公元843年查理曼的王國分裂，查理二世（不是克洛維）成為法國第一任國王，才是法國歷史的開始。

1500年的天主教

天主教作為「教會的大女兒」經過1500多年之後，今天情況怎樣？法國的天主教徒數目，到1938年仍是全球之冠，但現時已居於菲律賓和美國之後，排名第六。儘管法國有4500萬天主教徒，但定期望彌撒的只有600萬。最近在法國天主教徒中做的一項調查表明，有百分之65的教徒「對教會的性道德教訓毫不理會」，對其中百分之5的天主教徒來說，耶穌「根本不具任何意義」。正是這種顯著惡化的情況，令教宗在1980年訪問法國時有此一問：「法蘭西，還記得你在受洗時立下的誓言嗎？」

讀者來函

我們可以說，耶和華的公正受他的慈悲約束嗎？

雖然曾有人這樣描述耶和華，我們最好不要這樣說。因為這會令人覺得耶和華過分公正嚴苛，彷彿他的慈悲比公正更優越，以致非要用慈悲去約束他的公正不可，這是說不通的。

在《新世界譯本》裡，希伯來語翻做「公正」的詞，也可翻做「審判」。公正跟公義的意思很相近。不過，公正帶有法律意味，時常跟審訊有關，公義則沒有。當然，因為耶和華行事公正，他總會對罪有應得的人執行懲罰；但也因為耶和華秉公行義，他才會向配得的人施行拯救。（創世記18:20-32；以賽亞書56:1；瑪拉基書4:2）因此，耶和華的公正絕不苛刻，也不需要受慈悲約束。

希伯來語譯做「慈悲」的詞可以指人作審判時克制自己，但也可指人富於憐憫，樂於向患難中的人給予援手。——申命記10:18；路加福音10:29-37。

耶和華上帝是公正和慈悲兼備的。（出埃及記34:6,7；申命記32:4；詩篇145:9）他的公正和慈悲完美無缺，協調一致。（詩篇116:5；何西阿書2:19）耶和華既公正又慈悲，兩種美德保持平衡，不走極端。因此，如果我們硬要說耶和華用慈悲來約束他的公正，那我們也要說耶和華用公正來約束他的慈悲。

以賽亞預告：「耶和華必然等候，要恩待你們，他要起來向你們發慈悲。因為耶和華是主持公正的上帝。」（以賽亞書30:18）以賽亞指出，耶和華向人發慈悲，在於他主持公正，而不在於緩和或約束公正。耶和華公平正直，愛心洋溢，所以對人慈悲為懷。

聖經執筆者雅各曾說：「慈悲總可以使人勝過審判。」（雅各書2:13下）根據上下文來看，雅各的話不是指向耶和華，而是指向基督徒。他勸諭基督徒要慈悲待人，例如恩待貧窮和受苦的人。（雅各書1:27；2:1-9）耶和華留意基督徒的善行，在審判時同樣向他們發慈悲，根據基督的贖價寬恕他們的過犯。這樣，基督徒所表現的慈悲讓他們獲得有利的判決，使他們「勝過審判」。——箴言14:21；馬太福音5:7；6:12；7:2。

因此，我們不該說耶和華用慈悲去約束他的公正判決，因為耶和華不是刻薄寡恩，而是不偏不倚的上帝。耶和華又公正又慈悲，這些特質跟他的其他美德，例如愛心和智慧，都是完美均衡，互相配合的。