تماسيح القاطور نادرة، بيضاء، وزرقاء العينَين!
ان البيان التالي الذي اعدَّه كيرت بِرْنيت لمعهد أُودُبُن يُخبر قصة تماسيح القاطور البيضاء اللافتة للنظر.
«ان تماسيح القاطور البيضاء الجلد والزرقاء العينَين هي طفرة وراثية genetic mutation للقاطور الاميركي وليست نوعا مختلفا. هذه الطفرة تُدعى الابيضاض leucism، لذلك تكون هذه التماسيح تماسيحَ القاطور الابيضاضية. الحيوانات البَهْقاء لها جلد ابيض وعيون صفراء ضاربة الى القرنفلي الفاتح. لكنَّ الحيوانات الابيضاضية لها عيون ملوَّنة. والبَهَق albinism نادر لكنَّ الابيضاض اندر ايضا. ومع ان الابيضاض معروف في انواع حيوانات اخرى قليلة، فإن تماسيح القاطور البيضاء هي اول تماسيح قاطور ابيضاضية عُرفت.
«هنالك ١٨ قاطورا ابيض، اكتُشفت كلها في موقع العشّ نفسه في اواخر آب ١٩٨٧. وقد وجدها ثلاثة صيادين من الشعب الكاجني قرب هوما، لويزيانا، جنوبي غربي نيو أورليانز. كان عمرها يتراوح بين اسبوع وأسبوعين تقريبا عندما جُلبت الاولى منها الى حديقة حيوانات أُودُبُن في ٥ ايلول ١٩٨٧. وفضلا عن الـ ١٨ البيضاء، أُمسك بـ ٧ اشقاء عادية اللون وفرَّ عدد غير محدَّد من العادية. أُقيم العشّ في ارض تمتلكها شركة ارض لويزيانا والاستكشاف (LL&E). ورغم ان ارض العشّ روقبت والبيوض جُمعت وجُعلت تفقس، لم يُكتشف على الاطلاق المزيد من تماسيح القاطور البيضاء.
«ان تماسيح القاطور البيضاء الـ ١٨ وأشقاءها الـ ٧ العادية هي كلها ذكور. وذلك ممكن لان جنس صغير القاطور تحدِّده حرارة العشّ وهكذا قد تكون جميعها ذكورا، جميعها اناثا، او مزيجا من الاثنين. وتماسيح القاطور هي في طور النضج الجنسي (٥-٦ سنوات) من وقت هذه الكتابة. وحجم الـ ١٨ يختلف من نحو ٥ اقدام في الطول و ٥٠-٦٠ پاوندا في الوزن الى اكثر من ٨ اقدام في الطول و ٢٥٠ پاوندا في الوزن. وذلك نتيجة للاساليب الادارية المختلفة. فنمو تماسيح القاطور التي تربَّت في مزرعة LL&E للقاطور انما هو اسرع.
«تملك LL&E ١٤ من تماسيح القاطور البيضاء وقد تفضّلت بالتبرُّع بـ ٤ لمعهد أُودُبُن. يعرض المعهد حاليا ٢ في حديقة حيوانات أُودُبُن التي له و ٢ في مربى الاميركتين المائي. ويُعطى بالتناوب قاطوران على سبيل الاعارة لحدائق حيوانات ومرابٍ مائية اخرى قد صارت الآن اكثر من اثني عشر في الولايات المتحدة وواحدا في اليابان.
«صارت تماسيح القاطور البيضاء شهيرة وشعبية في كل انحاء العالم. فقد اذاعت عالميا اكتشافها شبكة الـ CNN. وعُرضت مرات عديدة في التلفزيون في محطات توداي شُو، شبكة ناشڤيل، تونايْت شُو، CBS مورنينڠ نيوز، لايْت نايْت ويذ دايڤيد لِتِرْمان، الشبكة المسيحية للبثّ، MTV، وفي الاخبار الاجنبية والعروض الصباحية المتنوعة. ومقالات الصحف والمجلات حول العالم تبرزها بين الحين والآخر. فقبل سنوات قليلة نشرت مجلة فرنسية مقالة وصورا لها فكان تجاوب الشعب مؤاتيا جدا بحيث نُشرت عنها مقالة خصوصية لاحقة.
«فلماذا هنالك القليل جدا من تماسيح القاطور البيضاء ولماذا لم يرَ احد على الاطلاق اية منها من قبل؟ بالاضافة الى كونها طفرات نادرة في المقام الاول، فإن تماسيح القاطور الابيضاضية والبَهْقائية هي في وضع متميِّز ومميت بخلاف تماسيح القاطور العادية. فعندما يخرج صغير القاطور من بيضته، يكون بطول ٨-١٠ انشات فقط. والقاطور الام تحمي العشّ لفترة قصيرة ولكن سرعان ما تصير تماسيح القاطور الصغيرة مستقلَّة. وصغار القاطور العادية الخارجة حديثا من البيضة تكون مخطَّطة بالاصفر والاسود وتتخفَّى جيدا في محيطها. لكنَّ صغير القاطور الابيض الخارج حديثا من البيضة يُرى بسهولة ويقع فريسة ضوارٍ مختلفة كثيرة.
«ثمة حقيقتان اخيرتان مثيرتان للاهتمام وغير عاديتَين عن تماسيح القاطور البيضاء: بقعها السوداء ومزاجها. فالقليل جدا فقط من تماسيح القاطور البيضاء خرج من بيضته ببقع سوداء. ومعظمها لم تكن له بقع سوداء على الاطلاق. ولكن، فيما كانت تنمو ابتدأ المزيد منها بتطوير بعض المناطق السوداء. وكل البقع تقريبا تطوَّرت حول الرأس والعنق فقط. وذلك جعل تحديد هويتها اسهل، على الرغم من ان البعض لم يكتسب قط اية بقع.
«وأخيرا، يوافق كل فرد عمل مع تماسيح القاطور البيضاء على انها شرسة ومزاجية اكثر من تماسيح القاطور العادية. ولا احد متأكد من سبب ذلك، لكنها تُعامَل كما لو انها تماسيح سريعة وحادة الطبع بدلا من معاملتها كتماسيح القاطور الابطإ والاهدإ نسبيا. وهذا هو سرّ آخر من الاسرار الكثيرة التي تكتنف عجائب المستنقع البيضاء هذه!» — بقلم كيرت بِرْنيت، معهد أُودُبُن.
[مصدر الصورة في الصفحة ١٦]
Photos: Audubon Zoo, New Orleans