无神论的根源

我们正生活在一个充满危机的行星上；仅是每日瞥瞥报章的标题便足以看出这件事。世上令人绝望的景况使许多人不禁怀疑到底有没有上帝。有些人甚至以无神论者自居而否认有上帝。你是否也有这样的看法呢？

信有上帝或不信有上帝可以大大影响你对未来的看法。如果没有上帝，人类的生死存亡就完全系在人自己手中了。这个想法所提供的前景，实在非常黯淡，因为人类正面对自我毁灭的可能。另一方面，如果你确信有上帝，你就可能会同意，在这颗行星上生活的确是有目的的，只是到现时为止，这个目的仍有待实现而已。

在人类历史上不时有人否认上帝存在，但无神理论大行其道却只是近几个世纪才有的现象。你知道个中原因吗？

看出根由

古木参天是个壮观的景象。然而，人目所能见的只是树的树干、树枝和树叶。树根——树赖以维生的部分——却深深埋藏在地里。

无神论也仿如一棵高耸挺拔的大树，这棵树到19世纪已长得相当高大。生命和宇宙无需有个超人的首因（创造者）就能够存在吗？敬拜这样的创造者仅是浪费时间吗？当时不少有名的哲学家纷纷就这些问题提出斩钉截铁的答复。尼采宣称，“正如我们不再需要一套道德法典，我们也不需要宗教。”费尔巴哈断言，“宗教是人类脑际的梦想。”著作对后世深具影响的马克思更大言不惭地说：“我要解开宗教的枷锁，提高思想的自由。”

许多人深受这些见解影响。但他们所认识的仅是无神论的树干、树枝和树叶而已。树根早在19世纪之前已经在地里长成了。令人惊讶的是，基督教国各宗教竟助长了现代无神论的发展！这是怎么一回事？由于这些宗教团体腐败不堪，结果使人们醒觉过来，提出抗议。

种子撒下了

中世纪期间，天主教会对属下的信徒大施压制。《美国百科全书》评论说，“在照料人民的属灵需要方面，教廷看来力有不逮。等级较高的教士，特别是主教，大都来自贵族阶级；这些人将拥有神职视为谋取声望和权力的方法。”

有些人，例如加尔文和马丁·路德，曾试图改革教会。可是他们所用的方法却未必总是符合基督的精神。宗教改革运动满了不容异见和流血事件。（可参阅马太福音26:52。）那个时期有不少斗争非常激烈，以致三个世纪后美国第三任总统托马斯·杰斐逊写道：“那些不信神的人还可以原谅，但加尔文加于上帝身上的残暴品性却更难宽恕。”a

显然，宗教改革运动并没有把纯真崇拜恢复过来。可是，这件事却削弱了天主教会的势力。梵蒂冈不再在信仰上持有专利权了。许多人加入了新成立的基督新教教派。其他人则由于对宗教大失所望，于是将人为思想当作崇拜对象。接踵而来的是宗教上的开放态度，容许人对上帝持有各种不同的见解。

怀疑论应运而生

到了18世纪，一般人把理性主义视为解决世界难题的灵丹妙药。德国哲学家康德认为，倚赖政治和宗教的指引有碍人类进步。他敦促说：“要勇于探知！要勇于运用自己的理解力！”

这种态度成了启蒙运动（又称理性时代）的特色。在整个18世纪，当时世上一般人都十分热中于探求知识。《历史里程碑》一书说：“怀疑代替了盲目的信心，所有旧式的正统观念都受到质疑。”

受到这种审察的‘旧式正统观念’之一是宗教。《世界通史》说：“人们改变了他们对宗教的看法。到天堂享福的应许已不再令他们满意；他们要在地上过较好的生活。他们开始对神灵失去了信心。”的确，大部分参与启蒙运动的哲学家都对宗教不屑一顾；他们尤其责怪渴求权力的天主教领袖，因为这些宗教领袖一直刻意蒙骗人民。

由于对宗教深感不满，许多哲学家变成自然神论者。他们相信上帝，但却断言他对人漠不关心。b有几位哲学家，例如霍尔巴赫，成了直言不讳的无神论者。霍尔巴赫声称，宗教是“分裂、愚昧和罪行的根源”。随着时间过去，许多人对基督教国感到厌倦，于是开始同意霍尔巴赫的看法。

基督教国竟然助长无神论的流行，这是个多大的讽刺！神学教授迈克尔·J·巴克利写道，“教会是无神论的温床。教会的所作所为使西方人士的良知大起反感，他们也对为人告解的宗教愤慨不已。各教会和教派摧残了欧洲大陆，策划大规模的屠杀，发动宗教抵抗运动和革命，甚至企图把君王逐出教会或干脆把他们罢免。”

无神论到达全盛时期

到19世纪，否认上帝存在已是明目张胆和十分普遍的事。哲学家和科学家毫无顾忌地发表他们的意见。一个直言不讳的无神论者宣称：“上帝是我们的仇敌，憎恨上帝就是智慧的开端。人类若想谋求真正的进步，就要先从无神论着手。”

然而，事情到了20世纪却发生了微妙的改变。否认上帝存在已不像以往那么激进了。另一种无神论开始流行，而这种见解甚至使许多自称相信上帝的人也蒙受影响。

［脚注］

［第3页的图片］

马克思

［第3页的图片］

费尔巴哈

［第3页的图片］

尼采

［第2页的图片鸣谢］

COVER: Earth: By permission of the British Library; Nietzsche: Copyright British Museum (see also page 3); Calvin: Musée Historique de la Réformation, Genève (Photo F. Martin); Marx: U.S. National Archives photo (see also page 3); Planets, instruments, crusaders, locomotive: The Complete Encyclopedia of Illustration /J. G. Heck; Feuerbach: The Bettmann Archive (see also page 3)