讀者來函

我們應當把替耶穌施浸的約翰稱為“施洗者約翰”［英文，John the Baptist］抑或“施洗的約翰”［英文，John the Baptizer］？

兩個稱謂都是正確的，而且都受聖經所支持。

約翰“宣講悔改的洗禮，使罪得赦”，藉此“為主預備合用的百姓”。（路加福音1:17；3:3）使徒馬太寫道：“施洗者約翰出來，在猶太的野地宣傳説，‘你們要悔改；因為天國近了。’……那時耶路撒冷和全猶太……的人、連續地出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受約翰的洗。”——馬太福音3:1-6，《呂譯》。

請留意，馬太將約翰稱為“施洗者”。馬太的記載顯然是為猶太人而寫的，他必然認為猶太人會曉得“施洗者”是誰。他把“施洗者”當作别號使用。耶穌和他的門徒也使用“施洗者約翰”這個稱號，希律的僕人亦然。a——馬太福音11:11,12；14:2；16:14，《呂譯》。

在門徒馬可的記載中，他也同樣使用“施洗者”這個稱謂。（馬可福音6:25；8:28，《呂譯》）但馬可在介紹約翰時則將他稱為“施洗的約翰”。（馬可福音1:4，《呂譯》）然而，馬可福音1:4所用的希臘字詞卻跟其他經文所用的字詞略有不同。馬可福音1:4的記載可能也含有“施浸的那位”的意思；但馬可在該節經文裏主要是強調約翰正在做着的工作。他是替人施浸的，亦即施浸的人。

可是，看來我們無須認為稱呼約翰的這兩種方式彼此有很大差别。在馬可福音6:24,25（《呂譯》）我們讀到有關撒羅米説：“閨女就出來，對她母親説：‘我要求甚麽？’她母親説：‘施洗約翰 的頭。’她隨即趕快進去，到王面前求説：‘願王即刻把施洗者約翰 的頭放在盤子裏給我。’”所以，兩個稱謂是可以交替使用的。

有些人可能根據一本詞典所作的第二個定義，認為“施洗者”（英文，the Baptist）的意思是：“一個福音派基督新教屬下的成員；這個教派以規定僅以沒入水中的方式為信徒施洗為特色。”約翰顯然不是這樣的教會成員。

因此，“施洗者約翰”和“施洗的約翰”都是正確和合適的稱謂。

［腳注］