身披黑绒衣裳的小绅士

《儆醒！》杂志驻英国通讯员报道

英国北部，有不少鼹鼠出没，但当我从农庄的门栏眺望原野，我从未看见过这么多鼹鼠丘的——一个个新形成的小土堆布满原野。你知道鼹鼠是怎么样的动物吗？对于它的生活习性，你又有多少认识？

很少人曾亲眼看见过鼹鼠，因为鼹鼠整辈子都爱在地底里钻。鼹鼠是一种小动物，身长大约为14厘米。雄性鼹鼠的重量尚不及113克。英国的鼹鼠长有深灰色——近黑色——的毛，人们通常把它称为身披黑绒衣裳的小绅士，这个名称惹人好感。

鼹鼠的毛并不是顺着某个方向生长的，相反，它们身上的毛在皮肤上垂直竖立。由于这缘故，不论鼹鼠在泥土下往哪个方向转动，它都能够应付自如。多年以前，狩猎者贩卖鼹鼠皮以制皮衣之用，然而，正如一位狩猎者无奈地说：“一件皮衣需要大量鼹鼠皮才能制成。”

鼹鼠的身体被设计成特别适宜掘地道。它的前肢长在身躯的前部分，掌心向外，其上有五趾，前肢部分有一块成新月形的骨头，形成了两把性能良好的铲子。后肢虽然不及前肢那么强而有力，然而，当鼹鼠跑起来时，后肢却能给它所需的推进力。你不妨把一只鼹鼠放在松软的泥土上，不消五秒钟，它必已逃之夭夭！据估计，鼹鼠能够以时速5公里的速度在黑暗潮湿的地道里或地面上行走。

感官敏锐

有些人认为鼹鼠是完全瞎眼的，但事实却不然，可是，由于它那小小的眼睛被毛覆盖着，因此，它也许只能分辨光暗。鼹鼠挖掘地道时，身上的长毛便会盖过眼睛，这样，眼睛亦因而受到保护。然而，对鼹鼠来说，敏锐的嗅觉和触觉比视觉更为重要。

欧鼹的吻部呈粉红色，其顶端位置长有数以千计的细小突出物，每个突出物均长有一根毛，这些毛是敏锐的触角器官。此外，头部的不同位置也有一些长长的触须，尾部末端则有一些额外的毛，可以产生触觉的功用。鼹鼠在地道里行走时，它能够感应到地道内的压力波。这样，它能够知道哪里有障碍物，例如大石甚或掠食者，以便及时避开逃生。

鼹鼠并没有显形的外耳，可是，它的听觉却非常灵敏。它能够通过地土而感应到震荡，并且作出相应的行动。鼹鼠的耳朵位置长有括约肌，随时可以把耳朵闭上，其作用看来是保护耳朵，以免泥土进入柔软的耳道里。

觅食与筑巢

我向草原看去，鼹鼠出没的地道位置清晰可见。这些地道紧接地面，其上的泥土准会稍微隆起来。新形成的土丘——由鼹鼠打洞扒出的泥土堆成的——也显然易见。鼹鼠这样翻动泥土有助疏松土壤，改善土壤的排水情况，并且保持土质肥沃。

鼹鼠的主要食物是蚯蚓，这正好说明何以它们经常挖掘地道。蚯蚓在土壤里蠕动时，很容易便钻进这些地道里。鼹鼠于是在漆黑的地道里迅速往来，很快便可以觅得食物。此外，鼹鼠也吃昆虫，例如大蚊幼虫和金针虫等。鼹鼠必须每两小时便进食一次，否则便会饿死。

不过，千万别把鼹鼠形成的土丘误以为是它们的巢穴。鼹鼠的巢穴比这些土丘大得多，其高度大约有30厘米，阔度则有1米左右。这些巢穴通常建于有树木遮蔽的地方，例如在树荫下，或是沿着灌木树篱的位置，这些地方通常都有鼹鼠用来筑巢的材料，例如青草、树枝和树叶等。

在早春时分，鼹鼠每次能够一胎产下七只小鼹鼠。小鼹鼠出生时是瞎眼和没有毛的，重量不及3克。五周后，它们开始能够自力更生，于是自行迁往也许远至1.5公里的地方外生活。到了九个月大的时候，它们开始交配。鼹鼠的平均寿数是三岁。可是，它们许多时远远未满三岁时便遭掠食者吃掉了。

诚然，鼹鼠若在一个修剪整齐的草坪或高尔夫球场的球道下挖洞觅食，这的确会为人造成不少麻烦，但无论如何，这位身披黑绒衣裳的小绅士堪称是一种奇妙可爱的野外生物。