满潮观鸟记趣

《儆醒！》驻英国通讯员报道

每年大约有一千万只候鸟在欧洲西北部过冬。这些候鸟不单来自北极的天然繁殖场，有的更从加拿大和西伯利亚中部远道而来。它们取道一条横越不列颠群岛的移栖途径，东大西洋飞行路线，前往非洲，期间有更多候鸟加入移栖的行列。

英国水域有一连串超过30个河口湾，为候鸟提供可以停下来进食及休息的地方。每一个河口湾可供2万多只候鸟栖息，而位于英国东岸的沃什湾是最主要的河口湾，可以容纳25万只鸟，供应它们所需的食物。这些鸟包括：白腰杓鹬、黑腹滨鹬、塍鹬、红腹滨鹬、蛎鹬、鸻、红脚鹬和翻石鹬。河口湾提供什么食物？为什么对于鸟类来说，河口湾很重要呢？

河口湾的重要作用

河口湾是指淡水跟海水相混合的半封闭海岸部分。河口湾的水较为温暖，充满矿物质和有机养分，地球海洋中半数的生物都依赖河口湾提供维持生命所需的食物。河口湾的泥土除了有虾、沙虱及其他生物活动外，也养活了种类繁多的生物。

河口湾的泥土属于什么类型，取决于形成泥土的沉积物的大小。不同种类的泥土有个别的特种海洋生物；这些生物就是涉水鸟a的粮食。比如说，在一种泥土中，每平方米就含有数百万只不及3毫米长的小螺！此外，泥土也为软体动物、拖拉虫、钓饵虫及其他无脊椎动物提供食物。

大潮

虽然河口湾上可能聚居了数以千计的涉水鸟，可是因为地方广阔，鸟群分散了，所以要找到它们的踪影也不容易。不过，每逢大潮的时候，情况就大大不同了。那时候海水汹涌上岸，水位上升，把沙滩和淤泥滩淹没，涉水鸟于是只好走到盐滩岸b和其他高地去。这时候，百鸟云集，种类繁多，观察它们就容易得多了。

今天早上阳光灿烂，天朗气清，大潮很快就来了。在4月这个早上，我们驱车前往一个风光如画的河口湾，其间阵阵冷风从东北方吹来。这个河口湾位于奥尔德河通往北海的出口。奥尔德河蜿蜒流经英国的萨福克郡。在这个河口湾，冬季的涉水鸟最多有一万一千多只，而既然河口湾只有半英里阔，我们可以很容易就观察到涉水鸟的活动。

沿着河流的流域是一道道凹凸不平的防波堤。有些河岸满是芦苇，有些就长满滨草。其余的地方就是一些黑不溜秋、没有什么修饰的木结构和石头。沿河逆流而上，在一幢幢维多利亚式建筑物中间，是奥尔德堡音乐节的发源地——斯内普·莫尔泰因斯音乐厅。不过，我们要往下游走，朝一个有遮盖物的地点进发。这时候风势很大，寒风刺骨，吹得人眼睛也有点痛。

我们一抵达河的尽头（图中A点），耳畔立刻传来一对反嘴鹬清脆悦耳的鸣叫，就像是欢迎我们一般。当时它们离我们不过40米，在我们这边的河口湾上。这对反嘴鹬是一对儿，正在用喙互相整理羽毛。它们各自用细长而向上翘的喙，轻啄对方的上胸。这个景象虽然好看，可是我们要继续前行，因为更好看的东西还多着呢。

涨潮

潮水这时候涨得很快，我们于是马上走到我们所选定的观鸟地点。（图中B点。）在途中，一只红脚鹬从盐滩岸上起飞，并且尖声地发出“图胡胡－图胡胡”的警告信号——真不愧为河口湾的“哨兵”！红脚鹬在朗日下展翅飞翔，翅膀上白皙耀眼的后缘，跟红色的鸟脚成了鲜明的对比。我们一抵达目的地，就向变得越来越细小的沙滩和淤泥滩扫视了一下。

远处所见，有20只红脚鹬在悠然觅食。它们轻轻的把喙探进泥土里找东西吃，其余的红脚鹬就在较多遮蔽的地方找食物。黑腹滨鹬的喙微微往下弯，相当有特色；只见它们一小群、一小群的，紧紧靠拢在一起。它们总是贴着海边走，一边走，一边啄食泥土里的食物，一大群的凑成了一条歪歪斜斜的线。散布各处的白腰杓鹬不徐不疾的小步走着，小心翼翼地把喙探进又软又黏滑的湿软泥里。在上游较远处，有几只翻石鹬正在用它们那短而微向上翘的喙，推翻旧海岸潮水线上的碎石，从中寻找食物。

蓦地，灰鸻像按捺不住似的，发出婉转动人的啼叫——“特利－乌－伊”，声音如泣似诉，响彻四野。灰鸻飞越我们头上的时候，黑色的腋羽跟灰白的鸟腹成了明显的对比。此外，约四百只正在歇息的欧金鸻紧紧的挤在一起，形成了一个椭圆形，它们全都把头藏到翅膀下，迎风而立。有时候，欧金鸻会重新决定啄序（鸟类决定地位高低的程序），那时就不免有一番争斗了。现时大概所有欧金鸻都有一身满是斑点的冬季羽毛——伴以黑色的喙，上身和背部黑色金色互相交错，眼睛、脸孔和腹部就都灰灰白白的。我们用望远镜四下里扫视，也看见有几只剑鸻。

这时候，一大群约有一千只的凤头麦鸡忽地飘然而来。这种鸟英姿勃发，飞翔之际，别有一番风姿。凤头麦鸡和欧金鸻本来在这里以西的可耕地上栖息，因为它们比较喜欢在那一带觅食。它们到河口湾这里来不是单单为了觅食，也为了清洁和梳理自己的羽毛。

细听四周，只听见白腰杓鹬激情洋溢的鸣叫，红脚鹬那像乐曲般使人舒畅的啭鸣，还有红嘴鸥粗犷响亮的叫声。再看滩上，一对斑尾塍鹬把喙深深的钻进泥土里。此外，几只蛎鹬正在用它们那橘红色的、厚厚的喙，从泥土中啄食拖拉虫。一只独个儿的灰鸻举止优雅地走了几步，忽然止住了，右足一摇，径往猎物跑，一口就把猎物吞了下去。可是，快要涨的潮水要向它们涌过来了！

开始赶上岸了

忽然，不同种类的鸟儿都飞了起来，在空中大致按着各自的品种成群结队地飞。眼前所见，涉水鸟的队形于密集中见组织，真是好一个壮观的景象。在朗日的照耀下，侧飞着的鸟反映出千变万化的色彩——从深棕色转化成炫目的银白色，时而清晰可见，时而跟涨潮时模糊的背景混在一起。色彩由暗至明，又由明至暗，调和得恰到好处；色彩幻变之余，鸟群的队形也是变化万千的，先是仿佛椭圆的形状，接着是圆形、螺旋形，最后变成一条垂直线。大部分鸟儿最后都在潮水没有淹到的淤泥滩上降落。

过不多久，我们周围的泥滩和沙滩就会被水淹过，于是我们连忙朝河的上流走去，同行的还有一批又一批的涉水鸟尾随不舍。首先追上我们的是一小群细小的黑腹滨鹬，它们飞快地抖动着翅膀，偶尔发出短促而尖锐的啭鸣，互相照应。接着经过的是体形较大的红脚鹬，它们的队形比较广阔，姿态也比较优雅。然后飞来的是白腰杓鹬，它们的体形跟大海鸥相若，在空中飞的时候，更发出像长笛般美妙动人的鸣叫。随后而来的是一大群反嘴鹬，它们身上黑白分明的羽毛，跟蔚蓝色的天空相映成趣。反嘴鹬在河口湾的上部结集起来，长长的、暗蓝灰色的鸟足，在水面上隐约可见。

鸟的栖息地

我们加快了脚步，走到一个高地，河口湾在这里开始收窄。（图中C点。）鸟儿开始不约而同地各归各类的聚集起来。潮水不断暴涨，更多鸟挤在一起。赶上来的鸟越来越多，后来的鸟儿要找个地方站也可不容易，鸟群要不时调整位置把地方腾出来，河岸上的空间也就更加紧张了。

现在是满潮的时候。凤头麦鸡和欧金鸻已经飞回可耕地那里。留下来的鸟碍于水势，只好离开泥滩，走到旧河岸上栖息。蛎鹬不停地鸣叫，跟它们的数目根本不成比例。百鸟争鸣声中，混合着红脚鹬和白腰杓鹬的鸣叫，而现在我们头上那云雀的歌声，就脱颖而出，技压群鸟——此情此境，美妙极了。

下午这时候，涉水鸟也该歇歇，直到大潮的满潮过去；我们也走了。虽然有些鸟身处海堤后面，看不见海水，它们却会知道该在什么时候回到淤泥滩或沙滩上去。涉水鸟的本能赋予它们智慧，对于时间掌握得分秒不差，对于潮水的涨落，它们更是了如指掌。

满潮的时候，看鸟儿怎样赶上岸着实叫人目不暇给，更何况我们是首次目睹呢！

［脚注］

［第26页的附栏或图片］

观赏鸟儿赶上岸

要好好观赏满潮的时候鸟儿赶上岸的情景，就要先找一个合适的河口湾。然后你要有河口湾地区的资料，例如涉水鸟的行踪和观赏它们的理想地点。查阅潮汐表，看看在满月或新月后接着的一个满大潮会在什么时候发生。除了交通时间外，要预算有三个小时才能够好好观赏雀鸟，并且要在满潮前两小时到达河口湾。

你要带备什么东西呢？你如果对涉水鸟一窍不通，就不妨带一本相关的书，好帮助你分辨不同的品种。一副双筒望远镜也大派用场。你很快就会看出，不同品种的涉水鸟有个别的习性，并且因应喙的不同设计而有不同的猎食方法。有没有望远镜不要紧，保暖、防水的衣服倒是不可少的！小心危险。除非你对淤泥滩很熟悉，否则不要贸然走上滩去。潮水涨得很快，很容易把人困住。而且，如果海上忽然有雾，你就很容易迷路了。你也要留意风力的大小。大风会引起假潮，无论在任何一个河口湾上，假潮都是相当危险的。

［第27页的附栏或图片］

全球主要的河口湾

在欧洲，荷兰的瓦登海是最主要的潮浸区，有时可能容纳超过四百万只涉水鸟。瓦登海向北伸展，连接日德兰半岛的西南部。在这个广阔的地区，三个优良的观鸟地点是：通往丹麦勒姆岛的堤道；德国的威悉河河口湾，一个主要的满潮栖息地；荷兰近格罗宁根的劳沃斯湾。在伊比利亚半岛上，最重要的河口湾位于葡萄牙的塔古斯河。

南北美洲的太平洋沿岸的河口湾为600万至800万只移栖的涉水鸟提供食物。主要的河口湾有：加利福尼亚州的圣弗朗西斯科湾和洪堡湾；从加拿大温哥华的邦德里湾到不列颠哥伦比亚的艾奥纳岛，共计200平方公里的地区；阿拉斯加州的斯蒂金河口湾和科珀河三角洲。

以下各地也是涉水鸟栖息的好地方：美国得克萨斯州的玻利瓦尔角和加尔维斯顿、香港的大埔、澳大利亚东北部的凯恩斯、肯尼亚的蒙巴萨附近。

［第24页的图片］

五只蛎鹬

［第25页的图片］

红腹滨鹬从栖息地飞赶上岸

［第25页的图片］

奥尔德河口湾，英国萨福克郡

斯内普·莫尔泰因斯音乐厅

观察点B

C点

起初的观察点A

［鸣谢］

Snape Maltings Riverside Centre

［第26页的图片］

红腹滨鹬

［第26页的图片］

红脚鹬

白腰杓鹬

［第27页的图片］

上图：白腰杓鹬