在“雀河”旁响起的新歌

印第安人把这条河称为“雀河”。直至今日，沿着河的两岸，人仍然可以听到云雀美妙的歌声、鸽子的咕咕声、样子像麻雀的钦科的五音旋律和腹部黄色的本特维奥的鸣声。随着时间的过去，位于这条河东面的国家也被称为“雀河”。按照印第安人的土语，这个名字便是乌拉圭。

今日，雀河正响起一首“新歌”。以赛亚在很久以前预言到这件事说：“航海的和海中所有的，海岛和其上的居民，都当向耶和华唱新歌，从地极赞美他。”（以赛亚书42:10）这首关于上帝的王国业已建立的“新歌”如何传到乌拉圭呢？

“新歌”传到国内

1923年，人们开始在乌拉圭隐约听见有力的王国信息。当时有一位耶和华见证人路经该国，在当地分派了一百本小册子。1924年9月，胡安·穆尼兹抵达乌拉圭。他以前在西班牙是天主教的教士。但他对自己的宗教大感失望而毅然脱离教会。后来他移居美国。1916年，他对圣经的热爱再次重燃起来。当时他听到现今称为耶和华见证人的人所传的王国信息。穆尼兹于是重返西班牙，把自己所获悉的真理与同胞分享。然而他在西班牙却遭受到猛烈的反对。后来他接受守望台社社长的建议，转移阵地前往南美。他奉派负责照料在阿根廷、巴拉圭和乌拉圭展开的宣扬王国的工作。

穆尼兹弟兄善于词令，说话娓娓动听。据说他仅以圣经——没有任何笔记或大纲——也能够令听众聚精汇神达数小时之久。由于目睹乌拉圭人对真理有相当良好的反应，穆尼兹弟兄遂请求社方予以更大协助。

为了这个缘故，卡洛斯·奥特在1925年离开德国。之后不久他便抵达乌拉圭。在随后的八年，奥特弟兄全神贯注于乌拉圭的传道工作上。奥特弟兄意识到需要尽量接触多些人，于是充分运用无线电广播。一间电台甚至同意免费替见证人转播录音的圣经演讲。从这个微小的开始，见证工作扩展到乌拉圭全国的19个区域（省份）。

有些真理种子撒落在外国移民当中。例如在乌拉圭的北部，有许多俄国人在第一次世界大战激烈进行之际舍弃家园迁往乌拉圭。其中之一是达青科。他获得一本题名为《死者在什么地方？》的小册子，看出其中所说的确是真理。他毫不犹豫地将他新近获悉的真理与其他的俄人分享。结果他们当中有好些人接受了真理，后来成为其他两个大城市——萨尔托和佩桑杜——中见证人小组的根基。

1939年，社方差遣六名德国先驱前往乌拉圭。但这些先驱却花了六年之久才抵达他们的工作地区。有很长的一段时间，他们在欧洲各地躲避纳粹逼迫者的通缉。可是，当他们终于抵达乌拉圭时，他们立即展开工作。首先，这些先驱找出地区里说德语的家庭以便向之作见证。然后，在学习当地语言期间，他们带备一张西班牙文的“见证卡”，简单地解释他们的任务。

这细小的一群先驱勤恳地骑着脚踏车走遍全国各地。他们以书刊换取食物。若没有人招待他们过夜，他们便在公路旁竖起细小的帐幕渡宿。他们在脚踏车上载有足够的应季衣服、一个细小的煤油炉、各种厨具、一架留声机和圣经演讲的唱片。这些先驱不顾严寒、酷热、狂风和洪水，孜孜不倦地努力工作。然而，借着这种方法，真理的种子得以在全国各地撒播开来。不久之后，其他的人也加入他们的行列一同高唱“新歌”。

海外传道员使工作加速扩展

1945年3月，守望台圣经书社的负责人诺尔弟兄和法兰兹弟兄首次探访乌拉圭。他们除了给予乌拉圭的见证人很多富于造就的训示之外，还为该国带来了第一位基列圣经学校的毕业生——拉塞尔·科尼利厄斯。虽然起初科尼利厄斯弟兄仅能说几句西班牙语，但一个半月之后，他已能够作公众演讲了。科尼利厄斯弟兄继续进步而在指挥王国见证工作方面对当地有很大帮助。不久，有更多年轻的海外传道员相继抵达，直至数目增至27名之多。这使海外传道员的数目差不多与当地传道员的数目相等。这些海外传道员被安置在社方所租赁的分社办事处兼海外传道员之家中。许多女海外传道员的出现自然对当地的居民造成相当大的影响。一份报章甚至打趣说，有许多“金发天使”大举侵入蒙特维迪奥！

其中一位“金发天使”是梅宝·琼斯。她在1950年参加于萨尔托举行的大会之际向两名友善的邻舍——卡罗拉·贝尔特拉梅利和卡塔莱娜·庞波尼——谈及王国的希望。两人都应邀出席大会。一个月之后，她们更长途跋涉前往参加在300英里（500公里）以外的蒙特维迪奥举行的大会。她们在灵性上突飞猛进。卡罗拉的儿子们也接受了真理。其中一个儿子，德尔福斯，加入全时的先驱服务，并在1965年从基列圣经学校毕业。德尔福斯现在是乌拉圭分社委员会的统筹者。卡罗拉最小的儿子——卢斯——是个小组长老。庞波尼姊妹则于1953年加入了先驱的行列。至今她已帮助了超过80人献身事奉耶和华。

迄今一共有82位基列学校的毕业生曾在乌拉圭服务。虽然其中有些由于某种理由不得不返回本国，他们却在乌拉圭留下一个优良的生产纪录。甚至在今日，你仍然可以从乌拉圭老一辈的弟兄口中听到：“当玛丽·巴特科前来教我读圣经时，我的儿女比我现在的孙儿还年轻，”“杰克和简·鲍尔斯带我在星期天出去传道时，我还在小学就读。”

增加与扩展

有许多人乐于聆听“新歌”。1949年，一个年轻的无神论者，杰勒多·埃斯克班诺，应邀参加一个圣经聚会。但他预先声明，聚会所里若有任何偶像或要他朗诵任何宗教祷文的话，他就永不再参加聚会了。聚会的资料使他大受感动。他终于受了浸。现今他是个区务监督及乌拉圭分社委员会的成员。

社方在1953年摄制的影片《新世界社会的活动》曾在全国各地差不多所有城镇上映。利伯·贝鲁塔弟兄在王国聚会所、私人住宅、公园和临时的礼堂里放映这出影片达数百次之多。贝鲁塔弟兄也曾积极参与社方在乌拉圭设立法团的工作，并且出任法团的首任主席，直至去世为止。

1961年尾，乌拉圭共有1570名见证人。当时新伯特利之家的呈献典礼是个重要的里程碑。新伯特利之家落成之后，建筑师贾斯蒂诺·阿波罗受到感动以水浸礼象征他献身事奉上帝。阿波罗弟兄后来成为小组的长老。他更不遗余力地协助乌拉圭大约40间王国聚会所的兴建工程。

类似地，伯特利之家落成之后，一名建筑专家——艾夫林诺·菲利波尼——与妻子加入了全时的先驱服务。现在，菲利波尼弟兄是个环务监督。他也曾大力参与兴建许多王国聚会所的工作。较近的一次是：他参与督导乌拉圭伯特利的扩建工程。

分社的加建部分

分社的加建部分是一座两层高的建筑物，附有一个宽敞的地库。新翼的面积超过8500平方英尺（790平方米），实际上比原来的分社建筑物更大。加建的部分设有印刷厂、运输和杂志部门、货仓、车房以及一间美轮美奂的王国聚会所。建筑材料大部分由弟兄们捐出。建筑工程则全部由大约500名志愿工人完成。见证人当中擅长于石工、金属工、木工和许多其他行业的人献出时间和技能从事设计、建造、粉饰和装修整座建筑物的工程。

1985年2月4日是加建的建筑物举行呈献典礼的日子。首先，分社委员会成员之一，格兰特·米勒弟兄，简述乌拉圭的神治历史和王国工作在雀河地区的增长经过。接着讲者叙述若干有趣的经验及与新建筑物有关的细节。最后，250名出席呈献典礼的听众留心聆听德尔福斯·贝尔特拉梅利弟兄所作的呈献典礼演讲，题名为“怀着目标的一群快乐的人”。这的确是难忘的一天！

瞻望未来

王国的工作在乌拉圭的前景如何？请想想我们所享有的激增。1964年我们有2000名见证人。到1974年，见证人的数目增加了一倍。在1985服务年度，我们达到5,329名传道员的高峰。在1985年的耶稣受难纪念，总共有1万5,243人——相当于国内每190人中便有一人——出席。这件事实清楚表明传道员有进一步增加的趋势。

然而，甚至令人更振奋的是乌拉圭的弟兄们所表现的基督教品质。例如，有若干年的时间，弟兄们必须前往巴西参加每年举行的大会。这是由于乌拉圭政府拒绝让他们在本国举行大会的缘故。1982年，政府甚至下令所有出国的公民和居民均必须缴纳出境税。这条法例大大增加了许多弟兄的经济负担。可是，经济能力较佳的弟兄却对较贫乏的家庭伸出援助之手。有一群弟兄甚至在空余的时间从事一点家庭维修工作以资助有欠缺的人。结果有3,500位乌拉圭的传道员能够前往巴西参加大会！

但事情的发展却出乎意料之外。在分社加建部分举行呈献礼之前一个星期，弟兄们接获政府通知能够在蒙特维迪奥举行大会。大会的一切安排必须在20天之内完成，包括派人担任节目，组织各部门，以及修理和清洁一个废置已久、破烂不堪的室内运动场。然而对于能够在大会中聚集起来的6,245人来说，这是何等大的喜乐！

弟兄们正继续团结一致地沿着雀河——乌拉圭——高唱上帝王国的荣耀信息，我们坚信耶和华必然会继续祝福他们所作的一切努力！

［第27页的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

乌拉圭

萨尔托

佩桑杜

蒙特维迪奥

［地图］

南美

［第29页的图片］

乌拉圭分社新近加建的王国聚会所部分