الجزء ١

العلم —‏ بحث الجنس البشري المستمر عن الحقيقة

‏«تعرفون الحق والحق يحرِّركم.‏» (‏يوحنا ٨:‏٣٢‏)‏ ان كلمات الحكمة هذه التي كثيرا ما تُقتبس قالها رجل يعتبره الملايين اعظم انسان عاش على الاطلاق.‏a وعلى الرغم من ان المتكلِّم كان يشير الى الحق الديني،‏ فمن نواحٍ معيَّنة يمكن للحق في ايّ حقل للنشاط ان يحرِّر الناس.‏

فالحقيقة العلمية،‏ على سبيل المثال،‏ حرَّرت الناس من افكار خاطئة كثيرة،‏ كفكرة ان الارض مسطَّحة،‏ ان الارض مركز الكون،‏ ان الحرارة مائع يدعى السيَّال الحراري caloric،‏ ان الهواء الملوَّث يسبب الاوبئة،‏ وأن الذرَّة هي اصغر جُسيم للمادة.‏ والتطبيق العملي للحقائق العلمية في الصناعة،‏ وأيضا في حقول الاتصال والمواصلات،‏ حرَّر الناس من العناء غير الضروري،‏ والى حد ما،‏ من قيود الوقت والمسافة.‏ والحقائق العلمية التي تُطبَّق في الطب الوقائي والعناية الصحية ساعدت على تحرير الناس من الموت المبكِّر او الخوف الوسواسي من المرض.‏

العلم —‏ ما هو؟‏

استنادا الى دائرة معارف الكتاب العالمي،‏ «يغطّي العلم الحقل الواسع من المعرفة البشرية التي تتعلق بحقائق تجمعها المبادئ (‏القواعد)‏.‏» وعلى نحو مفهوم،‏ هنالك انواع مختلفة من العلم.‏ ويدَّعي كتاب العالِم:‏ «من الناحية النظرية،‏ ان ايّ نوع تقريبا من المعرفة يمكن جعله علميا،‏ اذ انه بحسب التعريف يصير فرع من المعرفة علما عندما يُدرس باستخدام المنهج العلمي.‏»‏

وهذا يخلق صعوبة في التحديد،‏ بأيّ مقدار من الدقة،‏ اين يبدأ احد العلوم وأين ينتهي الآخر.‏ وفي الواقع،‏ استنادا الى دائرة معارف الكتاب العالمي،‏ «في بعض الحالات،‏ يمكن ان تتداخل العلوم كثيرا بحيث جرى تأسيس حقول ضبط التداخل التي تضم اجزاء من اثنين او اكثر من العلوم.‏» ومع ذلك،‏ تتحدث معظم الاعمال المرجِعية عن اربعة اقسام رئيسية:‏ العلوم الطبيعية،‏ العلوم الاحيائية،‏ العلوم الاجتماعية،‏ وعلم الرياضيات والمنطق.‏

الرياضيات علمٌ؟‏ نعم،‏ فدون منهج موحَّد للقياس،‏ طريقة ما لتحديد مقدار الكبر،‏ الصغر،‏ الكثرة،‏ القلَّة،‏ البعد،‏ القرب،‏ السخونة،‏ البرودة،‏ يكون البحث العلمي المثمر مستحيلا.‏ ولذلك ليس دون سبب دُعيت الرياضيات «ملكة وخادمة العلوم.‏»‏

أما العلوم الطبيعية فهي تشمل الكيمياء،‏ الفيزياء،‏ وعلم الفلك.‏ والعلمان الاحيائيان الرئيسيان هما علم النبات وعلم الحيوان،‏ فيما تشمل العلوم الاجتماعية علم الانسان،‏ علم الاجتماع،‏ علم الاقتصاد،‏ علم السياسة،‏ وعلم النفس.‏ (‏انظروا الاطار في الصفحة ٨.‏)‏

يلزم التمييز بين العلم النظري والعلم التطبيقي.‏ فالاول يعالج على نحو بحت الحقائق والمبادئ العلمية نفسها؛‏ والثاني تطبيقها العملي.‏ واليوم يُعرف العلم التطبيقي ايضا بالتكنولوجيا.‏

التعلُّم بالتجربة والخطإ

ان الدين والعلم كليهما مثالان لرغبة الجنس البشري في معرفة الحقيقة.‏ ولكن هنالك فرق مهم بين كيفية البحث عن الحق الديني من ناحية والحقيقة العلمية من ناحية اخرى.‏ فالباحث عن الحق الديني قد يلتفت الى الكتاب المقدس،‏ القرآن،‏ التلمود،‏ الڤيدا،‏ او التريپيتاكا،‏ اذ يعتمد ذلك على ما اذا كان مسيحيا،‏ مسلما،‏ يهوديا،‏ هندوسيا،‏ او بوذيا.‏ وهناك سيجد ما يعتبره دينه اعلانا للحق الديني،‏ المنبثق ربما من مصدر إلهي وبالتالي يُعتبر مرجِعا نهائيا.‏

لكنَّ الباحث عن الحقيقة العلمية ليس لديه مثل هذا المرجِع النهائي ليلتفت اليه —‏ لا كتاب ولا فرد.‏ والحقيقة العلمية لا تُعلن؛‏ انها تُكتشف.‏ وهذا يحتِّم نظام التجربة والخطإ،‏ وكثيرا ما يجد الباحث عن الحقيقة العلمية انه في مسعى غير مثمر.‏ ولكن باتِّباع اربع خطوات على نحو ترتيبي،‏ يتبع بحثا مثمرا.‏ (‏انظروا الاطار «التوصل الى الحقيقة بالطريقة العلمية.‏»)‏ ومع ذلك،‏ يُحتفل بالانتصارات العلمية على انقاض الهزائم العلمية اذ تُرفض الآراء التي كانت مقبولة في ما مضى لفتح الطريق لآراء جديدة تُعتبر اقرب الى الصحَّة.‏

وعلى الرغم من هذا المنهج الذي يصيب احيانا ويخطئ احيانا،‏ جمع العلماء على مرّ القرون مقدارا مذهلا من المعرفة العلمية.‏ ومع انهم كثيرا ما اخطأوا،‏ فقد تمكَّنوا من تصحيح استنتاجات كثيرة غير دقيقة قبل إحداث ضرر خطير.‏ وفي الواقع،‏ ما دامت المعرفة الخاطئة باقية ضمن حيِّز العلم النظري،‏ يكون الخطر من إلحاقها اذى خطيرا في حدّه الادنى.‏ ولكن عندما تجري محاولات لتحويل العلم النظري الخاطئ على نحو خطير الى علم تطبيقي،‏ يمكن ان تكون النتائج مفجعة.‏

خذوا،‏ على سبيل المثال،‏ المهارة العلمية التي جعلت تطوير مبيدات الحشرات ممكنا.‏ فهذه كانت تُقدَّر كثيرا الى ان كشف المزيد من البحث العلمي ان بعضها يترك بقايا مؤذية لصحة الانسان.‏ وفي مجتمعات معيَّنة قرب بحر آرال،‏ الواقع في أوزبكستان وقازاخستان،‏ ثبت ارتباط بين الاستعمال الواسع الانتشار لمبيدات الحشرات هذه ونسبة السرطان المريئي وهي سبعة اضعاف المعدل القومي.‏

وبسبب السهولة التي تقدِّمها،‏ صارت المراذيذ شائعة الى حد بعيد —‏ الى ان اشار التحقيق العلمي انها تساهم في تدمير طبقة الاوزون الواقية للارض،‏ وفي الواقع،‏ بأسرع مما كان يُعتقد في ما مضى.‏ ولذلك فإن البحث عن الحقيقة العلمية هو عملية مستمرة.‏ و «حقائق» اليوم العلمية يمكن ان تصير غدا افكارَ الامس الخاطئة وربما الخطيرة ايضا.‏

لماذا يلزم ان يثير العلم اهتمامنا

كانت للعلم والتكنولوجيا علاقة كبيرة بخلق بِنية عالمنا العصري.‏ قال فريدريك زايتس،‏ الرئيس السابق للاكاديمية القومية للعلوم في الولايات المتحدة:‏ «العلم،‏ الذي انطلق في بادئ الامر كتجربة مثيرة للعقل،‏ يصير الآن احدى الدعائم الرئيسية لنمط حياتنا.‏» وهكذا،‏ صار البحث العلمي اليوم مرادفا للتقدم.‏ وكل مَن يشك في آخر التطورات العلمية يجعل نفسه عرضةً ليُنعت بأنه «غير تقدُّمي.‏» وعلى ايّ حال،‏ فإن ما يدعوه البعض تقدُّما علميا هو بالنسبة اليهم ما يميِّز المتمدِّن من غير المتمدِّن.‏

لا عجب،‏ اذًا،‏ ان يعلِّق الشاعر البريطاني للقرن الـ‍ ٢٠ و.‏ ه‍.‏ أودِن:‏ «ان رجال النشاط الحقيقيين في وقتنا،‏ اولئك الذين يغيِّرون العالم،‏ ليسوا السياسيين ورجال الدولة،‏ بل العلماء.‏»‏

قليلون من الناس ينكرون ان العالم يلزمه تغيير.‏ ولكن هل العلم قادر على هذه المهمة؟‏ هل يمكنه ان يكتشف الحقائق العلمية اللازمة للتغلب على التحديات الفريدة التي يطرحها القرن الـ‍ ٢١؟‏ وهل يمكن تعلُّم هذه الحقائق بالسرعة الكافية لتحرير البشر من خوف كارثة عالمية وشيكة؟‏

قال لينوس پاولينڠ الحائز جائزة نوبل مرتين:‏ «كل مَن يعيش في العالم يلزم ان يكون لديه بعض الفهم لطبيعة وتأثيرات العلم.‏» وبقصد تزويد قرائنا شيئا من هذا الفهم اللازم نقدِّم السلسلة «العلم —‏ بحث الجنس البشري المستمر عن الحقيقة.‏» فتأكدوا من قراءة الجزء ٢،‏ في عددنا التالي.‏

‏[الحاشية]‏

‏[الاطار/‏الصورة في الصفحة ٧]‏

التوصل الى الحقيقة بالطريقة العلمية

١-‏ لاحظوا ما يحدث.‏

٢-‏ على اساس هذه الملاحظات،‏ كَوِّنوا نظرية عما يمكن ان يكون صحيحا.‏

٣-‏ اختبروا النظرية بالملاحظات الاضافية وبالتجارب.‏

٤-‏ راقبوا لتروا ما اذا كانت التكهُّنات المؤسسة على النظرية تتحقَّق.‏

‏[الاطار/‏الصور في الصفحة ٨]‏

تعريف العلوم

علم الانسان هو دراسة البشر كما يُرَوْن من وجهات النظر الاحيائية،‏ الاجتماعية،‏ والثقافية.‏

علم الفلك هو دراسة النجوم،‏ الكواكب،‏ والأشياء الطبيعية الأخرى في الفضاء.‏

علم الاحياء هو دراسة كيفية عمل الكائنات الحية وتصنيف النباتات والحيوانات.‏

علم النبات،‏ احد الفرعين الرئيسيين لعلم الاحياء،‏ هو دراسة الحياة النباتية.‏

الكيمياء هي دراسة خصائص وتركيب المواد والطريقة التي بها تتفاعل احداها مع الاخرى.‏

الرياضيات هي دراسة الاعداد،‏ الكميات،‏ الاشكال،‏ والعلاقات.‏

الفيزياء هي دراسة القوى والنوعيات كالضوء،‏ الصوت،‏ الضغط،‏ والجاذبية.‏

علم النفس هو دراسة العقل البشري وأسباب السلوك البشري.‏

علم الحيوان،‏ الفرع الرئيسي الثاني لعلم الاحياء،‏ هو دراسة الحياة الحيوانية.‏