他们执行耶和华的旨意

父亲乐意饶恕人

有人说，这个短篇故事是有史以来写得最好的；这个评价实在有充分理由。耶稣在故事里描述一个父亲对败子的爱。这个比喻仿佛一扇窗户，我们从中窥见上帝怜恤悔改罪人的感人情景。

失而复得

一个人有两个儿子。小儿子对他说：‘我现在就想得到将要继承的财产，不想等到你去世后。’做父亲的应允了，很可能把家产的三分之一给了小儿子，就是小儿子应得的一份。（申命记21:17）小儿子急忙收聚了财产，离家到远方去，过着放荡不羁的生活，结果把一切钱财散个精光。——路加福音15:11-13。

后来当地发生严重饥荒。小儿子山穷水尽，不得不接受放猪的贱业——这种职业是犹太人深以为耻的。（利未记11:7,8）由于粮食奇缺，小儿子巴不得拿猪吃的角豆荚来充饥！最后，小儿子醒悟过来；他想：‘我父亲的雇工，比我吃的还要好！我要回家，向父亲认罪，请他把我当做一个雇工。’a——路加福音15:14-19。

小儿子长途跋涉，返抵家园。他的外表无疑已有很大改变。虽然这样，小儿子“离家还远”，他父亲却已认出他来。做父亲的动了怜悯的心，急忙跑到小儿子那里，拥抱小儿子，“温柔地吻他”。——路加福音15:20。

这种热烈欢迎令小儿子较容易倾吐心事。他说：“父亲，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配称为你的儿子。把我当做一个雇工吧。”做父亲的却把奴隶召来，吩咐他们说：“快！把最好的袍子拿出来给他穿上，把指环戴在他手上，把凉鞋穿在他脚上。把那头肥壮的公牛犊牵来宰掉，我们可以快快乐乐吃一顿，因为我这个儿子死去又复生了，失去又找着了。”——路加福音15:21-24。

他们大排筵席，又歌又舞。大儿子从田里回来，听见作乐的声音。后来，他得知举家欢腾是因为弟弟回来了，就勃然大怒。大儿子向父亲抱怨说：“这么多年来，我一直给你做奴隶，从来没有违犯过你什么诫命，你却从来没有给过我一只山羊羔，让我跟朋友一起快乐。可是你这个儿子，……吃掉了你的生活资财；他一来，你就为他［大排筵席］。”做父亲的就温柔地对他说，“孩子，你时刻跟我在一起，我所有的一切都是你的；但我们实在不得不 欢喜快乐，因为你这个弟兄死去又得生了，失去又找着了。”——路加福音15:25-32。

我们学得的教训

耶稣比喻里的父亲代表慈悲为怀的耶和华上帝。有些人像小儿子一样，有一段时期离开了上帝安稳的家，后来却败子回头。耶和华对这样的人有什么看法呢？人只要衷心悔改，归回耶和华，就可以放心，因为“他不长久责备，也不永远怀怒”。（诗篇103:9）在比喻里，做父亲的跑去 迎接儿子。同样，耶和华不但愿意，同时也渴望宽恕衷心悔改的罪人。耶和华“乐意饶恕人”，“广行赦免”。——诗篇86:5；以赛亚书55:7；撒迦利亚书1:3。

在耶稣的比喻里，做父亲的对败子的挚爱，令小儿子较容易鼓起勇气回家。可是请想想：做父亲的如果曾跟儿子脱离关系，或在一怒之下公言永不许儿子回家，那又怎么样呢？这样的态度就很可能永远中断父子之间的联系往来了。——哥林多后书2:6,7。

所以，在一种意义上，小儿子离开父亲的时候，做父亲的已经为败子的回头铺了路。今天，基督徒长老有时必须把不肯悔改的罪人从会众开除。（哥林多前书5:11,13）即使长老把犯过的人开除，他们却可以同时着手为犯过者的回头铺路，仁爱地向对方指出，将来他如果想重返组织，可以采取什么步骤。不少灵性上的败子后来记起长老的真挚劝勉，受到感动幡然悔悟，结果能够返回上帝的家。——提摩太后书4:2。

比喻里的小儿子回家的时候，做父亲的深表怜悯。他很快就看出小儿子已经衷心悔改。做父亲的并没有硬要小儿子详述所做过的错事；相反，他着手大排筵席，欢迎小儿子回来。基督徒应该效法这个榜样。每逢有败子回头、失而复得，他们就应该欢喜快乐。——路加福音15:10。

比喻里父亲的所作所为清楚显示，他一直期待败子有一天回头。这个比喻其实影射耶和华，他也切望见到所有离开他家的败子幡然悔悟，重投他的怀抱。耶和华“不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改”。（彼得后书3:9）改过自新的人可以深信，他们一定会获得祝福，得见‘安舒的时节从耶和华面前来到’。——使徒行传3:19。

［脚注］