男人与中年

“有一天，在剃须时候，”一位男子忆述，“我留意到自己的头发多么灰白。……我留意到眼下松垂，前额起皱——细看整个面孔，不禁大吃一惊。”

对衰老的警觉并非时常都像闪电般突然发生。但是人迟早会留意到在爬上一段阶梯之后感到多么乏力或经过一日工作之后感到多么疲倦。他现时会特别留心聆听电视节目谈论中年人心脏病突发的普遍性。他也许不知不觉地审阅报章的讣闻。此外，当他想到自己不再能够吸引异性时，他的男性自骄心可能会大受打击。有些男人留意到他们的性能力开始衰退。

可是，医生们却说男人通常在颇老的时候才会失去生殖能力。当然，这若是个医学上的难题，则可以寻求适当的治疗。

可是，研究家马斯特(Masters)和约翰逊(Johnson)报道说，过了50岁以后，“男子的性无能会急剧增加。”这可能牵涉到身体和感情上的若干因素。例如，害怕失败看来是一个非常重要的因素。正如一位作家解释：“一次的性失败便可能使人大受打击。……男子也许不敢再和妻子性交以免进一步丢脸。”

危机的征候

可了解地，男人可能感觉受中年所威胁。男人可能发觉自己陷入一场希望保留青春和身份的剧烈内心斗争之中。但他的危机可以从多方面显露出来。有些男人受到“虚荣的打击”。正如一位洋服售货员有一次指出，不少中年男人“在进来［商店］时穿着剪裁保守、深灰和深蓝色的洋服，但……出去时却穿上衣背开叉、方格、金钮的洋服［和］粉红色的衬衣。”

另外一个“危机”指标是：生活方式急剧改变，有些人变成抑郁、内向、优柔寡断和冷淡。有些男子甚至生病。

有时行为古怪的人的心态是怎样的？这岂不是由于没有“撒下”健全价值观念的种子，培养务实的人生观之故吗？另一方面，在思想上受圣经原则所指引的男子却不至遭受这种失望。怎会如此呢？

原因之一是，他知道并且接受一件事实，那便是人生短促得可怕，衰老是难免的。（可参看诗篇90:10。）他的自我价值不是以吸引异性的能力来衡量。反之，他所“夸口”的是他与上帝的关系。（哥林多前书1:31）因此他并不过度担心白发或腹部开始发胖。他知道“看自己过于所当看的”乃是愚蠢的事。（罗马书12:3）圣经教人要“谦卑”，这可以帮助他以现实的眼光认识自己的局限。（弥迦书6:8）谦卑之心甚至敦促他要选择自己的服装打扮。诚然，谦卑并不禁止人留意服装的品味或甚至时式。但是他不会被迫跟从西方少年的服装时尚，胸前挂着项链或穿紧窄的牛仔裤等。反之他的服饰会反映出年长的尊严。

‘我一事无成’

中年也是男人重新评估一生的时候。例如，他也许详细考虑他的俗世工作——它的压力、单调和不稳。他也许与一位52岁的推销员有同感，这人说：“我从事这份职业已20年，结果一事无成。”眼看比自己几乎年轻一半和经验少得多的人高升，而自己却受人冷落，失望的心情可能使步入中年的男子嫌恶自己的工作。

当然，把人生目标集中于职业上的人在现实打破期望时会感到沮丧。艰难的工作环境是任何人都难以应付的。但在生活上受圣经原则指导的人看来，未能出人头地并不会使他感到人生无味。他深知极力向上爬其实只是‘虚空和捕风’。（传道书4:4）他观察到周遭的人为了力争上游而毁了自己的健康和忽略了家庭生活。可是，他却为了有工可做，获得生活所需而感激，他因将工作做得好而感觉满足。他的俗世工作并不是生活的中心而是维持自己和家人生活的方法；他将属灵的事务置于首位，由于怀持这样的观点，他能够“在上帝赐他一生的日子……享受……劳碌得来的好处，因为这是他的分。”——传道书5:18；提摩太前书5:8。

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有人向青春的服装时尚寻求满足……

……但真正的满足其实来自将工作做得好