দম্মেশকের পথে

তুমি কি জান, মাটিতে কে পড়ে আছেন? এই ব্যক্তি হলেন শৌল। মনে করে দেখো, তিনিই হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি স্তিফানকে পাথর মারার সময়ে লোকেদের আংরাখা পাহারা দিয়েছিলেন। ওই উজ্জ্বল আলোটা দেখো! এখানে কী হচ্ছে?

স্তিফানকে মেরে ফেলার পর, শৌল যিশুর অনুসারীদের আঘাত করার জন্য তাদের খুঁজে বের করায় নেতৃত্ব নেন। তিনি একটার পর একটা ঘরে ঢুকে তাদের টেনেহিঁচড়ে বের করে আনেন ও তাদের কারাগারে আটকে রাখেন। অনেক শিষ্য অন্যান্য নগরে পালিয়ে যায় এবং সেখানে ‘সুসমাচার’ ঘোষণা করতে শুরু করে। কিন্তু, শৌল যিশুর অনুসারীদের খুঁজে বের করার জন্য অন্যান্য নগরেও যান। তিনি এখন দম্মেশকের পথে রয়েছেন। কিন্তু, যাওয়ার সময় পথে এই অলৌকিক ঘটনাটা ঘটে:

হঠাৎ শৌলের চারপাশে আকাশ থেকে এক আলো ঝলকে ওঠে। তখন তিনি মাটিতে পড়ে যান, যেমনটা আমরা এখানে দেখতে পাচ্ছি। এরপর একটা কণ্ঠস্বর বলে ওঠে: ‘শৌল, শৌল! কেন তুমি আমাকে আঘাত দিচ্ছ।’ শৌলের সঙ্গে থাকা লোকেরা যদিও আলো দেখতে ও কণ্ঠস্বর শুনতে পায় কিন্তু যা বলা হয়েছে, সেটা তারা বুঝতে পারে না।

‘প্রভু, আপনি কে?’ শৌল জিজ্ঞেস করেন।

‘আমি যিশু, যাঁকে তুমি আঘাত দিচ্ছ,’ সেই কণ্ঠস্বর বলে ওঠে। যিশু তা বলেন কারণ শৌল যখন যিশুর অনুসারীদের আঘাত দেন, তখন যিশুর এমন মনে হয় যেন তাঁকেই আঘাত দেওয়া হচ্ছে।

শৌল তখন জিজ্ঞেস করেন: ‘প্রভু, আমি কী করব?’

‘তুমি উঠে দম্মেশকে যাও,’ যিশু বলেন। ‘সেখানে তোমাকে বলা হবে যে, তোমাকে কী করতে হবে।’ শৌল উঠে যখন চোখ খোলেন, তখন তিনি কিছুই দেখতে পান না। তিনি অন্ধ হয়ে গিয়েছেন! তাই, তার সঙ্গে থাকা লোকেরা হাত ধরে তাকে দম্মেশকে নিয়ে যায়।

যিশু এখন দম্মেশকে তাঁর একজন শিষ্যকে এই কথা বলেন: ‘অননিয় ওঠো। সরল নামে যে-রাস্তাটা রয়েছে, সেখানে যাও। সেখানে যিহূদার বাড়িতে গিয়ে শৌল নামে একজন লোকের খোঁজ করো। আমি তাকে আমার একজন বিশেষ দাস হিসেবে মনোনীত করেছি।’

অননিয় তা শোনেন। শৌলের সঙ্গে যখন তার দেখা হয়, তখন তিনি তার ওপর হাত রেখে বলেন: ‘প্রভু আমাকে পাঠিয়েছেন যাতে তুমি আবারও দেখতে পাও এবং পবিত্র আত্মায় পরিপূর্ণ হও।’ তখনই শৌলের চোখ থেকে আঁশের মতো কিছু পড়ে যায় আর তিনি আবারও দেখতে পান।

বহুজাতির লোকেদের কাছে শৌলকে উদ্যমের সঙ্গে প্রচার করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। তিনি প্রেরিত পৌল হিসেবে পরিচিত হয়ে ওঠেন, যার সম্বন্ধে পরে আমরা অনেক কিছু জানব। কিন্তু, প্রথমে চলো দেখি ঈশ্বর পিতরকে কী করার জন্য পাঠান।