老虎啊！老虎啊！

《儆醒！》杂志驻印度通讯员报道

查尔斯·麦克杜格尔博士曾有多年的时间，在尼泊尔的皇家奇特万国家公园研究老虎。他忆述道：“有一回，我沿着狭窄的山脊走过，突然间，一只老虎迎面而来。我们差点儿就在山顶相遇，因为大家相距只有15步左右。”麦克杜格尔博士住了脚步，然后凝望老虎的肩膊，避免正视老虎的目光，免得老虎以为有人会对它不利。老虎仍旧蜷身伏地，却没有发动攻击。悠长的几分钟过后，麦克杜格尔博士倒退几步。他说，“我接着转身沿着原路离去。”

本世纪初，亚洲本土的老虎就有10万只之多，其中大约有4万只在印度。可是，由于人类大肆猎杀老虎，到1973年，这些威猛生物的数目已大减了，全球不及4000只。人类正危害到地球上最大的猫科动物——老虎，这种动物濒于灭绝。老虎对人类有构成威胁吗？这种猫科动物究竟是怎么样子的？人类在保护老虎方面有任何成果吗？

老虎的家庭生活

博物学家曾耐心地作过多年的观察，现在他们对于老虎的生活习性有了较清晰的了解。请想象我们正处身印度北部的伦滕波尔，在那儿葱翠的森林里，我们正探访一个典型的老虎家庭，观察它们的生活。雄虎从鼻子尖端到尾巴末端差不多有3米长，身体重达200公斤。雌虎的身长大约为2.7米，重140公斤左右。a它们生了三只幼虎——一只雄，两只雌。

森林里的气温有时超过摄氏45度，但老虎家庭可以在树荫下乘凉。它们也可以到附近清凉的湖水里浸浴。猫科动物也可以游泳吗？当然可以。老虎酷爱浸浴！事实上，据称老虎能够一口气游5公里多的距离。

阳光从树叶缝间照射在满有光泽的虎身上，橙色的虎皮耀眼生辉。虎皮上黑色的条纹闪闪发亮，琥珀色眼睛以上的白斑也光辉闪亮。我们观察那三只幼虎好一阵子后，发觉每只幼虎身上的条纹和面部的斑点都各有不同，这帮助我们较易把它们分辨出来。

幼虎的成长

母虎在怀胎期间会在密林隐蔽处找一个理想的洞穴。虎穴下面是个有水坑的平原，水坑吸引了其他动物前来喝水。母虎选择这个地点作为虎穴，原因在于它可以出外猎食而无需远离幼虎。

幼虎自出生就受到母虎悉心的照料。母虎会用爪子搂抱幼虎，一边低鸣，一边用鼻子挨擦它们，或用舌头舔它们。幼虎大一点的时候，它们喜欢玩捉迷藏，或来一个模拟格斗。幼虎虽不能呼噜作声，可是，当母虎回穴时，约莫一岁大的幼虎会猛劲儿呼气。

幼虎爱跟母虎一块儿游泳和戏水。试想象一只母虎坐在湖边，尾巴没在水里，它不时抽动尾巴，让清凉的湖水洒在热乎乎的身体上。谈到尾巴，当母虎把尾巴摆来摆去的时候，幼虎总爱随着尾巴蹦蹦跳跳，试图捉住尾巴，乐此不疲。这样，母虎不仅跟幼虎嬉戏，它也可以训练幼虎猛扑的本领，日后当幼虎能够出外猎食时，这种本领就可以大派用场了。幼虎也喜欢爬树。可是，幼虎到15个月大的时候，身体就会较为笨重，爬起树来就吃力多了。

父虎的角色

在以往，不少人认为母虎须要独力养育幼虎，如有机会，父虎则会把幼虎咬死。可是，人们最近发觉这个想法并非真实。在大多数种类的老虎当中，情形并不是这样。诚然，父虎会长时间在丛林里独来独往，在面积广达50平方公里的地盘内四处游荡。可是，它也会不时探访母虎和幼虎。那时，它也许会跟母虎和幼虎一起猎食，甚至一起分享猎物。性情急躁的雄幼虎也许会争先恐后地一尝猎物。它如果贪得无厌，独占猎物，令幼虎“姊妹”久久仍未分尝到猎物，母虎就会轻轻地把它推开，甚或用爪子重拍它，好让雌幼虎也可以分一杯羹。

幼虎爱跟身躯庞大的父虎嬉戏。它们最喜欢在附近的水坑游玩。父虎小心翼翼地倒退到水里，直至只有头部露出水面为止。（老虎不喜欢水花飞溅到眼部！）接着父虎让幼虎用鼻子轻擦它，而它则用舌头舔幼虎的脸儿。由此可见，老虎当中存着一种亲密的家庭联系。

吃人猛虎？

书刊和电影往往把老虎形容为一种极其凶恶的动物，时常追踪和袭击人类，把他们吃掉。这种描述实在大谬不然。老虎并非总是吃人的。老虎如果在森林里遇见人类，它通常只会悄悄地溜走。此外，老虎并不能嗅到人类的气味。

然而，在某些情况下，一只饥饿的老虎会是相当危险的。老虎也许由于年老而掉了牙齿，或是被人类所伤，以致无法正常猎食。此外，人类开拓居住的地方也侵占了老虎的栖息地，结果，老虎的天然猎物大为减少。鉴于这些因素，印度每年大约有50人被老虎咬死，然而，该国每年被蛇咬死的人数却是这个数字的一百倍。猛虎袭人的事件主要发生在恒河三角洲的沼泽区一带。

据麦克杜格尔博士指出，老虎并不像大多数人所想的那么危险。诚然，人如果在近距离使老虎受惊的话，老虎也许会向他发动攻击。可是，麦克杜格尔博士说，“老虎是一种非常冷静、镇定的动物。一般来说，你如果遇上一只老虎，即使彼此非常接近，它也不会袭击你。”

老虎也甚少在同类当中大打出手。例如，一只幼虎也许走进另一些老虎的地盘，并且遇上该地盘的雄虎。两只老虎于是纵声咆哮，怒哮声令人毛骨悚然，它们彼此走近，互相对峙。当大老虎显出更强的威势时，幼虎通常会滚在地上，四足朝天，以示投降，一场冲突就这样结束了。

虎之未来

老虎对人类并不构成威胁，刚相反，事实证明人类才是老虎惟一的真正威胁。目前有关方面正努力拯救老虎，免得这种生物灭绝。亚洲有好些国家已成立老虎保护区。1973年，印度北部的科比特国家公园实施了一个救虎计划。来自世界各地的基金和设备大量输入印度，以便支持这项计划。结果，在印度，总共有18个老虎保护区得以设立起来，总面积广达2万8000平方公里。到1978年，老虎也被列为濒临绝种的生物。成果令人大感意外！在政府禁止人猎杀老虎以前，老虎的行踪相当飘忽；由于害怕人类，因此它们主要是在夜间活动的。可是，老虎受到多年的保护后，它们开始在保护区内不时出没，甚至在白天出外猎食！

然而，老虎正面对一项持续不断的威胁：不少亚洲传统药物都是用老虎身体某些部分制成的，而这些药物在世界各地都有需求。在印度，一袋虎骨可以叫价500多美元；经过加工处理的虎骨一旦运到远东市场，售价可以涨升至2万5000美元。由于金钱作祟，贫穷的村民受到利诱跟非法猎虎者合作，以求逃过森林护卫员的注意。起初，有关拯救老虎的行动颇算成功。可是，自1988年以来，情况不断恶化。早在20年前，大约有40只老虎在伦滕波尔出没，可是，时至今日，当地只剩下27只左右。在世界各地，老虎的数目也许只有5000只罢了！

直至上个世纪末叶，在印度，人类和老虎都能和谐共存。这个情况有可能重现吗？今日，“老虎啊！老虎啊！”的兴奋叫喊意味着我们仍可目睹世上最大的猫科动物。人类虽然实施各项计划，以求保护濒于灭绝的老虎，但这些计划的成果怎样则要拭目以待。可是，圣经向我们提出保证，终有一天，整个地球将会成为一个乐园，就像昔日的伊甸园一样。届时，人类和各种野生动物，例如老虎，将会在地球上和平共处。——以赛亚书11:6-9。

［脚注］

［第17页的附栏或图片］

白虎

珍稀的白虎是印度的国宝，这种白虎是隐性基因突变而来的结果。1951年，有人在印度的雷瓦森林捕捉到一只白色的雄幼虎。白虎跟一只毛色正常的雌虎交配后，雌虎就产下正常的幼虎。可是，在这窝幼虎当中，其中一只雌虎后来跟白虎交配，结果产下四只白幼虎来。借着小心配种，现在许多地方的人都可以在他们当地的动物园里，观看到这种珍稀的动物。

［第16页的图片］

猫科动物也可以游泳吗？当然可以！

［第17页的图片］

老虎并不像大多数人所想的那么危险