当堤顿水坝崩决时

你能想象到这一分钟在平静的河上垂钓，下一分钟却要爬上峡谷去躲避一道300尺（91公尺）高的水墙吗？这便是昨年六月五日在美国堤顿河实际发生的事。目击的见证人追述堤顿水坝崩溃的故事的确‘事实比小说更离奇’。例如，且看看这队垂钓者有什么遭遇：

星期六的晴朗天色正是在堤顿河钓鱼的最好时光，许多人均认为这是爱达荷州“鳟鱼出产最丰富的河”。因此在上午十一时，一行五人将胶艇放在河上，正在堤顿水坝下边。他们从那里浮向下游不远处，然后系住小艇。

后来他们留意到“水变成了奶色”，突然有一男子从深谷顶上向他们高声大叫。他警告说“水坝有小裂痕”，可能有大水倾下。钓鱼队于是顺流而下，可是大为震惊地看见一位亲戚在谷顶边缘向空鸣枪，并且发狂似的摇手。

这时水位急激上升，使他们意识到将有大祸临头。后来队中的一位妇人述说：‘我们拼命将小艇划向近岸处，并且急急爬上峡谷。我向后回顾，吩咐各人让小艇自去。我爬上高处停下来喘息，这时看见一个直径约50尺（15公尺）的巨大金属容器冲向下游。它在波浪中仅像一块浮木。我继续拼命攀登！’

这队人一抵达谷顶，一道大水墙接着冲下而完全充满了峡谷——峡谷深达300尺！

这道大水（被人称为堤顿洪水）继续奔流。河上有一名青年渔夫溺毙，另一人随波逐流约5哩（8公里），被大树所阻而受重伤。数小时后他被人从树上救出。

由于电力停顿，许多时钟同时停在上午11时57分。对爱达荷州一带的十余万居民说来，时间好像停顿了。在洪水退下之前已有十一人罹难，数千人无家可归。财产损失估计在四亿至十亿美元之间！损失何以如此广泛呢？因为洪水分五路“进攻”。

当大水冲到河中一个急弯时，水墙并不转弯而是有一部分“跳过”河岸继续向西冲去。大水也冲向小谷或山中的“洞穴”，分成五路或五个“支流”。当然，其中的一大“支流”向南冲入蛇河（堤顿河汇流处）的河床。

大水从峡谷冲出较广阔的山谷时是怎样的呢？在水坝之下4哩（6公里）外拥有一间农场的辛格列顿是耶和华见证人的一位小组长老。当时他正在农场中，他说：

大水“吞没了一切”

“当我们的女儿从历斯堡来电话时，我们正将机器装运到小型货车上。她说堤顿水坝正在崩溃，所有人都要撤退。我告诉她或者有人大惊小怪，其实仅是水塘满溢倾泻而已。但她说情形较此严重得多。于是我说在电话收线后彼此都撤退吧。

“我对此并不太过忧虑，于是决定驾车去水坝亲自察看。当我们抵达时，惊惶的人群正在纷纷逃走。情景证实了发生什么事。一道黄褐、混浊的大水正在倾泻入峡谷中。尘土从水的边缘四溅飞起。洪水所过之处无坚不摧。

“我们急忙取道返家，沿路向人提出警告。有一家人不愿离开，但后来改变主意，因为电线已开始跌落了。我们还有两哩才到家，但已看到一道30尺（9公尺）高的水墙冲向我们的地方。它吞没了一切。我们心头充满无助之感，四周满目疮痍。

“后来，约在下午5时，我们步行回到农场。洪水已将我们的房屋冲到150码（137公尺）外倒塌下来。我们的其他建筑物和农场设备均被破坏无遗。我的小艇和小型货车仍然系在一起，搁在树顶上。”

在最先遭受水灾的威福特地区，大多数人只在事前十分钟才获得警告。有些人望见洪水从上面冲向他们而来。树木摧折的可怕声音令人惊惶。一名妇人看见“一间砖屋在水中飘荡，像塑胶的玩具屋一般。”

立刻撤退！

洪水直接流经之处有一连串的小城市。第一个是苏格市。很庆幸地，居民在洪水来临之前已经走避，后来宽达6哩（10公里）的洪水前锋摧毁了这个城市。连根拔起的大树、木头、大桶甚至汽车和农场机器均撞在建筑物中破碎无余。

令人触目惊心地，水上浮着许多死畜。数以千计的牛只随水飘流。不少农场主人仅有时间打开栏栅让它们“逃生”。有些走避得及，但大多数均死于非命。

市和州的警方在洪水来临前发出警告：‘立刻撤退！’第二个城市历斯堡的警告发出得及时，因为许多建筑物不久之后即被水浸至屋顶。

激流南下时，每个小市区依次尽量撤退。不少人感到困惑，因为官方无法估计洪水的速度，最高水位的宣布也不很准确。随着电力中断和许多桥梁被水冲去，交通和通讯均大受阻碍。

几个城市挣扎求存

爱达荷·福斯是激流所过的最大城市。数以百计的志愿工作人员应召从事紧急防洪工作。看到他们在骄阳之下忙于将沙包堆在蛇河两岸确是奇观。洪水在星期日冲到，波峰约有19尺（6公尺）高。可是，所有桥梁均屹立不动，洪水已被控制了。志愿工作人员的日夜抢救已获致胜利！

但下游的情形却大不相同。尽管志愿工作人员尽力抢救，顽强的急流却倾注入若干社区。在距离水坝75哩（120公里）之外，急流仍然汹涌冲激！

水势终于在星期一晚上退下；堤顿洪水已纳入河道。但不少受惊的社区已被余波殃及。人们庆幸水灾发生在白昼而非晚上，否则无疑会有多人因出其不意而被卷去。各处的人均提出同一问题：这样的事是怎会发生的？

微小的开始

你曾听见过关于荷兰有一个男孩的故事吗？他发现水坝有个小孔，于是将手指塞在孔中数小时，等待救助队来到。他被人誉为“英雄”，赞扬他拯救了附近的一个城市！同样地，堤顿水坝的惨剧也是由一条裂缝开始的。但抢救来到时已经太迟了。

当水坝将近完成时，据说建筑费用共耗资五千五百万美元。在1976年六月五日上午八时左右，工人被召赶到现场，因为数日来一条不断漏水的裂缝引起了工作人员的注意。这时裂缝正流出泥水，并且有另一条裂缝出现。既然水坝后面的水库已首次充满了水，裂痕的发现颇令人担心。

当时有关方面决定用两副开路机在水坝前面推些石头塞住大裂缝。可时，这时已有显示不祥之兆的漩涡（意味到水势浩大）在水坝的水库一面形成。此外，较大的一副开路机陷入土坝中，于是两名司机将两副开路机系在一起，企图将两者驶回斜坡之上。可是管工不久便加以阻止，示意两名司机从速离开机器逃生。裂缝已有更多的水冲出，在水坝内面侵蚀成一个缺口。

多副大开路机这时已驶到坝顶，将石头倒落水库方面的漩涡之处。尽管这样，裂缝却愈来愈大，先前系在一起而已被放弃的两副开路机已坠入急流中。所有人员和装备不久遂撤离水坝。阻止漏水之战已告失败了。

目击者描述接着发生的事说：“我知道会有水灾，但估不到竟是如此浩大；它看来像翻江倒海，不久便吞没了一切。每次落下了一片［水坝的大团泥块］，便好像爆了一个炸弹。这是泥土的爆炸。”

但既然建筑技术这么进步，裂缝是怎会发生的呢？五周之后，《工程学新闻报》1976年七月十五日刊报导说，一群专家“提出五项可能导致那高达305尺（93公尺）的堤坝崩决的因素。”较多人同意的一种说法是牵涉到所谓“水泥帘”的不妥。这是什么意思呢？

水坝基层的岩石（例如峡谷岩壁）若被怀疑为多孔质的，建筑者便会在石中钻出多列的大孔而注入混凝土。这道混凝土的墙或“帘”应该阻止水从水坝下面或周围渗出。堤顿水坝的“水泥帘”显然有不妥之处，以致在峡谷壁与水坝连接处有水渗出。水坝基部的一面一经被水侵蚀，不久水坝后面水库的重量遂使“水坝”不支的地方爆裂。

响应和感想

在这场灾难中有数以千计的人响应帮助灾民。在美国西部各地，耶和华见证人的响应被称为“压倒性的”。一位灾民讲述一个感人肺腑的经验，说“星期日早晨当我起来时，有一辆载满粮食、衣物和寝具的货车停在门前，两位弟兄［见证人同工］坐在车厢里睡着。他们差不多整夜驾车。”

事实上，从犹他州来的一辆四十五尺长的箱型货车和从加州来的一辆活动房屋车均运来大量供应品。一位受惠者指出：“救援品多到我们不知如何处理。我们知道弟兄们想将救济品送给任何有需要的人，因此我们把物品分给邻人和其他共患难的人。”主理救援工作的见证人很快便不得不说：“够了！”

回顾那三天的灾难，我们可以见到令人惊讶的对照。大部份的人都彼此合作和仁慈相顾，有些人甚至冒着生命危险去救人。在另一方面，执法的警方却要面对抢掠的难题。州警察开入灾区，显然是要制止灾民的‘邻人’趁灾打劫。

另一个对照是对财物损失所怀的态度。很自然地，不少人对前途表示恐惧和忧虑。但一位妇人却深思地说：“这是一项可怕的经验，但我庆幸我所爱的人大都安全无恙。因此，我认为人们已意识到重要的是人而非物质的财物。”

但不论堤顿洪水带来什么教训，它已留下了深刻的印象——在地上和生还者当中皆然。——外稿。

［第7页的图片］

美国内政部开垦局提供图片

水坝爆裂后留下的巨大缺口