找寻蓝宝石

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报导

澳洲是蓝宝石的产地，虽然除了珠宝界之外，很少人知道。沿着澳洲东部的海岸线有超过九十四处地方可以采得蓝宝石。有愈来愈多的家庭正以找寻这种宝石作为消遣。

出产最丰的地方是昆士兰的安纳克，在南回归线200哩左右的内陆地带。安纳克的蓝宝石矿区超过350方哩，据说是世界最大的矿区。这里任何未有人确定开采权的地方都可以任人开采。因此我们向矿产部申请开采权，这保障我们有权保有所采得的宝石，不管谁是地产的拥有人。

灿烂的蓝宝石

当我们驱车向多哩外的安纳克驶去时，我们不禁想到这种光芒四射的宝物和以往在这地区所找到的著名宝石。

蓝宝石是在1876年由开采金矿的工人在本地碰巧发现的，在1881年才开始作有系统的开采。安纳克矿区以前曾经盛极一时而有大批矿工及其家属长住在当地，但后来时移势易，除了几个靠长俸为生的人之外，差不多所有的人都离此而去。

世界最的五块蓝宝石都是从安纳克矿区采得的。其中四块被雕成四位美国总统的像，第五块则是一粒巨型的星状蓝宝石。重达733克拉的昆士兰黑星，比著名的563克拉重的印度之星大得多。这些星状蓝宝石具有水晶的结构而将光反射成星一般。

蓝宝石的美丽久已为人称颂。圣经执笔者在几千年前已经提及它。书拉密女子在迫真地形容她的牧羊爱侣时，将他的身体比作“雕刻的象牙，周围镶嵌蓝宝石。”（雅歌5:14）类似地，锡安的丈夫和主人，耶和华上帝，在论及它未来的华美时说，“我必以蓝宝石立定你的根基，”（以赛亚书54:5,11）在显示耶和华的荣耀的一个异象中，以西结两次看见“有宝座的形像”“仿佛蓝宝石。”（以西结书1:1,26-28；10:1-4）“圣城新耶路撒冷”的缺墙的第二根基也由美丽的蓝宝石所构成。——启示录21:2,19。

蓝宝石是金刚砂的一种，有透明或半透明的。虽然最著名的种类是蓝色的，它们其实却有天虹那么多种色彩。但是红色的“蓝宝石”则被人称为红宝石。巨型的蓝宝石在价值上几乎与钻石相等。而四克拉以上的红宝石则可能比同样大小的钻石价值高出数倍。

蓝宝石的一个著名特色是它的硬度；除了钻石之外，它便是世界上最硬的石了。只有钻石才可以将其划花。由于这原故，蓝宝石许多时被用来作磨平或磨光的工具。它也被用作仪器的轴承以及留声机的唱针。

首先的印像

我们在崎岖的石子路上驾车前往宝石矿区时，蓝宝石村给我们的第一个印象并不甚佳。村中装着挡风板的屋子看来最少是六十年前建的。由蓝宝石村再行六哩便是红宝石山谷村，我们在那里看见以往发掘的痕迹和一堆堆的石子。看来在这里并没有找到红宝石；可能柘榴石曾被人误认为红宝石，因此有红宝石山谷之名。我们同时见到一些旧洋铁皮筑成的简陋小屋和几个帐幕。既然这些地区很少下雨，所以居民不必急于建造足以遮蔽风雨的房屋。

在红宝石山谷我们将五加仑的容器装满了水；这些水是一切寻找宝石的人可以随意取用的。然后我们再驶五哩至“丰收”区，被刻成总统像的巨型宝石之一便是由一个妇人在煮早餐时无意发现的。

我们在这里扎营，并选择一块宜于发掘的地点，它在地面一尺以下便有“洗濯石”。洗濯石是古代河床的碎石。在洗濯石中间可以找到硬而密的含矽石子，称为“比利”石，据说唯独在有这种石的地方才可以找到蓝宝石。在洗濯石中也可能发现其他钻石如紫水晶，风信子玉，柘榴石等，偶然也会有钻石。

开始工作

在浅浅的洗濯石间工作的必需工具是一个尖头锄、一个铲和一个3/16寸的筛。检验筛过的碎石有两种基本方法；将石子大力摩擦以除去其上的尘土，然后将筛朝向太阳以窥望其中的闪光；或者用一种称为“威力比”的机器冲洗石子，机器里面有一桶水，水里有一个筛悬在杆子上。若见到看来有希望的石子便举起向太阳望望，如果是蓝宝石就会看得透，最低限度也看出一点颜色。许多美丽的石子都是仅借着观看石子表面而找着的。孩子们在这件工作上很拿手。

在找寻蓝宝石时须要忍受许多障碍和困难——苍蝇、尘土、热带的酷热和缺水等。我们若不是将目标紧记在心就决不能继续下去。在我们挖掘和筛漏时，我们不禁想起圣经箴言2:4的话：‘要寻求悟性和了解，像搜求隐藏的珍宝。’我们谈论在寻过宝之后，我们对这句话的了解无疑深得多。

工作了几天之后，我们检查一下所得的收获。我们找到若干块蓝宝石，但其上有许多裂痕或瑕疵，这些石子是毫无宝石价值的。在我们所发现的蓝宝石中，有一块我们认为可以切磨成颇出色的宝石。我们将石子反复把玩，发觉它的色泽包括蓝色以至浅绿色。另有一块是所谓的杂色石，因为一块石有两种颜色。

进一步深入矿区

在红宝石谷装满食水和口粮之后，我们向十八哩外的吐马何克谷进发。这是最老的矿区之一，可是却未曾彻底开发过，因为这里相当僻远。近年来汽车可以抵达。虽然车子很好，仍需两小时才行完十八哩的路程。

既然这处地方较为僻远，那些远道而来的人均对寻宝比狩猎更感兴趣，因此我们看见一群群的袋鼠和一对食火鸟；这是一种颇为巨型却不能飞的澳洲鸟。

吐马何克谷的蓝宝石较多，可是品质上乘的却不常见。这里的石子比任何地方的都硬，用穆氏硬度计衡量其硬度达9.5，而钻石的硬度则是10。

现在是回程的时间了。因此我们行驶三十五哩回到安纳克，然后又驶往二十三哩外的威路士；这是最新的矿区。它与其他地区大为不同，其中的屋宇虽然设计简单，却比别处远较现代化和整齐。我们在这里与一位琢石家商讨，看看我们的收获是否宜于琢成上乘的宝石。

琢石家的意见

在检验过百块以上的蓝宝石后，他只拣选了两块认为可以雕琢。其他较佳的石则只可作为次等的宝石，因为其中有各种瑕疵。

他向我们指出蓝宝石所常有的瑕疵，特别以蓝色和绿色的石为然；这些瑕疵使宝石变成没有什么价值。有一种常见的瑕疵称为“丝痕”；它们或多或少地分布在石面上，雕琢时会显出奶白色的线或斑点。另一种瑕疵是“晶亮”。它在蓝宝石的表面上显出一片银灰色或古铜色，而且在雕琢过的石上显出黑线。有“丝痕”或“晶亮”的蓝宝石可以琢成次等的宝石，但绿色或黄色的宝石若有这种瑕疵就不宜雕琢了。宝石雕琢家同时解释所有宝石在雕琢过之后均会看起来暗一点。

虽然我们并未寻到真正有价值的宝石，我们也不十分失望。我们知道还有一些宝藏具有更大的重要性和价值。忠心的约伯曾谈及过这些宝藏，它们是唯有借着研究上帝的道圣经才可以找到的。他指出这种财宝是无法用黄金或宝石买得的，说：“然而智慧有何处可寻，聪明之处在那里呢？智慧非用黄金可得，也不能平白银为它的价值。俄斐金和贵重的红玛瑙并蓝宝石不足与较量。”——约伯记28:12,15,16。