اين ابتدأت الاصوليّة؟‏ في نهاية القرن السابق،‏ كان اللاهوتيون الليبراليون يغيِّرون معتقداتهم لتتلائم مع النقد الاعلى للكتاب المقدس ومع النظريات العلمية،‏ كنظرية التطور.‏ نتيجة لذلك،‏ تزعزعت ثقة الناس بالكتاب المقدس.‏ وكان ردّ فعل القادة الدينيين المحافظين في الولايات المتحدة وضع ما دعوه اصول الايمان.‏a وفي اوائل القرن الـ‍ ٢٠،‏ نشروا مناقشة لهذه الاصول في سلسلة من المجلَّدات بعنوان الاصول:‏ شهادة للحق (‏بالانكليزية)‏.‏ ومن هذا العنوان تأتي كلمة «اصوليّة.‏»‏

واليوم،‏ لا تنطبق كلمة «اصوليّة» على الحركات الپروتستانتية فقط بل ايضا على حركات في اديان اخرى،‏ مثل الكثلكة،‏ الاسلام،‏ اليهودية،‏ والهندوسية.‏

تحديد هوية الاصوليّ

ان الاصوليّة الدينية هي عادةً محاولة للحفاظ على ما يُعتقد انه التقاليد الاساسية او المعتقدات الدينية لحضارة ما،‏ ولمعارضة ما يُرى انه روح العالم العلمانية.‏ ولا نقصد بهذا ان الاصوليّين يعارضون كل ما هو عصري.‏ فالبعض يستخدمون وسائل الاتصال العصرية بفعالية كبيرة ليروِّجوا وجهة نظرهم.‏ ولكنهم يناضلون ضد عَلمنة المجتمع.‏b

وبعض الاصوليّين ليسوا مصمِّمين فقط ان يتبنوا هم بنية تقليدية من العقائد او طريقة حياة بل ايضا ان يفرضوها على الآخرين،‏ ان يغيِّروا بِنى المجتمع بحيث تتوافق مع معتقدات الاصوليّين.‏ لذلك لن يكتفي الاصوليّ الكاثوليكي فقط برفض الاجهاض.‏ فعلى الارجح سيضغط على اعضاء السلطة التشريعية في بلده كي يروِّجوا قوانين تحرِّم الاجهاض.‏ وفي پولندا،‏ بحسب صحيفة لا رِپبليكا (‏بالايطالية)‏،‏ قادت الكنيسة الكاثوليكية «‹حربا› استعملت فيها كامل قوتها ونفوذها» لكي يُوافَق على قانون ضد الاجهاض.‏ وبفعلها ذلك،‏ كانت السلطات الكنسيّة تتصرف الى حد كبير كالاصوليّين.‏ وتخوض منظمة الائتلاف المسيحي الپروتستانتية في الولايات المتحدة «حروبا» مماثلة.‏

ويتميَّز الاصوليّون بشكل خاص بقناعاتهم الدينية العميقة الجذور.‏ وهكذا،‏ فإن الاصوليّ الپروتستانتي سيؤيد باقتناع تفسير الكتاب المقدس حرفيا،‏ بما في ذلك على الارجح الاعتقاد ان الارض خُلقت في ستة ايام حرفية.‏ والاصوليّ الكاثوليكي ليس لديه ادنى شكّ في ان البابا معصوم من الخطإ.‏