤壩便可能崩潰，使平原成為澤國。多個世紀以來黃河曾使千百萬中國人死於水災，以致黃河對人類為患過於地上的其他任何天然特色！
儘管科技知識日益進步，水災和旱災卻繼續發生。不論你曾否直接有過這樣的可怕經驗，你卻無疑受到影響。水旱之災無可避免地造成糧食短缺，結果使糧食價格急升。人們在面對這些災害時無可奈何，於是稱之為上帝的作為。但這種稱謂正確嗎？
是誰之過？
‘地球掃描’（一個對全球發展和環境問題供應新聞和資料的機構）發表了一篇題名為《天災——上帝的作為抑或人的作為？》的報告。它所提供的資料表明受到報導的水災平均數目從1960年代的每年15.1增至1970年代的每年22.2。同期的旱災從每年的5.2增至9.7。更令人吃驚的是，因災禍而喪生的人數竟增加了6倍有餘！
‘地球掃描’報告説：“人為的災禍正有增無已。有些災害（水、旱、饑荒）的原因是環境和資源的錯誤管理多於雨水的缺乏或太豐。……社會和政治事件所引致的災害時常是可以避免的。在第三世界，窮人被迫過度使用土地和住在危險的土地上，結果災禍使越來越多人喪生。”
請考慮一下人的作為怎樣促成了所謂上帝的作為。1942年5月的一個晚上，大約有3億3,000萬噸的水倒落在德國西部的山谷中。上帝的作為嗎？不是。原來是第二次世界大戰時英國戰機轟炸慕尼和艾特水壩所致。那次水災有1,294人淹斃，大多數是平民。
在此之前5年發生的一場災難據報比在日本廣島和長崎投下原子彈的破壞力更大。《新科學家》週刊評論SIPRI（斯德歌爾摩國際和平研究機構）發表的報告説：“1938年，黃河的一道堤壩被炸毁以圖阻止日軍在中國前進，但那次災禍使數十萬中國人淹斃。”有數百萬人無家可歸。
同樣，非洲的一份報章指出：“並非所有［旱災］痛苦都應歸咎於天氣。……從非洲海角至大西洋岸繞回莫桑比克，多次戰爭迫使農民離開自己的耕地。”例如，埃塞俄比亞的乾旱由於連年戰爭破壞了巨量草地而情勢更為惡劣。
上帝抑或貪婪？
拜現代科技之賜，耕農現時能够耕種大幅的土地——包括生態學家認為根本不應耕種的地區在内。論到北美大平原的許多部分，《全國地理月刊》説：“投機者和一意孤行的大農場主人耕鋤數十萬畝的脆弱草地來轉種小麥。……這些土壤在乾旱時很易吹散。平原若遇到長期乾旱，則變成像灰盆（美國大草原在1930年代受旱災打擊的長久乾燥地帶）一樣的地帶只是時間問題而已。”
該區有些牧地已被一層高至籬笆竿的泥土蓋着。一位受到影響的牧場主人説：“這不是上帝的作為而是貪婪的作為。上帝並沒有一個犁頭。”甘地説得不錯：“人的需要可以滿足，人的貪婪卻無法滿足。”
可是，據稱貪婪的乃是畜牧者。有些人飼養太多牲畜，以致土地過度放牧。即使他們能够使用土地多年而無大礙，但一旦有旱災發生，過度放牧的土地便可能變為永久的沙漠。請想想撒哈拉沙漠邊緣的土地。在本世紀初期，有數以千計的水井在當地開掘。非洲的畜牧者皆大歡喜，因為這樣就可以飼養更多牲畜了。可是，很可惜，該區根本沒有足够的牧地去養活增加到那麽多的牲畜！
“當旱災在1968年開始時，撒豪區已飽受摧殘了，”《饑荒的大地——世界糧食危機》一書聲稱。“由於草已枯死，畜牧者砍伐樹木使牛羊吃樹葉為生。乾旱延續下去，草原和農地遂開始變成沙漠。”據《新科學家》雜誌説，“撒哈拉沙漠在過去50年内已向南伸展了65萬平方公里（25萬平方英里）。”這塊土地比西班牙和葡萄牙加起來還大！
此外，有些發展商肆意砍伐樹木而罔顧生態學上的後果。“以全球而論，”南非彼得馬利兹堡天然資源局局長漢克斯(Hanks)教授説，“在你閲讀這句話的時間内，3公頃［7.4畝］的森林已被砍伐淨盡。……樹木的損失並非僅限於能源和建築工程原料的損失而已。砍伐森林破壞了一向順利的水源循環，使河流溪澗為淤泥所塞、地下水枯竭、泛濫加劇、旱季的水源更加缺乏。”
此種情形從喜馬拉雅山的例子可以見之。《饑荒的大地——世界糧食危機》一書説：“山麓的森林消失得很快。結果，亞洲南部的水災越來越厲害。1973年，巴基斯坦的一場水災毁壞了大部分儲藏的農作物。1974年，孟加拉和印度的水災對農作物的損毁和旱災一般嚴重。”
上帝的懲罰？
因此，難怪上述‘地球掃描’的報告認為人——而非上帝——必須對水、旱之災的嚴重後果負責。誠然，人不能控制天氣，但有些人卻認為人以核試和類似的行動去擾亂環境，以致改變了天氣的常態。正如‘地球掃描’報告指出：
“人正在改變自己的環境，使之更易發生災難，而且所作所為使自己更易受這些災禍所影響。第三世界的人口日益增加，以致被迫過度耕作、砍伐森林而過度使用土地，結果使其更易發生水災和旱災。”
但也許有人會問，‘有沒有可能上帝以這些災難來懲罰對土地管理錯誤的人呢？聖經豈不是説上帝在以往曾使用這樣的災難去懲罰人嗎？’可是，請記得，上帝所促成的挪亞時代的洪水未臨到之前，他先給予人充分警告。上帝留意使義人挪亞和他的家人不致在洪水中喪生。（創世記6:13,14,17）近年來的各種災禍卻絶非如此，因為有時甚至上帝的忠僕也為之而受苦和死亡。
然而，這並非意味到上帝對於世人肆意破壞地球一事無動於衷。聖經指出，上帝會在適當時候通過他的王國施行報應。聖經描述行將發生的事説：“當那列王［現存的各政府］在位的時候，天上的上帝必另立一國［他的屬天王國］，永不敗壞，……卻要打碎滅絶那一切國，這國必存到永遠。”——但以理書2:44。
多個世紀以來，真正的基督徒一直等候上帝的王國來臨。事實上，耶穌教導他的跟從者祈求説：“父啊，……願你的國降臨。”（路加福音11:2，《新譯》）可是，我們有理由相信這個屬天的政府會根絶水災和旱災嗎？不錯，的確有！科學家雖然企圖控制天氣，但至今仍未能成功。可是造物主卻有能力控制天氣。他對他的古代百姓應許説：“我就給你們降下時雨，叫地生出土産，田野的樹木結果子。”——利未記26:4。
上帝立為這個政府的君王的耶穌基督曾經表現過控制天氣的能力！聖經叙述有一次“忽然起了暴風。”耶穌從熟睡中被喚醒，他“醒了，斥責風，向海説：‘住了罷！靜了罷！’”結果如何？“風就止住，大大的平靜了。”這使耶穌的門徒不禁懍然生畏，他們彼此説：“這到底是誰，連風和海也聽從他了？”——馬可福音4:36-41。
在上帝的王國治下，地球的天氣會同樣服從耶穌的命令，因而保持完全的平衡。地球的生態又如何？屆時不會再有貪婪的人肆意摧殘地上的森林或污染空氣。聖經説：“因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。”（以賽亞書11:9）在這樣的統治之下，人類無疑會學懂以適當的方式建造房屋、開發地球而不致破壞生態的平衡。（以賽亞書65:21）屆時地球將會轉變成為一個美麗的地方——真正的樂園！——路加福音23:43。
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何以這樣的沙漠在非洲迅速增長？
［鳴謝］
FAO photo