কর্ণীলিয় পবিত্র শক্তি লাভ করেন

কৈসরিয়াতে একজন বড়ো রোমীয় সেনাপতি ছিলেন, যার নাম ছিল কর্ণীলিয়। যদিও তিনি যিহুদি ছিলেন না, তবে যিহুদিরা তাকে সম্মান করত। তিনি গরিব ও অভাবী লোকদের উদারভাবে সাহায্য করতেন। কর্ণীলিয় যিহোবার উপর বিশ্বাস করতেন এবং নিয়মিতভাবে তাঁর কাছে প্রার্থনা করতেন। একদিন, একজন স্বর্গদূত কর্ণীলিয়ের কাছে আসেন এবং তাকে বলেন: ‘ঈশ্বর তোমার প্রার্থনা শুনেছেন। এখন যাফোতে একজন লোক পাঠাও, যেখানে পিতর নামে একজন ব্যক্তি রয়েছেন আর তাকে ডেকে আনো।’ সঙ্গেসঙ্গে কর্ণীলিয় তিন জন ব্যক্তিকে যাফোতে পাঠান, যেটা প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে দক্ষিণে অবস্থিত ছিল।

এদিকে, যাফোতে পিতর একটা দর্শন দেখেন। তিনি এমন পশুপাখি দেখতে পান, যেগুলো যিহুদিদের খাওয়ার অনুমতি ছিল না। এরপর তিনি একটা কণ্ঠস্বর শোনেন আর সেই কণ্ঠস্বর তাকে সেগুলো খেতে বলে। কিন্তু, পিতর সেগুলো খেতে চান না আর তাই তিনি বলেন: ‘আমি তো জীবনে কখনো এই অশুচি পশুপাখি খাইনি।’ তখন সেই কণ্ঠস্বর তাকে বলে: ‘এইসমস্ত পশুপাখিকে অশুচি বোলো না। ঈশ্বর এগুলোকে শুচি করেছেন।’ পিতরকে এও বলা হয়: ‘তোমার দরজার কাছে তিন জন ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। তুমি তাদের সঙ্গে যাও।’ পিতর দরজার কাছে যান এবং সেই ব্যক্তিদের জিজ্ঞেস করেন যে, তারা কেন এখানে এসেছে। তারা উত্তর দেন: ‘কর্ণীলিয় নামে একজন রোমীয় সেনাপতি আমাদের পাঠিয়েছেন। তিনি আপনাকে কৈসরিয়ায় তার বাড়িতে যেতে বলেছেন।’ পিতর সেই ব্যক্তিদের ভিতরে আসার আমন্ত্রণ জানান এবং রাতে তার অতিথি হিসেবে থাকতে বলেন। পরের দিন, পিতর তাদের সঙ্গে কৈসরিয়াতে যান আর যাফো থেকে কয়েক জন ভাইও তার সঙ্গে যায়।

অবশেষে, কর্ণীলিয় যখন পিতরকে দেখতে পান, তখন তিনি হাঁটু গেড়ে পিতরকে প্রণাম করেন। কিন্তু, পিতর তাকে বলেন: ‘উঠুন! আমিও আপনার মতো একজন মানুষ। ঈশ্বর আমাকে আপনার বাড়িতে আসতে বলেছেন, যদিও যিহুদিরা অন্য জাতির লোকদের বাড়িতে যায় না। এখন আমাকে বলুন, কেন আপনি আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।’

কর্ণীলিয় পিতরকে বলেন: ‘আজ থেকে চার দিন আগে আমি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করছিলাম আর এমন সময় একজন স্বর্গদূত আমাকে বলেন, আমি যেন আপনাকে ডেকে আনি। দয়া করে, যিহোবার বাক্য আমাদের বলুন।’ পিতর বলেন: ‘আমি বুঝতে পেরেছি, ঈশ্বর পক্ষপাতিত্ব করেন না। যে-কেউ তাঁকে উপাসনা করতে চায়, তাকে তিনি গ্রহণ করেন।’ পিতর তাদের যিশুর বিষয়ে অনেক কিছু শিক্ষা দেন। তখন কর্ণীলিয় এবং যারা তার সঙ্গে ছিল, তাদের সকলের উপর পবিত্র শক্তি নেমে আসে আর তারা সবাই বাপ্তিস্ম নেয়।