শলোমন মন্দির নির্মাণ করেন

দায়ূদ মারা যাওয়ার আগে, শলোমনকে যিহোবার মন্দির নির্মাণের জন্য ঈশ্বরের কাছ থেকে পাওয়া নকশা দিয়ে গিয়েছিলেন। শলোমন তার শাসনের চতুর্থ বছরে মন্দিরের নির্মাণকাজ শুরু করেন আর তা শেষ করার জন্য সাড়ে সাত বছর সময় লাগে। এই মন্দিরের জন্য হাজার হাজার লোক কাজ করে আর নির্মাণখরচের জন্য অনেক অনেক টাকা ব্যয় করতে হয়। আর এর কারণ হল এতে অনেক সোনা ও রুপো ব্যবহার করা হয়েছে।

মন্দিরের দুটো প্রধান কামরা রয়েছে, ঠিক যেমন আবাসে ছিল। কিন্তু, এই কামরাগুলোর আয়তন আবাসের কামরাগুলোর দ্বিগুণ। শলোমন মন্দিরের ভিতরের কামরায় নিয়ম-সিন্দুক রাখেন আর আবাসে অন্যান্য যে-জিনিস ছিল, সেগুলো আরেকটা কামরায় রাখা হয়।

মন্দির নির্মাণ শেষ হওয়ার পর, একটা বিরাট উৎসবের আয়োজন করা হয়। শলোমন মন্দিরের সামনে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করেন, যেমনটা তোমরা এই ছবিতে দেখতে পাচ্ছ। শলোমন যিহোবাকে বলেন, ‘এমনকী যেখানে পুরো স্বর্গও তোমাকে ধারণ করার জন্য যথেষ্ট বড়ো নয়, সেখানে এই মন্দির কতই-না ক্ষুদ্র। কিন্তু, হে আমার ঈশ্বর, লোকেরা যখন এই স্থানে তোমার কাছে প্রার্থনা করবে, তখন দয়া করে তাদের প্রার্থনা শুনো।’

শলোমন যখন তার প্রার্থনা শেষ করেন, তখন স্বর্গ থেকে আগুন নেমে আসে। সেই আগুন যে-সমস্ত পশু বলি দেওয়া হয়েছিল, সেগুলোকে পুড়িয়ে ফেলে। আর যিহোবার কাছ থেকে এক উজ্জ্বল আলোয় মন্দির ভরে যায়। এটা দেখায়, যিহোবা শুনছেন আর তিনি এই মন্দির ও শলোমনের প্রার্থনার জন্য খুশি হয়েছেন। আবাসের পরিবর্তে এখন মন্দিরটাই সেই স্থান হয়ে ওঠে, যেখানে লোকেরা উপাসনা করার জন্য আসে।

শলোমন দীর্ঘসময় ধরে জ্ঞানবুদ্ধি খাটিয়ে শাসন করেন আর লোকেরা অনেক আনন্দিত থাকে। কিন্তু, শলোমন অন্যান্য দেশের এমন মেয়েদের বিয়ে করেন, যারা যিহোবার উপাসনা করে না। তুমি কি তাদের মধ্যে একজনকে প্রতিমার সামনে উপাসনা করতে দেখছ? অবশেষে শলোমনের স্ত্রীরা তাকে দিয়েও অন্যান্য দেব-দেবীর উপাসনা করায়। শলোমন যখন তা করেন, তখন কী হয়েছিল, তুমি কি তা জান? তিনি লোকেদের সঙ্গে আর সদয়ভাবে আচরণ করেন না। তিনি নিষ্ঠুর হয়ে ওঠেন এবং লোকেরা আর আনন্দিত থাকে না।

এতে যিহোবা শলোমনের ওপর ক্রুদ্ধ হন ও তাকে বলেন: ‘আমি তোমার কাছ থেকে রাজ্য নিয়ে অন্য একজন ব্যক্তিকে দেব। আমি তোমার জীবনকালে তা করব না কিন্তু তোমার ছেলের শাসনকালে তা করব। তবে, আমি তোমার ছেলের কাছ থেকে রাজ্যের সমস্ত লোককে নিয়ে নেব না।’ চলো দেখি, কীভাবে তা হয়।