靠着耶和华欢喜快乐
有价值的计划终于完成了，听到这样的消息，总是令人欢喜快乐的。1999年3月13日，在纽约帕特森的守望台教育中心，守望台基列圣经学校为第106届的48个学生举行了毕业典礼。对应届毕业生来说，这无疑是个喜气洋洋的场合。
治理机构成员西奥多·杰拉斯担任毕业典礼的主席。杰拉斯弟兄是基列学校第7届的毕业生。他引用了诗篇32:11的话去欢迎在场的宾客：“你们义人应当靠耶和华欢喜快乐。”杰拉斯弟兄向宾客说明，为什么在这个场合感到欢喜是恰当的：“因为耶和华通过心里正直的人，包括我们的基列毕业生在内，成就了许多美事，所以在这样的场合，我们实在有理由要欢喜快乐。”诚然，学生早有打算要到基列学校接受训练，他们也格外努力，以求符合资格参加海外传道服务。不过，学生所以能够如愿以偿，完全是耶和华一手促成的。（箴言21:5；27:1）杰拉斯弟兄强调，这就是“靠耶和华欢喜”的原因了。
帕特森的礼堂宾朋满座，许多是基列毕业生的亲友。他们分别从12个国家远道而来，为要亲自见证这个喜庆的场合。在布洛克林、帕特森和华基尔的家庭成员，可以通过电子视听器材看到现场的实况。包括场内场外，出席的观众合共有5198人。他们殷切期待接续的节目。很明显，礼堂内外都弥漫着一片欢乐的气氛。
要保持喜乐的精神
杰拉斯弟兄说完欢迎词后，就介绍第一位讲者出场，接下来还有四位讲者相继发表演讲。他们根据圣经向基列毕业生提出富于鼓励的劝勉，连在场的宾客也深感鼓舞。
担任第一个演讲的是威廉·马朗方。马朗方弟兄是基列学校第34届的毕业生，如今在治理机构的教导委员会担任助理的职务。演讲以传道书1:2为依据，题目是“‘凡事’不都是虚空的！”他提出以下的问题：“所罗门的话真是指，在绝对的意义上凡事 都是虚空吗？”答案：“不是。他的意思是说，世人要是行事罔顾上帝的旨意，追求令上帝不悦的事物，他们的所作所为就准会变成虚空。”但是，崇拜真神耶和华就不同了，我们的崇拜绝不是枉然的；我们研读上帝的话语，教导别人学习圣经也不是徒劳无益的。上帝总不会忘记他的仆人所做的一切善工。（希伯来书6:10）在上帝面前蒙恩的人，即使遭遇不幸，他们的性命也会“在耶和华……那里蒙保护，如包裹宝器一样”。（撒母耳记上25:29）这句话多么暖人心窝！所有敬拜耶和华的人，只要把这些思想铭记在心，就能够保持喜乐的精神了。
治理机构成员约翰·巴尔勉励应届毕业生，要“在海外传道的岗位上寻得乐趣”。这就是演讲的主题。巴尔弟兄指出，耶和华上帝一向都深深关注海外传道服务。“海外传道服务跟耶和华对人类所怀的爱息息相关。耶和华深爱世人，不惜差遣自己的独生儿子到地上来。耶稣可说是最伟大的‘海外传道员’；他甘愿下到人世间去执行传道使命，为所有海外传道员立下最高的典范。”基列毕业生可以想象到，耶稣要作出多大的改变，才能适应地上的环境，完成上帝委派给他的任务。时至今日，世人要是愿意的话，仍然可以从耶稣在地上的传道服务受惠。巴尔弟兄指出，这全是因为耶稣乐意做上帝的工作，也深爱世人的缘故。（箴言8:30,31）巴尔弟兄劝应届毕业生坚守自己的工作岗位，不是仅仅因为要保持忍耐，而是因为他们乐于这样做。他情词恳切地对学生说：“要仰赖耶和华；他永不会撇下你不顾。”——诗篇55:22。
接续的演讲由治理机构的另一位成员劳埃德·巴雷发表。演讲的主题是：“永永远远奉耶和华的名而行”。巴雷弟兄是基列学校第11届的学生，毕业后奉派到日本去，在当地从事海外传道服务超过25年。巴雷弟兄谈及早期的海外传道员所经历的苦乐，以及他们要克服什么困难。他向应届毕业生提出了什么实用的劝告？“最重要的是，保持灵性健壮。要学习当地的语言、认识当地的文化习俗。也要保持幽默感。坚守工作岗位，不要疲累松懈。”巴雷弟兄告诉毕业生，他们在海外传道地区所遇到的人，许多是奉不同神祇的名而行的。他提醒学生要谨记弥迦的话：“万民各奉己神的名而行；我们却永永远远奉耶和华——我们上帝的名而行。”（弥迦书4:5）毫无疑问，早期的海外传道员所立下的榜样，给所有事奉上帝的人带来了莫大的鼓励，推使他们继续奉耶和华的名而行，忠心为上帝服务。
担任下一个演讲的是基列学校的导师劳伦斯·鲍恩。演讲围绕“你最终会有怎样的表现？”这个问题展开。鲍恩弟兄指出，在上帝的工作上要有好的表现，关键在于顺从耶和华，仰赖他的指引。亚撒王曾面对敌众我寡的情势，但他全心信赖耶和华，结果把敌人的100万大军击败。尽管这样，预言者亚撒利雅却提醒亚撒王，要继续仰赖上帝：“你们若顺从耶和华，耶和华必与你们同在。”（历代志下14:9-12；15:1,2）上帝的名字耶和华所蕴含的意思是，为了成就他的旨意，上帝要做什么就做什么，不管是供应者，是保护者，还是行刑官。由此可见，海外传道员只要仰赖耶和华，行事跟他的旨意一致，就必定能够坚守岗位，在上帝的工作上有好的表现。（出埃及记3:14）鲍恩弟兄总结说：“千万不要忘记，你只要凡事以耶和华的旨意为念，耶和华就会给你所需的帮助，使你能够完成任务。”
一连五个演讲的最后一个，由华莱士·利夫伦斯发表。利夫伦斯弟兄从前是海外传道员，现任基列学校的教务主任。演讲的主题是：“让上帝的话语继续在你们里面发挥作用”。演讲强调，上帝话语所提出的应许是绝对可靠的，上帝一直按部就班地实现他的应许。（希伯来书4:12）对于虚心受教的人，上帝的话语能够产生积极的影响。（帖撒罗尼迦前书2:13）上帝的话语可以怎样继续在我们的生活上发挥作用呢？方法是勤于研读圣经。谈到研读圣经，利夫伦斯弟兄提醒毕业生，要谨记他们在基列学校所学到的研读方法，例如阅读上帝的话语，阐述经文的意义，应用其中的教训等。他引述治理机构成员艾伯特·史劳德的话，说：“你根据上下文去看，就能够清楚理解经文的意思，确切认识上帝的话语，从中吸取属灵的力量。”五十多年前，史劳德弟兄是基列学校筹备委员会的主席。利夫伦斯弟兄指出，按照史劳德弟兄所建议的方法研读圣经，上帝的话语就会继续在我们里面发挥作用了。
充满喜乐的经验和访问
听完五个演讲之后，现在轮到基列学生讲述他们的喜乐经验了。这个节目由马克·努玛尔主持。基列学生边叙述边示范，他们怎样把握不同的机会向人作见证。有些学生留心观察别人的环境、言谈和举动，同时对他们表现个人的关注，结果能够跟对方建立圣经研究。由此可见，学生的确“时刻留意自己和自己的教导”，他们衷心渴望帮助别人得救。——提摩太前书4:16。
关于怎样把握机会作见证，基列学生提出了很多实用的建议。接下来，有几位经验丰富的弟兄接受访问。从他们所讲述的经历，听众可以感受到，海外传道服务是充满喜乐的。这些弟兄都是分社委员会的成员，正在守望台教育中心受训。在总社服务的塞缪尔·赫特弟兄和罗伯特·约翰逊弟兄访问了以下各分社的代表：玻利维亚、津巴布韦、尼加拉瓜、中非共和国、多米尼加共和国、巴布亚新几内亚和喀麦隆。访问的内容十分生动有趣。
听过令人愉快的经验和访问之后，接下来的节目就是治理机构成员格里特·勒施所发表的最后演讲。勒施弟兄是基列学校第41届的毕业生。演讲题目发人深省：“你是‘蒙眷爱’的吗？”勒施弟兄起先向应届毕业生指出，在世人当中，上帝的完美儿子耶稣是不受欢迎的；“他被藐视，被人厌弃”。（以赛亚书53:3）难怪当今在世上许多地方，海外传道员也是不受欢迎的。另一方面，但以理在巴比伦服务了一段很长的日子，其间创造主曾三次通过天使把他称为“大蒙眷爱”的。（但以理书9:23；10:11,19）但以理怎么会蒙上帝眷爱呢？他虽然要调整自己的生活，去适应巴比伦的文化习俗，却始终如一地紧守圣经原则；他凡事忠实，从不利用自己的职权去谋取私利；他勤于研读上帝的话语。（但以理书1:8,9；6:4；9:2）此外，但以理也经常向耶和华祷告，敏于把功劳归于上帝。（但以理书2:20）上帝的仆人要是效法但以理的榜样，即使他们不受世人欢迎，事实也会表明他们是蒙耶和华上帝眷爱的。
毕业典礼的节目对灵性有很大的鼓舞作用。节目结束之前，主席表示社方收到世界各地所发送的贺电和贺信，由于数目众多，只读出其中几封。接着，毕业的24对夫妇分别接获文凭。与此同时，主席也宣布他们奉派到什么地方服务。最后，学生代表读出一封致谢信，是全体学生写给治理机构和伯特利家庭的。学生在信中表示，他们十分赏识自己在过去五个月内所受的培训。
节目结束以后，宾客“欢欢喜喜”地离去，“称谢”之声不绝于耳。——尼希米记12:27。
［第27页的附栏］
本届毕业生
所代表的国家数目：10
奉派前往的国家数目：19
学生数目：48
已婚夫妇数目：24
平均年龄：33
认识真理平均年数：16
全时服务平均年数：13
［第25页的图片］
守望台基列圣经学校第106届毕业生
以下名字由前排开始，从左到右排列。
(1)Deakin, D.; Puopolo, M.; Laguna, M.; Davault, S.; Dominguez, E.; Burke, J. (2)Gauter, S.; Vazquez, W.; Seabrook, A.; Mosca, A.; Helly, L.; Breward, L. (3)Brandon, T.; Olivares, N.; Coleman, D.; Scott, V.; Petersen, L.; McLeod, K. (4)McLeod, J.; Thompson, J.; Luberisse, F.; Speta, B.; Lehtimäki, M.; Laguna, J. (5)Gauter, U.; Dominguez, R.; Helly, F.; Smith, M.; Beyer, D.; Mosca, A. (6)Scott, K.; Seabrook, V.; Speta, R.; Coleman, R.; Breward, L.; Davault, W. (7)Smith, D.; Lehtimäki, T.; Petersen, P.; Thompson, G.; Vazquez, R.; Beyer, A. (8)Luberisse, M.; Deakin, C.; Brandon, D.; Puopolo, D.; Olivares, O.; Burke, S.