白蚁——是敌是友？

《儆醒！》杂志驻肯尼亚通讯员报道

一位基督徒传道员与信徒同工一起把活动式木池抬起来时，不禁喊道，“昆比！姆沙华！”他们原本打算把这个木池用作浸礼池，以备耶和华见证人在肯尼亚举行环务大会时使用。然而，事与愿违，他们发现木池有颇大的部分已给蛀蚀了，有见及此，那位基督徒才会这样喊叫。他的话若翻译过来就是：“唉哎！白蚁啊！”

也许没有其他昆虫比细小的白蚁更频常蛀毁家具。可是，这种昆虫真的是人类的对头吗？让我们仔细观察一下白蚁便可获知答案。

白蚁城堡

在肯尼亚，高耸的白蚁墩随处可见。这些蚁巢形似烟囱，平地而起有五六米高。白蚁墩好像个由混凝土筑成的堡垒一样，设计得非常精细，白蚁因而有建筑能手之称。这些细小的昆虫既然行动缓慢，又是瞎眼的，谁又料到它们竟能筑起如此令人啧啧称奇的堡垒呢？

蚁墩内的设计精细复杂，筑有许多内室和隧道。这个繁忙的大都会设有高性能的排水系统、通风系统，甚至也有空气调节系统。热空气会从蚁墩顶部的多个开口散发出去。冷空气则从巢窝的底部而来。借着简单的蒸发作用，巢窝得以进一步受到冷却：白蚁把唾液吐在土壁上，以期使土壁沾上水分。当水分蒸发时，巢窝内的空气得以受到冷却，蒸发过程也促进了空气的循环。因此，蚁巢的温度可以经常保持摄氏30度，整天都舒适凉快！

白蚁社会

白蚁的社会结构使人更为惊叹不已。有些白蚁墩是由许多高效率的社区或聚居区构成，住在其中的白蚁多达五百万只。然而，这些聚居区一点也不混乱，相反，每个聚居区均效率斐然。白蚁科昆虫分为三个等级：工蚁、兵蚁、负责繁殖后代的蚁后与蚁王。工蚁实际负起建造蚁墩的工作，它们以唾液充当水泥，用以筑巢。

兵蚁是白蚁中较为强悍的成员。它们的颚部相当发达，牙齿尖锐，负责保卫城堡，以免侵略者——例如行军蚁——来犯。此外，当工蚁离巢出外觅食时，兵蚁则充当保镳，负责保护工蚁。倘若有需要的话，兵蚁便会发动化学战争——它们体内有一种特别的腺体，就像水枪一样，能够射出致死的液体来。

兵蚁所作的服务换来什么回报呢？由于兵蚁的颚部太大而无法咀嚼食物，因此，当兵蚁饿了的时候，它们便用触角轻擦工蚁的头，意思是，“喂我吃东西！”工蚁于是把食物嚼碎，然后反吐在兵蚁的嘴里。

负责繁衍后代的白蚁帝后住在漆黑的皇宫里。蚁后的身躯十分庞大，它的配偶则相形见绌了。蚁后的腹部充满卵子，这显示出它具有多么惊人的繁殖能力。据估计，蚁后每天能够产下4000至1万枚卵子。难怪有些人将蚁后称为“一台自动化的产卵机”。

然而，这对皇室夫妇并没有什么隐私可言，因为它们有一大队工蚁陪伴左右。这些工蚁紧随蚁后，随时照料它的需要，向它提供食物。蚁后一旦产下卵子，工蚁便将卵子衔在嘴里，然后送往孵卵室。

是敌是友？

尽管不少人都会同意白蚁是一种令人惊叹的昆虫，然而，大多数人仍然将它们视作害虫，视作对头！肯尼亚国家博物馆的无脊椎动物部主任理查德·巴珍博士告诉《儆醒！》杂志：“很多人的确将白蚁视作一种深具破坏力的昆虫。不过，科学家的看法就有点儿不同了。在自然环境里，白蚁对于动植物都很有益处。

“理由之一是，它们把枯萎的植物分解成简单的化合物。这样，白蚁将植物所需的养料加以循环。其次，白蚁是一种重要的食物来源。差不多所有种类的雀鸟都吃白蚁。此外，还有哺乳类动物、爬行类动物、两栖类动物和其他昆虫也吃白蚁。不但这样，不少住在肯尼亚西部和北部的居民也很喜欢白蚁的美味；事实上，白蚁含有丰富的脂肪和蛋白质。第三个理由是，白蚁有助于改善泥土。白蚁在建筑或修理蚁巢时，它们把底土和表土混和起来。它们把大片枯萎的植物分解成细小的部分，形成了腐质土壤。它们钻松泥土，有助疏导土壤里的空气和水分，使植物的根部容易将其吸收。因此，白蚁能够改善土壤的密度和结构，并且使土壤更为肥沃。”

那么，白蚁何以会侵害民居呢？巴珍博士说：“其实是人类侵占了白蚁生活的地方，把大部分白蚁所需的植物资源挪去。白蚁如果要生存，就要进食，而它们通常只会吃枯萎的植物。它们如果得不着这些食物，就会蛀蚀人造的东西，例如房屋或粮仓。”

因此，白蚁虽然有时看来是一种害虫，却绝非与我们为敌。这种生物诚然是耶和华卓尔不群的创造杰作之一。（诗篇148:10,13；罗马书1:20）在上帝将临的新世界里，当人类学会与动物界一起和谐共处时，他们无疑能够看出，这些细小的白蚁是人类的朋友而非对头。——以赛亚书65:25。

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有如城堡般的典型白蚁墩

内图：工蚁

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兵蚁的头部较大，体内的腺体能够产生致死的化学物质，用来保卫其他白蚁

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蚁后庞大的腹部充满卵子

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大群工蚁伴随蚁后的左右