水灾侵袭拉比特市

“这么多的雨量和这么怪异的天气也许要百年才见一次，”美国堪萨斯市气象观测局的天文学家伯尔克说。可是这种天气状况就在1972年六月九日发生，对南达科塔州拉比特市的市民说来，未必发生的事情竟然变成现实。

那日早晨的天气并没有灾难将临的迹象。天气既热且闷。这是下雨的先兆，但每年在这个季节，下雨并不为奇。因此人们照常出门办公。

不测风云

直至黄昏时候，有一股陆风向西吹去，与来自东北的云会合。风云造成的狂流在市空静止了一会。然后向西启动，降下倾盆大雨。

平时静止的河流变成急激的奔湍。不久在各处已降下了五至七寸（125-175公厘）的雨量。雨水注入蜿蜒于拉比特市内的河溪中。造成了灾害。小河的水位涨至泛滥程度，不少桥梁已被冲去。

当暴风转变方向，再度向东移动吹回拉比特市时，情形便更加恶化。它再带来三英寸（75公厘）雨量。

堤坝崩决

位于市西的大峡湖堤坝这时由于暴风而遭受极大压力。大堆木片困在水闸前而阻塞了排水道。水位开始危险地上升。

堤坝本来是经常受官方检查的。他们会宣称堤坝很安全。但这是在正常状态下而言。现在情形不同了，不同到进至危险程度！堤坝上流有两次山洪冲下。堤坝抵挡了第一次。但第二次的山洪最致命！

水势开始流过堤坝上部的草地。经过时侵蚀了堤坝后边所充满的泥土而削弱了堤坝的力量。直至午夜，有足球场这么大的一块崩决了。

堤坝下面住着许多人。他们的房屋被全力的洪流冲个正着。汽车、活动房屋、机器、房屋和树木等随着巨大的狂流以排山倒海之势冲过拉比特市。破坏的痕迹长达八哩（13公里）。

播音台和播视台由于电力系统被破坏而陷入瘫痪状态。直至那时，通知市民关于水灾侵袭的通讯来源都切断了。

但人们对于决堤也不是全无所知。住在市西十八哩（29公里）以外的一名男子致电话给市长说，“市长先生，在我们看来你们还有二十分钟准备。”市长立刻发令警告住在河畔的居民疏散。警察和国家卫队拍门通知受威胁的市民。前往危险地带的汽车也被截回。据报由于有许多人在大风雨中勇敢救人而保存了不少生命。

“与战争地带无异”

据估计，拉比特河泛滥时的流量达以前的最高纪录十倍以上。该河的正常水流量是每日十七亿加仑，但在零晨一时，水流量估计达一百九十亿加仑！

在翌晨雨止时，降在该地的雨量总数达十英寸（250公厘）。那时洪水开始消退。拉比特市创痍满目。火灾到处蔓延。从被水冲破的活动房屋和运油车发出的瓦斯气味弥漫在空气中。

在现场的一位新闻记者说:“它好像一片战争地带。到处起火而无法熄灭，因为这个城市已被拉比特河的洪水切断了。”直至翌日下午大多数火势已在控制之下。

《纽约时报》在1972年六月十二日报导市长的话说，“有300间房屋的基础爆裂，无法再用，三个市立公园被破坏，80条街口的道路损毁，拉比特河的九条桥梁有七条冲坏，5.5哩（9公里）的铁路轨被冲去，数百间建筑物塞满泥和水。”

财物的损失达一亿二千万美元。超过225人丧生。

可怕的经验

不少人获得可怕的经验。有一名男子行至桥梁附近。他看见一个四尺高的波浪冲向河中，有一辆蓝色的活动房屋车像破浪板般在浪顶浮着。另一位男子说:“我望出意外看见河水从河畔涌上来。我立刻拖着妻子飞跑离开那里。”

在一个活动房屋停车场里有二百辆房屋车被水冲去。场里仅有一辆房屋车冲到四十尺外翻倒。“母亲和我仅能背着衣物逃出”车主说。

有一位耶和华见证人正准备上床休息。突然感觉到她的活动房屋开始摇动。她飞奔出外看见水势急速上升。于是立刻逃到高地，眼看着急流将她的房屋车和汽车冲向下游。

一名已经睡着的妇人被市上狂鸣的号笛吵醒。她走到邻家将一位老妇人带回自己家里。她们二人和狗爬上六尺高的卷盖写字台上待救。写字台抽屉中的一个手电筒帮助她们保全生命。她们不断闪着灯光直至有人在外望见而援救她们脱险。

一般人与当局合作，关怀别人伸出援助之手帮忙遇难同胞。他们合力将困在屋顶、树上及其他地方的人救出。灾民收容在各市立机关、学校和国家卫队军械库。有人捐输粮食和衣物。许多人自愿邀请大小不等的家庭暂住自己家中。

耶和华见证人当地小组的监督们对会众深感关怀。监督们试图以电话与会众联络以探悉他们的情况。但电话线非常繁忙。大概要等十分钟才拨通一次。因此各传道员设立一项系统向主持监督报告。监督在每小时的前三十分钟收听打来的电话，后三十分钟由他打电话出去。因此获悉小组中每个人的情况。对于急需救助的人立刻加以照顾。

但无法以电话联络的人又如何呢？有人到他们家里探问。据报小组中只有一人要住院留医，五个见证人家庭失去房屋或杂物。其余的人都很安全，虽然有些人已饱受虚惊。

见证人中的成年男子去到房屋受损的见证人家中帮助他们取出杂物。这种工作是辛苦而值得的。不但如此，在宾雪法尼州、佛罗烈达州、加利福尼亚州及其他各州的见证人也纷纷以电话表示关怀和提供援助。

从经验获得什么教训？

我们从那些遭遇灾祸的人的经验可以学得许多教训。首先是要保持警觉和相信有造成灾害的可能。同时，留意警方，城市当局或任何有关方面所发出的警告也是重要的。拉比特市有些人罹难是由于拒绝听从向他们提出的警告。

你若能安然渡过灾祸，最好是尽快和亲人取得联络。这样可以免去他们不必要的担心和忧虑。

像袭击拉比特市一般的灾祸成为过去的时日己近了。全人类将在上帝的政府统治之下安然生活，执政者们将会守护市民及其亲人。这便是耶和华见证人的安慰讯息。它在你自己的圣经中可以找到！——启示录21:4。