رائعة طبية،‏ معضلة اخلاقية

‏«ان الجدل القائم حول موضوع الخلايا الجذعية يدفع العلماء وغير العلماء على السواء الى التأمل في مسائل عميقة مثل:‏ مَن نحن وما الذي يميِّزنا كبشر».‏‏—‏ المعهد الوطني للعلوم،‏ الولايات المتحدة الاميركية.‏

كارين مصابة بالداء السكري من النمط ١.‏ فالپنكرياس في جسمها لم يعد ينتج الإنسولين.‏ ولكن تصوّر لو تستطيع كارين ان تذهب الى الطبيب وتحصل على خلايا جديدة،‏ خلايا مزروعة بمستنبت في مختبر،‏ فتُزرع في جسمها لتحلّ محل خلايا الپنكرياس المتضررة.‏ وفيما تبدأ هذه الخلايا الجديدة بالعمل،‏ تتوقف كارين تدريجيا عن تناول الإنسولين وتستعيد عافيتها.‏

منذ فترة قصيرة،‏ كان يمكن ان يبدو هذا العلاج وكأنه خيال علمي،‏ لكن بعض العلماء اليوم يعتقدون ان تحقيقه ممكن.‏ ولماذا؟‏ لأن العلماء وجدوا،‏ سنة ١٩٩٨،‏ طريقة لاستنبات عدد كبير من الخلايا تُدعى الخلايا الجذعية البشرية.‏ وهذه الخلايا يمكن ان تنمو لتصبح تقريبا ايّا من انواع خلايا الجسم البشري التي يفوق عددها المئتين،‏ بما في ذلك خلايا الپنكرياس.‏a

وبحسب تقرير اصدرته المعاهد القومية للصحة في الولايات المتحدة،‏ «يمكن ان تكون الخلايا الجذعية الحل الذي يتيح استبدال الخلايا التي تقضي عليها امراض فتاكة».‏ وتشمل هذه الامراض «داء پاركنسون،‏ الداء السكري،‏ مرض القلب المزمن،‏ مرض الكلى في مرحلته المتقدمة،‏ القصور في الكبد،‏ والسرطان»،‏ هذا اذا لم نذكر سوى القليل.‏ وتستطيع الخلايا الجذعية ايضا ان تنتج الدم،‏ مما قد يجعل بنوك الدم عتيقة الطراز،‏ كما يُزعَم.‏ لقد بدأ الاطباء منذ سنوات يستعملون الخلايا الجذعية لمعالجة بعض اضطرابات الدم.‏ ويشمل هذا العلاج عادة زرع نِقي العظم،‏ الغني بالخلايا الجذعية المنتِجة للدم.‏ لكنّ الاطباء اليوم يفضّلون استعمال الخلايا الجذعية المأخوذة من الدم الجاري.‏ ويُدعى هذا العلاج الذي يعتمد الخلايا الجذعية «الطب التجديدي» لأنه يعِد بإنتاج انسجة جديدة سليمة.‏

لكنّ بعض اوجه هذا العلم الحديث هي مثار جدل حامٍ.‏ فكثيرون،‏ ومنهم عدد من العلماء،‏ يشعرون ان استخدام الخلايا الجذعية البشرية —‏ وخصوصا تلك المأخوذة من الاجنّة —‏ يُظهِر استخفافا بقدسية الحياة البشرية.‏ وقد اثارت المسألة جدلا حاميا،‏ حتى صارت «معضلة اخلاقية وسياسية».‏

ان مؤيدي استخدام الخلايا الجذعية في العلاجات يتوقعون تحقيق المعجزات في هذا المضمار لأسباب كثيرة.‏ لذلك ستلقي المقالتان التاليتان الضوء على الخلايا الجذعية بأنواعها المختلفة وكيفية الحصول عليها وستناقش لماذا هي مثار جدل.‏

‏[الحاشية]‏