印度榕树——独木成林
《儆醒！》杂志驻印度通讯员报道
所谓独木不成林，一般来说，这是实情。可是，有一种树独木却可成林，它就是印度榕树。榕树确是一种不同凡响的树木，它可以不断繁衍生长，延展至广达两公顷的覆盖面！榕树是怎样生长的呢？它究竟是怎样繁衍下去，直至实际变成一个树林呢？
榕树属于荨麻目——一种有花植物目——之下的桑科乔木，桑科植物则包括800多种无花果属植物。猴子、雀鸟或蝙蝠吃了榕树的果实后，种子就混在它们的粪便中；就这样，种子开始它漫长的生长过程，长成一棵印度榕树或孟加拉榕树。
种子在寄主树的树枝上发芽，根部从缝隙中的有机物获得养分。潮湿的环境有助新株的根部迅速生长；树根盘缠着“遭殃的”寄主树而向地面发展，逐渐增厚，并且伸入土壤里。它们变得越来越粗壮，以致把寄主树紧紧箍住，制止了它的生长。因此，这类植物素有附生乔木之称。
现在，这棵榕树开始繁衍下去。除了母株基部的树根伸展开去之外，树枝也向四周伸延。气根从树枝向下钻进土壤里，把泥土抓紧。于是，一个树林开始逐渐形成。
榕树产于热带区的非洲和印度，叶子宽阔扁平，人或动物均可在树荫下憩息。印度有一棵大榕树，据说它足以让2万多人在树下遮荫！榕树的果实不宜食用，木质柔软多孔；可是，榕木却能产生一些白色的黏液来，称为黏鸟胶，可以用来捕捉雀鸟。
榕树可以活多久？印度安得拉邦州有一棵榕树，估计树龄已有600多年；另一些历史悠久、受保护的榕树则超过250年的树龄。事实上，榕树能够无休止地繁衍生长。
据称世上最大的榕树是在斯里兰卡发现的。它共有350个大树干，还有3000多个小树干，全部均连株生长。在印度，一棵榕树共有1100多条支柱根，树荫覆盖面超过2公顷。据最近的测量显示，该树是全国最巨大的榕树。当局特派四位武装保安员，长期守卫这棵榕树，以免遭人损毁。印度还有其他历史悠久的榕树，例如位于班加罗尔附近的老榕树，它的树荫面积广达1.2公顷，是市民旅行的好去处。此外，伦滕波尔野生生物公园也有一棵参天大榕树。500年前，莫卧儿王朝的文献指出，这棵榕树不但是老虎和园中其他捕食者活动和猎食的地方，同时也是雀鸟、蝙蝠、蛇、松鼠、小动物和昆虫的栖息之所。
加尔各答国家植物公园的一棵榕树已有240年的树龄，它也许算得上是印度最著名的榕树。这棵榕树高达24.5米，占地1.2公顷；它有1800多条气根，树冠的圆周足有420米——果然是名副其实的树林！
宗教与榕树
自古以来，人们便崇拜树木，榕树也不例外。时至今日，印度人仍然把榕树视为神圣的。他们认为所有圣树均代表某种神灵，至于榕树则代表毗湿奴。在他们看来，人们着手栽种树木，并且加以灌溉和珍视，便等于崇拜该树所代表的神祇。
在古代的波利尼西亚社会里，榕树同样被视为圣树。当地人民喜欢在一个称为托瓦的长方形广场上举行宗教仪式，四周都是房屋。在广场的一端通常都有一座庙宇，旁边有一棵神圣的榕树，树上挂着一包包的东西，里面是该部落一些重要人物的骸骨。
这种参天大树的名字最初是由欧洲人起名的。在波斯湾和印度，早期的欧洲客旅看见当地的商人在那有如伞子的树荫下，把自己的货物摊放出来，以免给烈日灼损。在印度的种姓制度下，商人来自最大的种姓阶级，称为吠舍，其下有一个亚种姓阶级，称为‘班雅’（英语，banya），他们以售卖谷物以及其他杂货著称。这些外国人看见‘班雅’总会在某种大树的荫下售卖货品，他们于是把这种大树称为‘班雅’，即榕树。
在那些日子，‘班雅’通常都会穿着一种棉背心，其上缝有暗袋，以便贮放金钱。这种背心穿起来令人凉快，又容易洗濯；它在‘班雅’商人当中非常普遍。因此，人们把这种衣服称为‘班雅’，后来‘班雅’一词泛指一般男装背心或汗衫。时至今日，印度人仍然沿用这个字词来指男装汗衫，‘班雅’工作时仍旧习惯穿上这类服装。
齐来攀榕树
你喜欢攀上榕树的中心位置吗？你只要到访南印度的海得拉巴，就可以一偿所愿了。狩猎台餐厅位于贝古姆佩特机场附近，距离市中心不远。这家餐厅建筑在一棵茁壮的榕树及邻近的菩提树上，菩提树也是一种榕属乔木。我们爬上粗绳梯，登上一级又一级的平台。餐厅由竹、椰子叶和绳子搭盖而成，有两个餐室分设在不同高度的平台上，竹制的屋顶呈金字塔形。这样，你若登上较高的餐室，这个屋顶便可保护你，使你免受日晒雨淋之苦。现在你离地面足有9米高。室内美观的藤制家具，以及富于部族特色的挂壁装饰品，使餐厅更具园林色彩。
你安坐下来以后，侍应生便会把一份称为‘莫格利’的菜单给你，人若读过拉迪亚德·吉卜林所著的《森林之书》，‘莫格利’这个名字便不会陌生；这也为餐厅平添了不少园林的气氛。能够安坐在榕树上来享受一顿美食，这确实是个难忘的经历。你不妨尝尝一些印度菜，例如海得拉巴的名菜‘比里亚尼’，它是一种佐料味浓的菜肴；还有烤肉串，以及各式各样的美食。
膳后，你可以小心翼翼地爬下绳梯，看看小瀑布，赏赏莲花池，然后便在广阔浓密的树荫下找寻出路， 步出这独一无二餐厅下的榕树——一种不断繁衍，足可独木成林的大树。
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一棵榕树可以不断繁衍生长，成为一个树林
上图：加尔各答国家植物公园内的一棵‘班雅’大特写
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加尔各答国家植物公园的大榕树
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狩猎台餐厅位于海得拉巴的一棵大榕树上