耶和华见证人在葡萄牙赢得崇拜自由
在葡萄牙的耶和华见证人历史上，1974年十二月十八日是个里程碑。在该日见证人以耶和华见证人协会的名义在葡萄牙正式立案。至此见证人在该国为了争取崇拜自由而作的一场悠长奋斗，延续了差不多五十年之久，终告结束。
饶有趣味地，见证人恰巧在守望台社的正副社长，诺尔与法兰兹，探访该国的同一周赢得政府的承认。因此见证人作了安排分别在十二月廿一、廿二日举行两个特别的聚会。
座无虚席
星期六的聚会在波尔托的运动场举行，7,586名听众坐满了所有席位。星期日的聚会在里斯本共有22,000个座位的泰伯丁夏足球场举行。管理运动场的董事们十分合作，甚至将下午一场足球赛改至上午举行，使远地而来的见证人能够及时抵达欣赏星期日下午举行的节目。
当诺尔弟兄与法兰兹弟兄抵达时，运动场已经坐满了人，但场外还有几千人等待入场。他们会因为座位不足而无法入场吗？显然运动场的主管人意识到这个聚会的重要性。当法兰兹弟兄以葡萄牙语解释诗篇91篇之际，他们首次破例准许场外的群众进入足球场内。当时的确是个感人的场面。
最后的点数透露里斯本的聚会共有39,284人参加，两个特别聚会的听众人数共达46,870人。这相当于葡萄牙的耶和华见证人数目的三倍。讲者在聚会中宣布不久见证人便会在国内各地开放许多王国聚会所供小组举行聚会之用，听众闻讯之后掌声历久不竭。
但为什么见证人等了这么久才获得政府认可呢？回顾一下历史会颇为有趣。
同谋压制崇拜自由
自1925年五月以来耶和华见证人一直在葡萄牙宣扬上帝王国的好消息。（马太福音24:14）那一年他们在里斯本卡美奥殊中学的体育馆首次举行公众演讲，有2,000人在场聆听卢述福讨论“怎样在地上永远生活”这个题目。
举行这个演讲之后，守望台社在里斯本圣周斯特道95号开设了一间办事处。同年（1925年）《守望台》杂志开始在市内出版。见证人组织了其他聚会，由杨乔治君，社方派往葡国工作的一个加拿大人，负责主持。但是情势在次年发生了急剧改变。
1926年葡国的共和政府被推翻，由所谓的“新政府”开始掌权。这是个极端保守的政府，受到天主教会所全力支持。政府的元首是撒勒沙博士。
政府立即向耶和华见证人大施压力。《守望台》杂志受到政府严格检查，以致一年后社方被迫将印刷杂志的工作转移到瑞士的伯恩进行。1933年，葡萄牙采纳新宪法，使政府对人民操有生杀予夺的绝对权力，同年耶和华见证人的所有书刊均在葡萄牙禁止流通，社方的办事处已被封闭。
在此之后见证人屡次设法在葡国取得法律的认可。例如在1947年五月五日，法兰兹和守望台社的法律顾问探访葡萄牙。除了对大约二十名听众作了一个讨论组织事项的演讲之外，两位弟兄与里斯本的一个律师商谈是否可能使耶和华见证人的工作在该国取得法律的认可。但是他们获悉这样的请求必然会受政府所峻拒，因为该国的秘密警察与天主教会携手合作。
工作虽受政府禁止，葡萄牙的耶和华见证人继续对邻人谈及上帝的王国行将带来一个和平公义的新规制。（彼得后书3:13）到1952年，葡萄牙一共有53个活跃的见证人。见证人再次与律师商议在葡萄牙设立守望台的分社。但是与政府官员接洽了几次之后，政府正式拒绝见证人的请求而没有申明任何理由。
恐怖手段
耶和华见证人继续在私人家里聚集研读圣经。到1961年一月，葡萄牙境内有超过一千名见证人。该年见证人再次试图向政府立案，但以一个当地团体的名义如此行。但是天主教廷对耶和华见证人的迅速增长大感愤怒。
在1961年三月一阵恐怖行为的浪潮在葡国爆发。数以百计的见证人被秘密警察闯入屋内搜查。他们的圣经和圣经书刊被没收;他们被毒打和囚禁。这导致许多诉讼案件，其中一宗直达到最高法院。结果如何呢？许多耶和华见证人，包括男女在内，仅因为参加在私人家里举行的圣经研究班而被判入狱。在1960年代，政府继续以这种恐怖手段对付见证人。然后出现了一线曙光。怎会如此呢？
独裁者撒勒沙中风病倒，一位新总理被选出，新政府在1971年八月廿一日宣布予人宗教自由，看来情势有好转的希望。耶和华见证人欣然根据法律规定列出500位弟兄的名字，借此表明他们具备“受承认的宗教”的条件。除此之外他们也在1972年十一月十四日向司法部提出书面申请，将他们的信仰和组织向政府详细阐明。但是许多个月过去之后，他们一直没有获得答复;显然他们的申请又再次被“搁置”了。
改变终于来到
撒勒沙在1970年去世，当时有许多人表示他们希望葡萄牙从此不再受到专制暴虐的统治。有些议员公开吁请政府授予人民言论的自由。此外，青年的一代也对旧政府深感不满。接着改变来到了。在1974年四月廿五日，军人发动革命，在一日之内推翻了四十八年的独裁统治。
这带来了若干受人欢迎的改变。例如临时的军事政府立即宣布恢复所有的公民权;自1926年以来，葡萄牙的人民首次享有这些权利。在1974年八月廿九日，政府通过一条法律准许人民随意举行集会而无需获得特别的许可。
这个消息使耶和华见证人喜出望外！他们的几个小组在里斯本的大学运动场举行了一个大会，共有1,211人参加。接着有十七个类似的大会在各地的公众场所举行，公众演讲的听众共达29,664人。正如上述，去年十二月葡萄牙的见证人连同数以千计感兴趣的人士齐集起来参加为守望台社的周游代表探访而举行的两个特别聚会。
现在耶和华见证人受到警察保护而非反对了！这是一项多么受欢迎的改变！不久之前一个喧嚷的男子企图骚扰见证人所举行的聚会。见证人于是向警察投诉。警察局长的反应颇为有趣:“请想想！在以前的政府掌权时我们接获命令要逼迫你们。现在我们却要保护你们。你们下次开会时，会派两个警察到王国聚会所替你们看门。”
“你们的上帝必定真正与别不同”
圣经吩咐基督徒说:“你们在外邦人中应当品行端正，叫［他们］……看见你们的好行为，便……归荣耀给上帝。”（彼得前书2:12）耶和华见证人有没有表现良好的行为呢？
去年十二月廿二日整天留在里斯本运动场里的一位足球迷评论说:“真令人惊奇！上午的足球赛只有5,000个观众，却需要30个警察在场维持秩序。一个激动的球迷因为试图袭击球证而被捕。但下午差不多有40,000个听众，但在运动场里你甚至看不见一个警察！也没有一种骚乱事件发生！”
住在运动场里的一位管理员的妻子评论说:“请想想，他们清洁运动场的时候甚至将我早上放在门前的垃圾也取去。我从未见过有人工作得这么融洽，努力而毫无难题。”
事后耶和华见证人的一位代表往见足球会的董事们向他们致谢，足球会的会长说:“我们对于贵会昨天租用我们的场地深感荣幸。你们无需感谢我们。在礼貌、合作和爱心方面，你们给了我们一个极好的教训。”另一位董事赞叹说:“你们的行为这么良好，你们的上帝必定真正与别不同。”
最近在葡萄牙发生的演变使耶和华见证人充满热心。去年十一月他们在传道员的数目方面达到新的高峰，共有14,220人积极将圣经的真理与人分享。他们也在人们家里主持超过14,160个免费的圣经研究。葡萄牙的人民显然十分渴慕来自上帝的道的知识。耶和华见证人很乐于帮助他们，且现在已可以合法地公开如此行。