39 以斯帖
“如果要死就死吧”
一个年轻的女子走向王宫的大殿，国王正坐在宝座上。她心里很清楚，没有国王的召见就私自去见他，很可能会被处死。她虽然很忐忑，还是坚定地走向大殿。她是谁呢？为什么要这样做呢？
她叫以斯帖，从小父母就去世了。她有个堂兄叫末底改，末底改年纪比她大很多，就收养她，成了她的监护人。他们住在波斯帝国的首都书珊城，末底改是国王手下的官员。以斯帖渐渐长大，成了一个“体态优美，容貌秀丽”的少女。
一天，波斯王亚哈随鲁（很可能是薛西斯一世）想选一个新王后，于是命人在全国物色年轻貌美的处女。国王的手下留意到以斯帖美丽动人，就把她带到宫中。以斯帖进宫前，末底改嘱咐她，不要告诉任何人她是犹太人。
在王宫里，“所有看见以斯帖的人都很喜欢她”。在进见国王之前，她接受了12个月的润肤护理。后来她得到国王特别的“恩宠和喜爱”，成了王后。她虽然贵为波斯帝国的王后，还是按照末底改嘱咐的，对自己的身世守口如瓶。
当时，有个叫哈曼的人被提拔为一人之下万人之上的要臣。哈曼非常厌恶末底改，因为末底改不肯向他下跪。末底改为什么不肯呢？原因很可能是，哈曼出身于一个敌视耶和华的民族。无论如何，哈曼对末底改恨之入骨，于是策划了一场阴谋，想消灭波斯帝国境内所有的犹太人。末底改知道后非常悲痛，派人送信给以斯帖，请她向国王求情、搭救他们的同胞。这对以斯帖来说是前所未有的考验。
以斯帖对末底改说，没被召见就擅自去见国王，很可能会被处死，而且众所周知，国王是个喜怒无常的人。但末底改坚持让她去，还提醒说，她能做王后，也许就是为了拯救耶和华的子民！这句话让以斯帖鼓起了勇气，她说：“如果要死就死吧。”以斯帖请同胞为她禁食三天，这三天，她跟所有犹太人肯定都热切地向耶和华求助。之后，她就去见国王了。
以斯帖站在大殿外面，亚哈随鲁看见她，并没有生气——她总算逃过了一劫！国王问她为什么来，她说想请国王和哈曼去后宫赴宴。后来在宴席上，她非常谨慎，什么都没说，只是邀请国王和哈曼第二天再来赴宴。哈曼回家后，又盘算陷害末底改，想把末底改挂在一根木柱上。但这样做，却是搬起石头砸自己的脚。
丈夫是大权在握的暴君，她会勇敢地进见，拯救上帝的百姓吗？
第二天赴宴的时候，亚哈随鲁又问以斯帖想要什么。这次以斯帖说出了实情，她用尊重的口吻对国王说，有人策划了一场阴谋，想消灭她和她的同胞。以斯帖又说，她本可以不说出这件事，但这个阴谋危害了国王的利益，她就不得不说了。国王听了之后非常惊讶，问是谁竟敢这么做？以斯帖说，就是哈曼！国王火冒三丈，命人把哈曼处决，然后挂在木柱上——这根木柱就是哈曼原本为末底改准备的。
哈曼本想消灭末底改和波斯境内的所有犹太人，但到头来，被消灭的是犹太人的敌人和哈曼自己。耶和华任用一个勇敢又有信心的年轻女子，再一次拯救了他的子民！
读读相关经文：
想一想：
为什么说以斯帖是个勇敢的人？
一起挖宝藏
1．这段记载与历史相符吗？（《榜样》138页附栏）图A
Archiv für Orientforschung, Vol. 19, p. 79; Institut für Orientalistik
图A：古代波斯的一块泥板，提到一个人叫“马度卡”（末底改）
2．为什么说，末底改不向哈曼下跪很可能是因为哈曼的出身？（《榜样》131页18段）
3．为什么说，灭绝犹太人的行动可能是撒但和邪灵主使的？（《警》2002/12/8刊7页3段-8页2段）图B
Cube. Lot of Yahali, puru. Neo-Assyrian Clay.（YPM BC 021122）．Courtesy of the Peabody Museum, Division of Anthropology, Babylonian Collection, Yale University; peabody.yale.edu.
图B：古代抽签用的骰子
4．以斯帖和末底改应验了什么预言？（《榜样》142页附栏）
学以致用
就算身边的人都不崇拜耶和华，以斯帖还是很明智，一直按照末底改的嘱咐去做。年轻人可以从她的榜样学到什么呢？
以斯帖的丈夫愿意听她的话，因为她有耐心、尊重丈夫，也很坦诚。已婚的姐妹可以怎样向她学习呢？图C
图C
你还可以在哪些方面效法以斯帖的勇气？
放眼全局
关于耶和华，我从以斯帖的经历学到什么？
这段记载跟上帝对地球和人类的旨意有什么关系？
以斯帖复活后，我想问她什么问题？
了解更多
来听听儿歌，看看小朋友们可以从以斯帖身上学到什么。
有些弟兄像以斯帖一样勇敢，挺身保护遇到危险的弟兄姐妹。来看看他们的故事吧。