你喜欢乘搭“珍宝喷射机”吗？
“珍宝喷射机”？不错，这便是波音747式新型喷射机的绰号，可是这种新式飞机是否真正名不虚传呢？你若参观一下华盛顿州艾威特的飞机制造厂，就会相信它不仅是珍宝［意即巨型］，同时也如波音厂中人所说的那么“令人难以置信。”在行近巨型的747机制造厂时（约有八个美式足球场那么大），我看见第二架747机已制造完毕。泛美公司的蓝，白，银色标志在温暖的阳光下闪闪生光。这是第一架商用的747式客机。
再行近一点，我开始体会到它的庞大。它差不多比波音707式大一倍，而后者乃是现时最著名和最大的普通喷射机之一。珍宝机的机身全长231尺，机尾高达63尺——大概有六层的大厦那么高。机翼合计超过195尺。机舱有20尺阔，比波音707式阔了百分之80。猜猜这只巨兽有多重？它可以载重710,000磅。我一看见这个庞然大物就无法不感觉这样庞大的东西应该浮在水上而非飞在空中。
至于速度，747机会比现时的普通飞机更快，它能以每小时625哩的速度飞行。
五个主要部份
数目字已说得够了。现在且让我们参观一下它的内部，看看这架巨机有什么特色，然后我们才决定是否想乘搭它。它的制造者将它描述为“飞行管”时代的终结和“飞行客厅”时代的开始。它那庞大的机身分成五个主要部份而不是像普通喷射机一般只有一两处间格。它不像普通机舱一样仅在中央有一条走廊，反之它的机舱从头到尾有两条走廊。横贯走廊有五条交叉通道，两端各通至五度双倍阔的舱门。附带一提的是，这些双倍阔的舱门都超过六尺高——使高个子的乘客方便不少。
747机的另一特色是，在驾驶室的后面设有一间休息室。驾驶室在正舱之上，机师的坐位高高在上，离地29尺。驾驶室内包括较宽敞的机员工作室和较复杂的飞航设备。驾驶室后面的上层便是头等乘客的休息室。
你也许纳罕究竟怎样的引擎才能使这架巨机离陆升空。为747特别设计的是一种新式涡轮扇的引擎，每一具引擎可发出43,500磅冲力。它比今日的喷射机器不仅大得多和强有力得多，而且也较静和较有效。为了使你对引擎大小有一个概念，每架涡轮喷射机器前面空气引入孔的直径便达八尺之巨。
乘客更加舒适
“可是，”你也许会问，“我若乘坐珍宝喷射机飞行，这些特点会对我有什么意义呢？”飞机制造厂和航空公司都声称珍宝机会带来乘客舒适的一个新纪元。你在今日普通的喷射机里曾有过“沙甸鱼”的感觉吗？在珍宝喷射机里这种感觉便不会再有了，即使你搭的是经济舱位。机中的座位是九人一排，由两条走廊分开。可是，珍宝机的座位比现时喷射机的经济客位最少大十份之一。你曾试过被挤在三人一行的中间座位里吗？在747机的机舱里只有一组三人一排的座位，而中间的位子会等到九成客满才卖票。这种更宽敞的优点无疑会使许多乘客趋之若鹜。
乘客在747机也有更多地方可供走动，因为有两条直通的走廊和五条横贯的交叉通道，每条通道的两端均有机门。通道和门的设计使机舱好像分成五个房子，有厨房和洗手间分布舱内各处。这样可以为机上乘客作更有效的服务。
同时你会留意到，747的经济舱里有差不多垂直的墙和高而平的天花板。高个子乘客会感觉特别舒适。当然，这一切宽敞舒适之感是较早的喷射机无法望其项背的。
那末头等又如何呢？头等乘客会享有更大的舒适，因为在机身前端设有特别宽阔的头等座位，豪华舒适兼而有之。既然驾驶室设在上层，而头等则接近飞机的鼻端，有些乘客便享有机师的宽阔视野了。在上层的驾驶室后面设有客厅供头等乘客休憩之用。它可由头等舱位中央的圆形梯子登上。客厅的梳化和长椅可容纳十五位乘客。
既然并非每个人都能拣到临窗的座位而可以俯瞰景色，因此乘客的娱乐便成为747机的一个重要问题。一间航空公司设计了一项新的娱乐系统，包括十种不同的节目，由旅行须知、法语和德语课文、以至斯特劳斯华尔兹或现代乐曲的身历声音乐不等。此外还有六部不同的电影，使乘客可以享有丰富的视听娱乐。
“啊，”你说，“这一切都似乎不错，但我还有一个问题。我抵达目的地时会找到我的行李吗？”这似乎是使许多飞机乘客大伤脑筋的难题，可是747机的确应许更快捷的运送行李方法。机上设有按照机舱下层的轮廓制成的特别容器，使行李可以迅速地放入和卸下。事实上机腹建有一项电动系统以贮放行李。因此行李的处理会较以前更快捷。
安全问题
“珍宝机真的安全吗？”其实由不完美的人所制造或驾驶的飞机没有一架是百分之百安全的。可是，747机的确相当安全。事实上，由于技术的进步，它应该比现行的喷射机更安全。机上设有四个独立的水力发电副系统，倘若一个失灵，可由另一个代替。巨机设有双重的自动驾驶器；驾驶仪器不但较为简化，也较大和较易阅览。事实上747机比707机更易驾驶和控制。自1969年二月首次飞行以来，它被试飞的机师形容为“飞机师的梦。”
看来747机的巨型所产生的一个重要副产品是稳定。珍宝机在狂风中及起飞着陆时均较其他飞机稳定。
747机也在另一方面较为安全。747机的机舱内部夹有一种新的防火物质。倘若发生意外，全机的人可以在九十秒钟内由十度机门所装设的滑梯逃出。
使747的乘客可以安心的是，这种飞机试验飞行了一年以上才会开始载客。它经过再三的检验，而且必须从美国政府领得航行证才可以开始载客。在波音厂里一架747机的全部支架在地上经过彻底的试验而受到超过飞行时所承担的重量和压力。这种试验会继续下去，直到整架飞机在最后变成一堆价值几百万美元的垃圾为止。可是到那时波音厂便确知飞机能抵受多少重量和压力了。
难题
这一切可能使打算乘坐珍宝喷射机的乘客觉得很好，可是难题还是少不免的。即使乘客会相当舒适，747机毕竟会有很多人。它的最高载客量是490人，但大多数的班机都会仅载乘客360至370名。
机场可以应付得来吗？仅此一种飞机，珍宝喷射机，便需要有差不多完全新的设备，这些设备所费奇昂，而且每个有747机降落的机场都要装置。例如珍宝机需有特别的拖拉机，这架拖拉机的重量等于一架满载乘客的DC-6型喷射机，而且拖力足以拉动三架707型的喷射机。需费若干呢？约125,000美元。但这不过是处理这种巨型飞机所需的许多的昂贵设备之一而已。
机场也需要有新型而较大的活动走廊供大量乘客在747机着陆时一齐涌出之用。现在大多数的下机室都无法应付如此巨量的乘客。当然，一个好处是空中挤逼将会减低，因为一架747机所载的乘客可及三架707楼之多。虽然这样可以减少飞机降落的数目，但有大量乘客在一个时间一齐下机——这种情况是不能忽视的。
这是一项非常昂贵的计划，不仅要购置新机还要装设许多陆上设备和新下机室。举例说，仅是泛美公司便花费了一亿八千万美元在世界各地的机场装设新的设备供747珍宝喷射机降落之用。而每架珍宝喷射机的价值超过二千万美元。因此有关方面须要花费大费金钱去购买和应付这种珍宝喷射机
另一个难题是要使全机客满。因此有人提议收费较廉，使747可以自给自足。当然，较廉的机票是大多数飞机乘客所欢迎的。
尽管珍宝机带来这些难题和十分昂贵，它们仍然很畅销。各大航空公司已向波音厂定购了超过200架，最先的二十五架属于泛美公司。最后华盛顿州艾威特的波音厂可以每两天半便出产一架747机。
泛美公可从纽约至伦敦的航线已在1969年十二月开始采用珍宝机了。其他航线也将陆续采用这种巨型喷射机。倘若你须作空中旅行，很可能你在不久便会有机会尝试乘搭珍宝喷射机的滋味。——外稿。