金钱话沧桑

你认识我吗？你应该认识，因为我是地面上最受人渴求的东西。不论以什么语言来称呼我，我都能够在世上绝大部分被人认出来。如果没有我，世上很少人会想及去任何地方。战争和战争的延续许多时以我的丰富和储备为先决条件。

儿童从父母那里被人夺去是为了我所给的赎金。我在枪尖下被拿出或被人自愿地奉给提出虚假应许的人。有些女人为了我而结婚，也有些人为了我而离婚。我能使家庭破裂及为爱我的人带来很多灾祸。有一次我曾看见一个人为了我的三十个同类出卖了他最好的朋友。

人可能奉我的名对别人作出更大和更长久的伤害过于为了其他原因。对我的贪爱的确是“万恶之根”。——提摩太前书6:10。

我的名字便是金钱！美国作家欧文(Washington Irving)有一次把我描述为“万能的金钱，在地上为人普遍热爱的伟大对象。”但在你当地，我也许被称为披索、镑、法郎或福林。不论我叫作什么，世人对我都怀有疯狂而近乎可憎的渴求。

对不同的人来说，我是不同的东西。我是贿赂的钱、保密的钱和回佣。我是偷来的钱、血腥的钱和赡养费。我是吸毒的钱、喝酒的钱和抽烟的钱。这些只是人们将我误用而可以导致丧生和伤身的一小部分方式而已。对其他的人来说，我是必需但却往往无翼而飞的日常生活开支——有些人指责我有翅能飞。那些对我贪爱不已的人以浸淫于发财享福的梦想自娱。可是很不幸，甚至那些把我大量积聚的人也发觉我并没有为他们带来称心如意的真正快乐，因此他们当中的自杀率十分惊人。正如很多文章指出，我并不是人们所期望的万灵药。

我的身价已今非昔比。在身体上，我的外观可能改变了。美国财政部打算在我的外貌上玩化妆游戏，例如把我印在不同颜色的纸上以对付伪钞。由于印刷技术日新月异，我现在已能被人如此巧妙地翻印，以致受过训练的人也不能将我和我的伪冒者分辨出来。可是，不论颜色如何，现在的我不会比从前的我得来更易。

但是如你所知，真正戏剧性的改变在于我的价值。这是由通货收缩和通货膨胀所促成的。我在膨胀时价值便收缩。膨胀的不单是你的忧虑和担心，而且是你以我换取的物品的价格。因此，若干年前你能以一个或几个的我买得到的东西，今天却需要许多个我了。

你们当中很多人已不记得1908年那么久远的事，但在我看来就如昨天一般。例如你可以幻想一下物价的比较。你喜欢米吗？那一年（在美国）买10磅米只花65美仙。5磅的罐装咖啡只用95美仙就能买到。你喜欢享受一顿有煎饼和糖浆的早餐吗？试想象一罐5加仑装的糖浆能用多久——它只值1.89美元，价格低廉得惊人。你喜欢以烟青鱼大饱口福吗？那么，你的钱包会同样高兴，因为一桶5磅重的鱼只售87美仙，6罐鲑鱼只售69美仙。45美仙就可以买6罐汤——你可以选择不同的种类，包括甲鱼汤；6罐玉米只售41美仙；6大罐番茄的价钱是60美仙。你能想象一磅半装的大罐调味花生只售21美仙吗？这里提及的只是少数而已。

也许我们的淑女正在考虑购置闺房的家具。例如铜床又如何？对你的预算来说，16.45美元可行吗？今年若不打算买铜床，这漂亮的三件套装家具又如何？——四抽屉的有镜化妆台、相衬的脸盆架和坚实的橡木床，全套只以14.95美元的贱价出售吗？它只是今日价钱的一小部分而已。你自己或家中任何成员会弹钢琴吗？若然，美丽的雕花红木或法国巨型桃木钢琴只要68美元就可以买到了。不错，这一切或更多的东西都是在1908年以我的数量所能买到的。

可是，到了1930年，我的购买力发生了猛烈改变。我的价值被侵蚀到只及1908年的一半。作为一元钞票，我现在只值50仙。与我有关的通货膨胀和价值收缩使你在那时就不停地忧虑至今。到了1960年，我的购买力收缩至28仙。在1982年只值9仙。预料到公元2000年，我的价值可能缩减到只值4分钱。

正如在美国所发生的情形一般，德国也难免于金钱难题。第一次世界大战之前，德国马克的价值极高。可是到了1923年，作为德国马克，我在价值上已收缩得如此厉害，以致装满了一辆手推车也买不到一份报纸。20年期的保险单兑了现金只够买一块面包。一美元所能买到的东西售价高至一兆德国马克。当政府为了使用者的方便而发行面额一兆的马克时，它的价值无用到很少人有耐性去等候找赎。最后要采纳一项全新的金融制度才使德国稍为稳定下来。

普世的人把他们的信心放在我的身上。他们认为获得了我，对于种种难题就得到万灵药。但结果证明我并不是万灵药。我只是一张纸或少许金属硬币而已。我在买得到东西时才有价值。我的购买力一旦消失，我就毫无价值可言了。关于我，一位名叫所罗门的睿智君王有一次提醒人说：“钱财转瞬消失，好像长着翅膀，如老鹰飞走。”（箴言23:5，《现译》）这是多大的讽刺，印在我，美金，之上的竟是一只展翅欲飞的大鹰。它仿佛正以无声的方式发出警告说，‘追逐我的人要当心！我是会飞走的。’

既然我是难以把握、许多人难以获得的物品，因此在怎样使用我方面应该特别小心。你若是个精打细算的人，但当你推着小车穿过超级市场的通道，把收据和预算比较一下而大失所望时，你可以鼓起勇气。食物的账单与超级市场的账单并非完全一样。你买了多少不是食物的东西——例如纸巾、肥皂、洗洁精，洗手间用品和化妆品等？

由于我的一生是消磨在各类购物者，聪明的人和愚昧的人，精打细算的专家和外行人，的手里和袋里，我搜集了不少节约的心得。其中一些也许能对你有所帮助。以下是专家们的意见。

在购物之前，要列出一张目录，严格地照着目录去采购。在饥饿时不要去购买食物。你的胃口可能比你的钱包更大。购物时不要带儿女同行，除非你不介意应付在付款处拒绝为儿女在你不留意时放入小车内的物品付账而可能造成的尴尬场面。不带丈夫同行也许较好——在大多数情况下，丈夫们是以冲动购物知名的。

要留意和购买报纸登出的减价货物。用优待券买东西可以额外节省金钱。有些商店设有双重折扣和优待券日，但可作折扣的银码也是双倍的。

购物次数不要太频密。专家声称，统计数字表明你若一星期只购物一次或两次，也许可以花钱较少。购物时不要停留太久。超级市场的调查透露，在你停留了30分钟之后，每多停留一分钟便会额外多花50美仙。

另一位专家说，买物要买适当大小的包装。豌豆或荚豆，番茄或水果和其他物品，在大多数情况下，最大罐的总比小的便宜。在牛奶方面，加仑装的也比夸脱装的经济。但要肯定你的家庭大到足以用完经济装才行。

既然往来交通要把我消耗很多，因此要减少前往商店和其他地方的次数。要预先计划和学会把短途的汽车行程统合起来。驾车去各个不同的商店找寻便宜货也许可以省回锱铢，但却要耗费大笔汽油费。

因此，如所周知，我在你袋里是来去如风的。然而，我是你生活上不可或缺的东西。你若了解我的真正价值，我就能带给你若干程度的短暂快乐。倘若你对我的价值过度重视，以我为人生的主要目标，我就能造成很大的灾祸。

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有些人说我会不翼而飞！

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装满了一辆手推车的我也买不到一份报纸

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如果你以我为人生的主要目标，我便能造成极大的灾祸