我找到比黄金更可贵的珍宝

查尔斯·迈尔顿自述

一天，爸爸说：“我们要送查利到美国去。美国到处都是发财的机会。他可以去那儿赚钱，然后寄钱回来给我们！”

人人都以为美国遍地黄金。在那个年头，东欧人的生活非常艰苦。我父母有个细小的农场，靠养鸡牛为生。农场没有电力，也没有自来水。事实上，附近一带家家户户都没有这些基本设备。

大约106年前，1893年1月1日，我在霍绍夫奇克出生。这个乡村当时属于奥匈帝国的加利西亚省。霍绍夫奇克位于现今波兰的东部，离斯洛伐克和乌克兰不远。当地冬季天气严寒、满地积雪。我还不到七岁就要走半公里到小溪，用斧头劈冰取水。我把水带回家给妈妈用来烧饭和洗濯。妈妈会到小溪洗衣服，把大片的冰块当做洗衣板。

霍绍夫奇克没有学校，但我学会说波兰语、俄语、斯洛伐克语和乌克兰语。我自小就随父母加入了希腊东正教，在教会担任辅祭。然而，我很年轻就意识到教士言行不一。他们对人说星期五不应该吃肉，自己却讲一套做一套。

我们有些朋友去了美国谋生，回乡后不但有钱修葺房子，也购置农耕的机器。爸爸见他们满载而归，就跟妈妈商量要把我送到美国去。他安排我跟那些返回美国工作的邻居同行。那时是1907年，当时我14岁。

流落异乡

不久之后，我乘船前往美国，两星期后横渡大西洋。船员吩咐我交出20美元，否则把我遣回家乡。我付了一个20美元的银币，最后抵达纽约的埃利斯岛，这是外地劳工通往美国的必经之路。埃利斯岛当然不是遍地黄金，事实上，当地有许多道路还没有铺妥哩！

我们上了一列前往宾雪法尼亚州约翰斯敦的火车。同行的人由于来过美国，知道哪里可以投宿，就带我到一个寄宿处暂住。然后，我打算去杰罗姆找姊姊。后来我发觉杰罗姆离我落脚的地方不过约25公里。但由于我发音不正确，把杰罗姆说成亚罗姆，我问谁都说没有听过亚罗姆这个地方。我言语不通，身上的钱又不多，结果流落异乡。

我天天早上都出去找工作。职业介绍所门外总是大排长龙，但每次只有两三人受到录用。我每天都扑空而回，返回寄宿处用自学书学英语。有时我也找到一些临时工帮补生计，但日子一天一天过去，我剩下的钱已所余无几了。

姊弟团聚

一天，我经过火车站附近一间旅馆的酒吧。里面传来阵阵香气，令人垂涎欲滴！原来顾客只要叫一杯啤酒，酒吧内的三明治、热狗和其他食物都可以免费享用。只需5美仙就有一大杯啤酒了。虽然我未达到买酒的法定年龄，但酒保见我这么可怜，就特别通融，卖酒给我。

我正大快朵颐的时候，有几个人进来找我。他们焦急地说：“快喝吧！往杰罗姆的火车快要到站了。”

“你是说亚罗姆吗？”我问道。

“不是亚罗姆，是杰罗姆才对。”他们说。那时我才知道姊姊住的地方叫杰罗姆。刚才我在酒吧里遇到姊姊的邻居，那人跟她住在同一条街上！于是我立刻买火车票前往杰罗姆，跟姊姊团聚。

姊姊和姊夫为一些煤矿工人提供膳宿。我跟他们同住。他们替我找到一份差事，负责监察矿场里的一条排水管。如果排水管出现问题，就去找技工处理，工资是每天15美仙。我也做过铁路工人、制砖工人，甚至保险经纪。后来我迁往匹兹堡跟哥哥史蒂夫同住。我们在炼铁厂工作。虽然我埋头苦干，却从来没有余钱寄回家乡。

结婚与丧偶

一天，我步行上班，遇见一位年轻女仆，站在雇主的家门前。我心里暗叫：“啊！多美丽的姑娘。”于是我结识了海伦，我们三星期后（1917年）就共偕连理。婚后十年，六个儿女陆续出生，其中一个在幼年时夭折了。

1918年，我在匹兹堡铁路公司受雇做电车司机。在停车库附近有间咖啡屋，我时常进去喝咖啡。店主是两个希腊男子。他们不介意顾客惠顾多少，只要人愿意听他们讲解圣经，就无任欢迎。我对他们说：“难道全世界都错了，只有你们才对吗？”

他们常说：“看看圣经怎样说吧！”不过，当时无论他们说得多么有理，我都没有把他们的话放在心上。

1928年，我深爱的海伦病倒了。为了使孩子们得到较佳的照顾，我把他们送去杰罗姆，请姊姊和姊夫代为照管。当时姊姊买了一个农场。我经常去探望孩子，每月支付他们的伙食费，也带衣服给他们。可惜海伦的病情继续恶化，结果在1930年8月27日去世。

海伦死后我只影形单、肝肠寸断。我去找教会的教士主持葬礼，他却说：“你已一年多没有交会费，所以再不是我们教会的成员了。”

我向教士解释海伦患病多时，我剩下来的钱都给了孩子，让他们捐给杰罗姆的教会。可是，他仍然坚持要我补交50美元会费，才肯主持葬礼，我惟有向人借了50美元清还会费。海伦的姊姊希望安排一个追思弥撒，让亲戚朋友向海伦凭吊告别。教士知道后又再索取15美元的附加费。由于我实在拿不出15块钱，教士只好答应主持弥撒，条件是我一到发薪日就还钱给他。

发薪日那天，由于我必须买鞋子和衣服给孩子上学，无法还钱给教士。两星期后，教士上电车来找我。他说：“你还欠我15块钱。”下车时他咆哮说：“我要去找你的管工，叫他从你的工资扣除15元给我。”

于是我在第二次发薪日前一天去见管工，把事情的始末告诉他。虽然他是个天主教徒，却说：“如果那个家伙真的找上门，让我教训他一顿好了！”从那时起，我觉得“教士从不教导我们认识圣经，只是一味向我们要钱”。

认识真理

后来，我在那间希腊人经营的咖啡店和店主提起这件事。就这样，我开始跟圣经研究者研读圣经（圣经研究者是耶和华见证人以前的名称）。我通宵达旦地阅读圣经和圣经书刊。我发觉教士所说的都是一派胡言，海伦根本没有在炼狱中受苦，她不过在死亡中沉睡罢了。（约伯记14:13,14；约翰福音11:11-14）我找到了比黄金更可贵的珍宝，就是圣经的真理！

几星期后，我第一次去匹兹堡的花园剧场，参加圣经研究者的聚会。当晚我举手评论说：“今天晚上我学到的真理，比我多年来在教会里学到的还要多。”后来，他们问谁愿意在第二天参与传道工作，我马上举手表示愿意。

1931年10月4日，我以水浸礼表明自己献身给耶和华。与此同时，我租了一所房子，把孩子接回家，同时请了一个女佣照顾他们。虽然我家庭责任繁重，在1932年1月至1933年6月期间，我一直每月用五六十小时向人传道。

大概就在这时候，我开始留意到一个年轻貌美的女子时常坐我的电车上班下班。我每次用后视镜望她，都发觉她在凝望着我。于是我结识了玛丽。我们两情相悦，在1936年8月结为夫妇。

1949年，由于我在电车公司服务达到某个年资，我可以选择一个适合自己的上班时间，因此能够参与先驱工作（即全时传道员）。我最年幼的女儿琼恩早在1945年已开始做先驱，于是我成为她的先驱伙伴。后来，琼恩邂逅在耶和华见证人纽约总部服务的塞缪尔·弗兰德。a两人在1952年结婚。琼恩结婚后，我继续留在匹兹堡从事先驱工作，主持了很多圣经研究。有一段时期，我每周跟14个家庭研读圣经。我在1958年退休，由于不用每天做八小时世俗工作，我做先驱就做得更轻松了。

1983年，玛丽患了重病。大概有五十年的时间，玛丽一直悉心照顾我，因此她患病时我尽力好好照料她。玛丽最后在1986年9月14日病逝。

寻找出生之地

1989年，琼恩和塞缪尔陪伴我返回波兰参加大会，顺道去我长大的地方游览。我的故乡曾被俄国人占领，他们为各大小市镇改了新名字，并把居民通通驱逐出境。我有一个哥哥被放逐到伊斯坦布尔，另一个姊姊就给驱逐到俄罗斯。一般人对我故乡的旧名字已全无印象了。

后来，我看见远处的山脉似曾相识。我们走近去看，眼前的景物渐渐依稀可辨——高山、分叉路、教堂、河上的小桥。突然我们看见一个路标，简直令人难以置信，上面写着“霍绍夫奇克”！原来近年共产党在当地失势后，这个乡村就恢复以往的名字了。

我们的旧居已经倒塌，只剩下以前放在屋外的烤炉，半埋在泥土里。我忽然指着一棵大树叫道：“看看这棵树，它是我去美国前亲手种的，现在多么高大啊！”接着我们往墓地找寻家人的名字，但一个也找不到。

把真理放在首位

1993年，琼恩的丈夫去世，她问我是否要她离开伯特利回来照顾我。我告诉她，要是她这样做，就大错特错了；如果我让她这样做，就更加不对。我在102岁前一直独居，直至我无法照顾自己，才迁进疗养院去。目前，我仍然在匹兹堡贝尔维尤会众作长老。弟兄们每逢星期日都来接我到王国聚会所参加聚会。虽然我现在只能在外勤服务上作很有限的参与，社方仍然准我以较少的时间定额，留在先驱的服务岗位上。

多年来，我从守望台社向监督提供的特别训练得益不浅。去年12月，我参加了为会众长老而设的王国服事职务训练班。今年4月11日，琼恩带我出席耶稣受难纪念聚会。从1931年开始，我每年都参加这个聚会，而且有幸在受难纪念聚会中领食象征物。

我以往的圣经学生，现在有些已成为长老，有些在南美洲做海外传道员，有些已为人祖父母，跟孙儿女一同事奉上帝。我的三个儿女，玛丽珍、约翰和琼恩，以及他们的儿女和孙儿女，都忠贞地为耶和华上帝服务。但愿我的另一个女儿和其他的孙儿和曾孙将来也成为上帝的敬拜者。

现在我已105岁了。我仍然经常鼓励人研读圣经，把所学到的真理告诉别人。真的，我坚信只要你亲近耶和华，他是永不会叫你失望的。你也能够拥有比黄金更可贵的珍宝，那就是圣经的真理；这种真理能够帮助我们跟生命的赐予者耶和华上帝建立宝贵的关系。

［脚注］

［第25页的图片］

我做电车司机时摄

［第26页的图片］

我在疗养院的近照

［第27页的图片］

我在1989年发现的路标