世闻点滴

快乐的秘诀？

伦敦《每日电讯报》登载的一项调查显示，英国人虽然比25年前较健康、较富裕，但他们一般都不快乐。是项“社会趋向报告”的调查结果由中央统计署发表，一位美籍社会学家对调查结果表示有同感。他强调真正的快乐在于人具有“生存的意义”，并且“竭力追求有价值的目标”。两位新西兰籍的研究人员访问过大约400人后，他们也作出了类似的结论：大多数人都认为，快乐在乎人“认识到自己生存的规律和意义”。已婚人士和具有坚强宗教信念的人看来能够过一种较为满足的生活。料到英国人的婚姻生活已大不如前，宗教热忱又日益冷淡，上述报章推断，“以整个国家而言，我们将会越来越不快乐。”

遗传密码与死海书卷

1947年，死海书卷在犹地亚沙漠被人发现后，学者随即展开研究工作。迄今为止，已约有15卷书翻译完成。余下的还有几百卷，分成一万多块拇指甲般大小的残余碎片。学者曾尝试把碎片拼合，但劳而无功。碎片的边沿十分残破，以致难以拼凑，情形仿佛在玩拼图游戏一般。另外，每块碎片都仅有几个字母，所以也无法按意思拼合起来。不过，据《国际先驱论坛报》报道，如今科技也许会有所帮助。方法是怎样？既然书卷是写在兽皮上的，学者于是可以根据遗传密码鉴证书卷碎片所属的兽皮，按类就别分开。他们希望这样做会有助碎片的分类和凑合。

家庭制度在各地日渐式微

《纽约时报》就最近一项报告评论，“世界各地的家庭制度正发生影响深邃的改变，富国穷国无不例外。”“家庭纠纷并不仅限于某些社会阶层或国家。”上述报告根据人口理事会对十多个国家所作的研究指出，离婚率正不断上升，未婚妈妈的数目也有增无已。该研究的一名发起人朱迪思·布鲁斯说，“一向以来，人们都认为家庭是个稳定、有归属感的单位，父亲负责挣钱养家，母亲则在感情上照顾家人——但现在这种观念只是痴人说梦而已。”婚姻破裂的例子——不论由于分居、遭抛弃，或是离婚——迅速增加，未婚妈妈差不多在世界各地均非常普遍。且以北欧为例，当地三分之一的婴儿都是由未婚妈妈所生的。研究人员指出，“妇女解放运动”影响了女性的经济地位，并且让她们在工作上有较大的参与，这正是导致家庭制度多方面变迁的主因。可是，日本跟普世的趋向却截然不同，该国未婚妈妈及单亲家庭的数目仍然较少。可是，当地四分之三的离婚父亲却不肯缴付儿女的生活费。

祖先的罪愆

以色列的宗教事务部承认，当局秘密保存了一份黑名单，其中列举了数千名犹太人的名字，这些犹太人不可随意跟另一些犹太人结婚，因为他们都属于禁止有任何关系的家族的后裔。有些快要成为夫妇的男女在行将结婚时才晓得这件事。这样的男女最终能否结为夫妇，则要看正统派的拉比作出什么最后决定。纽约奥尔巴尼的《时代联合报》报道，绍莎娜·哈达德和马苏德·科恩在前往内政部为四岁大的儿子登记时，发觉他们在1982年的婚约已经作废了，“原因是妻子一方的祖先曾在大约2500年之前犯了罪”。该报补充：“这项裁决是基于一个历史上的谣传。拉比认为，在大约公元前580年，哈达德的一名远亲……跟一个离了婚的人非法结婚。”自那时以来，哈达德家族的人都不可跟科恩家族的人结婚。科恩家族被认为是原本圣殿祭司的后人，因此他们必须遵守若干特殊的规条。绍莎娜问道，“如果我们的祖先在所罗门圣殿的日子做了一些事，我们今日身为后人的就要为此受罪吗？”宗教事务部的官员还指出，这对夫妇可能误导了当日为他们主持婚礼的拉比，因此会有受检控之虞。

亚洲即将出现第一个没有森林的国家

联合国开发计划署警告说，菲律宾的林木正全面受到砍伐。“人口激增以及过度的伐木活动”正破坏菲律宾越来越多的林木地带。在第二次世界大战之前，该国有百分之60至70的土地都是林木地带。可是，现今这样的地带只占该国面积百分之15。开发计划署出版的《近讯》报道，“到2000年，菲律宾也许会成为亚洲第一个失去所有森林和林木的国家。”

“耶和华见证人大可高枕无忧”

意大利正闹输血丑闻，这样的丑闻在其他国家不时也有出现。据称，数千公升运往输血中心的血液并没有经过足够的测试，也没有受到适当的安全步骤处理。结果，数以千计的人可能因此染上爱滋病或肝炎一类的病症。这种不幸是由于有关当局利欲薰心，把利润置于人民健康之先。关于这个令人震惊的情况，意大利《宣言报》的编辑路易吉·平托尔在他的文章起头写道：“耶和华见证人大可高枕无忧，因为他们……为了宗教理由而拒绝接受输血。他们若读到近日报章的话，他们无需担心血库和诊所售卖的血，以及用血、血浆和血的制成品治疗病人等事，……会怎样影响他们的信徒同工。”

大象美容师

在南印度的喀拉拉邦，人们时常利用大象长长的牙来搬运重物。可是，在许多庙宇巡游或宗教节日里，大象也占一席位。在举行这些活动之前，一位专业的美容师会来为大象修牙，却不是美容。沙舍德哈兰是喀拉拉邦惟一从事这种吃力工作的人，他的修牙技术是由祖父传授的。他怎样决定应当削去多少象牙呢？个中秘诀是他家族的祖传秘密。不过，这会跟大象的身高、大小和体形有关。倘若大象比较驯服的话，修牙过程只需三小时左右便可完成。倘若大象较为顽劣难驯，它便可能会伤害修牙匠，修牙过程也需要较长的时间。用来搬运重物的大象每两年便要给修牙，这样做除了有助于美化大象的仪容之外，也可以使它们的象牙保持适当的长度，搬运重物时也较为方便。

战争中的年轻受害人

以往战争中的受害人大多是兵士，但现在的情形却不同了。过去十年来，在战争中伤亡的儿童比兵士还要多。联合国儿童基金会出版的《1995年世界儿童状况》报道，在过去的十年期间，大约有二百万个儿童在战争中死去。此外，还有四五百万个儿童变成残障，500多万个儿童被迫住在难民营里，还有1200多万个儿童无家可归。上述报告指出：“这些统计数字令人惭愧。事情对他们影响深远，并对他们日后在追求稳定的生活，以及社会的归属感方面蒙上阴影。”

微不足‘盗’

英国皇家铸币局的发言人说，“现在许多人甚至连停下来拾起地上的便士零钱也不愿意。”可是，这个情况并不是英国独有的。在美国，每天都有不少便士零钱给人遗下或丢掉，以致连银行的供应也出现短缺。最近纽约基尔银行悬赏收集便士零钱，人每交出50个一仙硬币便可获得美金55仙。结果，该银行在两周内便收集到五百万个便士零钱。伦敦的《星期日泰晤士报》报道，马萨诸塞州一所大型的垃圾处理中心借着过滤方法，每天收集到约值美金1000元的小额硬币，这些硬币大多是便士零钱。

心脏病患者的希望

多伦多医院的心脏病学研究主任廖彼得医生指出，“人们以往认为，如果心脏曾严重受损，心脏衰弱似乎是无可避免的后果。可是，病人可以通过运动而把这种损害逆转过来。”《环球邮报》报道，该医院的心脏功能诊所曾对老鼠进行实验，实验结果令人满意，于是建议心脏病患者“多点步行，每天逐渐增加步行的路程”。“初步结果显示，对于人类而言，每天步行至少一公里也有助于逆转心脏衰弱‘恶化’的过程。”可是，廖医生表示，步伐应当较为急速，步行时也应当有人从旁照应。