এক নতুন ধরনের খাদ্য

তুমি কি বলতে পারবে, লোকেরা মাটি থেকে কী কুড়াচ্ছে? এগুলো দেখতে বরফকুচির মতো। এগুলো সাদা, হালকা ও ছোটো ছোটো কণার মতো। কিন্তু, এটা বরফকুচি নয়; এটা খাদ্যদ্রব্য।

ইস্রায়েলীয়রা মিশর ছেড়ে চলে আসার পর মাত্র এক মাস পার হয়েছে। তারা এখন প্রান্তরে রয়েছে। এখানে খুব অল্প পরিমাণ খাদ্যদ্রব্য উৎপন্ন হয় আর তাই লোকেরা এই বলে অভিযোগ করে: ‘যিহোবা আমাদেরকে মিশরে থাকতেই মেরে ফেললে ভালো হতো। সেখানে অন্তত আমরা আমাদের ইচ্ছেমতো খাবার তো খেতে পারতাম।’

তাই, যিহোবা বলেন: ‘আমি আকাশ থেকে খাদ্যদ্রব্য বর্ষণ করতে যাচ্ছি।’ আর যিহোবা সেটাই করেন। পরদিন সকালে লোকেরা যখন এই সাদা বস্তু পড়ে থাকতে দেখে, তখন তারা একে অন্যকে জিজ্ঞেস করে: ‘এগুলো কী?’

মোশি বলেন: ‘এগুলো হচ্ছে সেই খাদ্যদ্রব্য, যা যিহোবা তোমাদের খেতে দিয়েছেন।’ লোকেরা এগুলোর নাম দেয় মান্না। এগুলোর স্বাদ মধু মেশানো পাতলা পিঠের মতো।

‘প্রত্যেক ব্যক্তি ঠিক যতটুকু খেতে পারবে, ততটুকুই কুড়াবে,’ মোশি লোকেদের বলেন। তাই, প্রতিদিন সকালে তারা সেটাই করত। তারপর, যখন সূর্যের তাপ বাড়ত, তখন মাটিতে পড়ে থাকা মান্না গলে যেত।

মোশি আরও বলেন: ‘কেউ পরের দিনের জন্য মান্না সংগ্রহ করে রাখবে না।’ কিন্তু, কেউ কেউ তা শোনে না। তখন কী হয়েছে, তুমি কি জান? তারা যে-মান্না সংগ্রহ করে রেখেছিল, তাতে পরদিন সকালে পোকা হয়ে যায় ও তা থেকে দুর্গন্ধ ছড়াতে শুরু করে!

তবে, যিহোবা সপ্তাহের মধ্যে এক দিন লোকেদেরকে দ্বিগুণ পরিমাণ মান্না সংগ্রহ করতে বলেন। সেটা হল ষষ্ঠ দিন। আর যিহোবা তা থেকে কিছুটা পরের দিনের জন্য সংগ্রহ করে রাখতে বলেন কারণ সপ্তম দিনে তিনি কোনো মান্না বর্ষণ করবেন না। তারা যখন সপ্তম দিনের জন্য মান্না সংগ্রহ করে রাখে, তখন তাতে পোকাও হয় না আর তা থেকে দুর্গন্ধও ছড়ায় না! এটা আরেকটা অলৌকিক কাজ!

ইস্রায়েলীয়রা যত বছর প্রান্তরে ছিল, তত বছর যিহোবা তাদেরকে খাদ্য হিসেবে মান্না দেন।