电力危机——供不应求

你的家庭有电力供应吗？亿万家庭中的电灯、冰箱、电视和许多用具都要以电力来开动。按一下开关掣是极其方便的事。可是，现在电力已有不足之虞了。

事实上，许多地方的电力已求过于供，以致电灯昏暗或暂时停熄。纽约《时报》在前年夏天报导说:“数以百万计的美国人正日益忧虑电压低下、停电和电力使用受限制的可能性。这不仅是季节性的电力不足。反之这是国家危机的一部分。”

描述上一年夏天的情况，去年十二月的《科学文摘》说:“电压低下相当普遍。有些地方停电已成为常事。有些电力网正处于电力危机的边缘，目前仅能勉强避免造成大灾而已。”你有受到影响吗？

这种停电使许多人暂时感觉不便。他们的电梯停着不动。空气调节不灵。收音机和电视机不能开动。冰箱无法使食品保冻。用电力烹饪的家庭则无法煮食。

认识危机

可是或者你尚未受到影响;你仅是闻说有电力危机而已。既然你的电力供应看来很可靠，你也许对这件事绝不经意。但情况的严重可能出乎你意料之外。这不仅是暂时电力不足和送电设备失灵的暂时不方便而已。这件事有可能导致全面崩溃，正如能量专家伯烈素在《美国新闻与世界报导》所作的一项访问中评论说:

“我认为大多数人一直要等到按开电灯掣，发觉毫无动静的时使才会认识到电力危机的存在。甚至在那时候，他们也以为仅是送电设备发生细小故障而已。……“我们一向都有丰富的廉价能量，人们无法相信有能量危机这件事。”

但危机是实在的。有些人已开始感到。例如，前年纽约市不少大量电力用户时常接到电话要求减少电力消耗量，这是大众未必知道的。纽约公共事业委员会主任威廉·钟士在一项长达七十七页的报告书中强调这项危机说:

‘纽约市和威斯彻斯特郡的相连地区难望保持现状是显而易见的——这些地区正被缺乏适量的重要电力供应所窒息。”

这项难题并非局部性而仅限于美国一部分地方。论到整个国家，联邦电力委员会委员小卡维尔说:“今后三十年我们要拼命努力去满足能量的需求。”

其他国家也受到影响，包括欧洲和日本在内。日本首相声称该国最大的难题是要获取充足的电力。“今后三十年，”他说，“电力是主要关键。”

但是何以今日需要大量电力呢？电力运用广泛到什么程度呢？电力是从那里来的呢？