令人惊异的动物医生

动物医生？这听起来好像出自儿童的故事书。但这是一件事实，许多动物在医治自己的疾病方面颇为成功。它们所用的方法许多时甚至比人所用的更为有效。不错，动物凭著造物主所赐的本能可以在生病时自行医治。

博物学家兼作家艾古堡·罗列治忆述他少年时代在农场上生活时豢养了多种野兽作为宠物，其中之一是一只白尾小鹿。有一天他发现他的宠物被铁线篱笆在身上割了一条大伤痕。为了医治创伤，他为小鹿将伤口洗净裹好。

可是，小鹿对于应付这种意外好像比它的人类朋友知得更多。它扯下包裹布，小心地舔去伤口附近的毛，然后将伤口暴露在新鲜空气及阳光下。结果如何？伤口很快便复元了。

这头小鹿怎能获致如此良好的效果呢？有人发现动物的舌上有第一流的防脓剂存在。唾液中的酵素可以作为天然的温和杀菌剂。实验指出若在细菌的培植中加进一点唾液，细菌便不会繁殖。但在没有加上唾液的地方，细菌却繁殖起来。因此，在多种动物的口中看来都有个天然药箱。

治疗方法与药剂

动物在受伤或生病时，上帝所赐的本能便会施行诊断和指示处理方法。这使它们知道在患处施用最佳的治疗方法。正如法兰·里恩在他所著的《自然界的壮观》一书中评论说:“动物看来知道不同的疾病需要不同的治疗方法。”

例如动物若受了伤，它会找寻一个偏僻的地方作完全的休息。若是发烧，它会憩息在一个通风、阴凉的近水之处;它在那里静静躺著，少吃东西而多饮水。倘若患了风湿，它会将自己曝晒在太阳下，吸收阳光以减轻痛苦。有时它们会啮食青草作催呕剂。在需要收敛剂的时候，某些动物会啮食橡树的树皮和嫩枝;这些东西含有鞣酸，所以是一种收敛药物。

野生动物收集家约瑟·杜文曾在颇为有趣的情形下看到动物的医疗效果。有一天他发现他的宠物，一只巨猿，在作日光浴，并将两手放在左颊上。他留意到巨猿在左脸涂满湿黏土，并将大堆黏土压在较低的左颚上。他同时看见巨猿口里也塞满黏土。巨猿是在作滑稽戏吗？不，因为杜文很快便看出猿的下颚肿起，原来它患着严重的齿龈脓肿。

巨猿所作所为的目的是显而易见的。它以冻黏土敷在患处来治病。这种方法有治疗之效吗？三日后巨猿拔出病齿;周时为了夸耀它的疗法成功，它自豪将拔出的牙齿呈示主人。不错，巨猿医生在处理牙痛难题方面极有心得！

非洲的水牛先生在处理健康难题上也同样拿手。杜文叙述有一次遇见一群患着恶性疥癣的水牛。他尾随其后看看它们在作什么，它们经过十日的行程后到达一处泥沼的岸边。水牛于是减少食量，终日在泥淖里打滚，只露出头和颈在水面之上。

过了一个月，杜文察看其中之一，他看见患处已开始再生毛，顽癣已不见了。由于牛群没有显出前行的迹象，他便继续看守著它们。几日之后，它们开始治疗颈部，不时将颈在泥淖里转动，使又厚又硬的泥块凝结于其上。水牛直至完全医愈之后才恢复正常的食量和停止湿泥医疗法。

预防疾病

当然，治病是一回事，防病又是另一回事。关于后者，我们发现上帝也赋予动物采取防病措施的本能。不错，许多动物，无论大小，都会采取步骤，去帮助自己维持良好的健康。

“无论飞禽走兽”罗列治说，“都经常沐浴。这不但除去身体上的寄生虫，而且除去可能的传染病媒介。沐浴有许多种，包括水浴、日光浴、泥浴、尘浴等……有些狩猎鸟，如鹌鹑、松鹤和野火鸡等，差不多每日均以尘浴除去虫类。”

请想想野火鸡怎样维护雏鸟的健康。在天雨之际，幼火鸡抵抗疾病的能力较低。于是母鸟强迫它们吃一种安息香的苦叶。虽然这些叶子不是火鸡的经常食物，它们却可以在幼雏的健康遭受威胁时供给它们所需的补剂。

甚至以动物尸骸为食的兀鹰也采取预防疾病的卫生措施。它们小心保持食器——利喙——的清洁。它们选择充满阳光的高地蹲著，张开两翼来清洁羽毛。罗列治指出兀鹰的生活方式需要它们“特别留意卫生，而它们亦的确如此行。”难怪这些吃腐肉的猛禽不受所吃的腐肉传染疾病。

黑熊经过冬眠在春天醒来时由于健康失调以致很容易患病。它们的预防药物是什么呢？它们于是多吃浆果，并掘出大量有轻泻作用的花卉球茎来吃，以帮助它们恢复健康。

你知道有些毛皮动物如猫、狗等用舌头舔自己的身体其实是为了预防疾病吗？这些动物大多数在食物上摄取不到维他命D。可是，阳光晒在毛皮上可以产生这种维他命。因此它们以舌舔身以吸取维他命。这样行便不致患佝偻病。

我们可能以为海中生物不断在沐浴。可是深海生物仍不断除去附在体上的污物。许多甲壳类动物运用足部除污。有些鱼身上附有细小的甲虫作为污物吞吃者。不错，水中生物也采用预防疾病的方法。

曾任英国自然历史博物馆馆长的雷尔·兰格斯特爵士说:“这是一件令人十分惊异的事，生物在大自然里竟能这么完全适应环境，以致除了人之外，在各种动物之间疾病并非一种经常和正常的现象。动物所遭受的疾病，除了若干短暂和十分稀罕的之外，均由于受人类干扰之故。”