在哥伦比亚应付挑战

什么挑战？挑战便是：在全国各地宣扬“好消息”，而这个国家的各部分在气候、地理和文化背景方面有极大的差异存在。我们所谈及的是哥伦比亚。这个国家位于南美洲西北部的尖端，首都波哥大和国内其他许多城市是传播“好消息”的极佳地区。但是王国信息也正在广泛的农村地区受到传扬；在这些地区中，崎岖的泥路、成群的昆虫和偶尔的滂沱大雨对宣扬好消息的人来说是一项随时的挑战。

在哥伦比亚，温度由热带森林的摄氏28°（华氏82°）至山地的摄氏12°（华氏54°）不等。可是在两者之间的地区则四季如春。据称巨大的山脉中含有取之不竭的岩盐。西柏基拉盐矿不但供给哥伦比亚人所需的大部分食盐，同时也成为世界最伟大的地底建筑物之一。世界驰名的岩盐大教堂便是在地底深处的盐矿中凿成的。

传播“好消息”

哥伦比亚拥有很丰富的矿藏。但是远较宝贵的是该国中许多敬畏上帝的人。早在1922年住在柏斯地里奥和他斯高镇附近的赫利奥多·赫南地斯开始阅读《守望台》杂志而借此获得了比金子贵重得多的属灵智慧。（箴言3:13,14）他开始将这种新近获得的智慧与他的同胞分享。到1924年，璜·艾斯杜平南开始与他一同向人传播“好消息”。

自1922年以来，哥伦比亚的王国宣扬者克服了许多障碍，而他们忠心的坚忍亦获得了丰盛的酬报。他们的数目不断增长，到1978年已增至14,856人。当然，仍有许多工作需要做。例如波哥大据估计有大约5,000,000人口，但是这个城市祇有3,000个王国传道员分别隶属于36个小组。

我们很高兴见到许多人作出重大改变以求在生活上与圣经原则一致，这件事鼓励别人在见证工作方面保持坚忍。例如在1975年，一个打算成为教士的青年男子接触到真理。他的家人恐吓要断绝对他的经济支助，并且说他若继续与耶和华见证人研读圣经，就必须搬出去住。起初他请求见证人停止与他研读圣经。但是他对所获得的圣经知识作过一番沉思之后转而请求见证人与他一周研读两次。既然他在一间教会学校中任职，他于是毅然辞职。他同时也被迫离开家庭。这个青年男子在研读和沉思圣经仅一个月之后便在生活上作出很大的改变。他戒了烟，将头发剪至合理的长度，并且改变了衣着的款式。事实上，他的外表与以前如此不同，以致他抵达王国聚会所时，没有人认出他来。有人甚至问他是否外来的公众讲者。既然这个年轻男子没有其他的责任，他开始每日向人作见证。不久之后，他便受了浸，后来更成为一个经常先驱（全时间的王国宣扬者）。现在他已成为哥伦比亚守望台分社办事处的伯特利之家的成员。

请也想想一个住在加利城的男子在品格上所作的改变。他以前曾作过海员、乐手、腹语者和警察。由于他为人好勇斗狠，时常与人打架或甚至开枪伤人，他的邻人均对他十分恐惧。他在周末总是喝得酩酊大醉，并且喜欢将邻人的电灯胆（泡）当作练习射击的靶子。

1971年，这个人在一位先驱传道员上门探访他时勉强听后者说话，最后先驱终于与他开始了一个圣经研究。可是不久之后他便停止研读，并且加入了五旬节教会。但是后来先驱再次前往探视他，并且促请他查考一下圣经，看看该宗教组织施行的所谓奇迹究竟是什么促成的。这个男子将先驱提出的所有经文写下来，并且决定继续与见证人研读。就在那天晚上，他往见五旬节教堂的牧师，向后者询问他所读到的经文。可是牧师却无法给他一个满意的圣经解答，结果不但这个男子脱离了教会，同时有其他十五个人与他一同离开。

在此之后不久，这个男子的母亲去世，他作了安排举行一个葬礼演讲解释复活的希望。（约翰福音5:28,29）这成为对他信心的一项考验，因为整家人都反对他的决定，他的一个兄弟甚至猛力打他一拳。可是，这个男子新近获得的圣经知识却使他能够保持自制，他镇定地解释自己的立场。他的和气使家人感觉如此意外，以致他们允准见证人作一个以圣经为根据的葬礼演讲。不但他的家人在后来开始研读圣经，他的邻舍对他在品格上的改变获得如此深刻的印象，以致在同一条街上有八个家庭开始与耶和华见证人研读圣经。这个男子开放自己的家作举行小组研经班之用，后来并且将房子扩大，使一个新成立的小组可以在他的家里聚集；最后他甚至协助小组兴建了一间王国聚会所。目前这个男子在市内一个小组中被任命为基督徒长老。

扩展至新地区

虽然在过去多年来哥伦比亚的传道工作有极好的进展，见证人仍然面对挑战要将王国信息传到广大的地区中；这些地区主要由炎热、潮湿而多森林的区域和乡村地带所构成。将好消息传到国内这些部分形成了一项挑战，一方面由于如此行所面对的困难环境，同时也由于各地居民在文化、习俗和特性方面均大异其趣。了解哥伦比亚所具有的各种不同文化及对此作出适应对于以王国信息打动听者的心有很大影响。

虽然大部分哥伦比亚人均是罗马天主教徒，他们所行的仪式却在各地有很大差异。既然他们的宗教指南和书刊没有向他们提出正确的圣经训示，人们时常将宗教事务与魔术现象混为一谈。他们的民间传说认为没有生命的物品也有知觉，而人们说死者能够治病及在其他方面对活人有所帮助。除此之外，居住在乡村地区的人时常备有各种不同的固定祷告去应付日常生活上的各种难题。例如他们有些祷告用来为牛治虫，使人发达，帮助人脱离仇敌之手，医治蛇咬和保护鸡、牛等。

在哥伦比亚的各城市中，葬礼与大部分天主教国家所举行的类似。但是在农村地区情形却有所不同。且举个例说明：在赫杰他地区，人死之后一连九晚有当地的祷告诵念者带领守丧的人为死者作祷告。作了大约一小时的诵念之后，他会吁请死者的“灵魂”离去。在当晚，人们会将一杯水，杯内浸着一小块棉花，放在棺材旁边。为什么呢？据称这样行是要给死者的灵解渴。因此，虽然他们在第一晚便吩咐死者的“灵魂”离去，举哀者却继续祷告八晚以确保死者的“灵魂”不会回来骚扰他们。当他们在第十日埋葬尸体时，最亲的家人不可以在棺材放入地里时望着，因为传统声称他若这样行，便会成为接着去世的家人。可附带一提的是，死者的家属必须为守丧的人豫备食物和烟酒，结果许多人为了要招待参加九晚的祷告的人而被迫举债。

有一个时候，亚尔伯图·麦甸拿是哥多巴省哈丁区的祷告诵念者。但是他借着研读圣经获悉“魂”是会死的，而且死者毫无知觉，死者的唯一希望乃是复活。（传道书9:5,10；以西结书18:4,20；使徒行传24:15）当然，采取立场拥护圣经的真理使麦甸拿不得不面对挑战；他需要应付来自不信的亲属和反对的邻人的压力，因为后者不想别人舍弃社区中由来已久的传统。可是麦甸拿却能够帮助自己的家人和其他许多人对上帝的道和旨意获得正确的认识。

继续应付挑战

不错，接受王国信息带来一项挑战；但是宣扬“好消息”，特别在僻远的地区如此行，亦同样带来挑战。在哥伦比亚，为了到僻远地区传道，有时传道员需要骑马，划独木舟和忍受大群蚊虫的骚扰。在多雨的季节，这个国家有许多地方的王国宣扬者必须在及踝的泥泞中步行。但是他们所作的努力却获得了酬报，因为现今在这些地区中已有小组建立起来了。

对宣扬“好消息”的权利怀有体会的人很乐于应付这些挑战。无疑，寻得渴慕真理的人，无论他们生活在什么地方，乃是无与伦比的喜乐经验。1979年，哥伦比亚全国各地总共有59,383人参加耶稣受难纪念。的确，“庄稼已经熟了，可以收割了。”在推广纯真崇拜方面，我们还有很多工作要做。——约翰福音4:35。

因此，你若是耶和华手下一个献了身的见证人，何不严肃地考虑一下你的环境，以决定你是否能够增加你在宣扬王国信息方面的效能呢？也许你能够到需要大的地方服务，不论在哥伦比亚抑或在你自己的本国中。（哥林多前书16:9）无论你的环境如何，要虔敬诚恳地寻求上帝的帮助，使你能够应付过基督徒生活和事奉耶和华所带来的挑战。